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« 1519, une autre Histoire » par Julian A.F. Romiguière
Chapitre 1 : Chapitre 1 - Du Débarquement à la Bataille d'Otumba
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Hernán Cortés posa le pied sur la côte du Mexique à la tête d'une petite troupe d'hommes dont une bonne
partie était des vétérans des guerres d'Italie mais également des amérindiens de cuba et des serviteurs noirs.
Les quelques centaines de fantassins, ainsi que la poignée de canons et de cavaliers qui les accompagnaient,
avait à l'origine été envoyé par le gouverneur de Cuba pour entrer en contact avec les royaumes amérindiens
du Mexique. Mais l'habile conquistador avait rapidement détourné les hommes de leur mission en leur
promettant la fortune et la gloire. p> >Lors du voyage qui devait les emmener vers le continent, Cortés et ses
hommes jetèrent l'ancre près de l'ile de Cozumel pour se ravitailler et retrouvèrent alors un frère franciscain,
Gerónimo de Aguilar, dont le navire s'était échoué sur les côtes du Yucatan sept ans auparavant. Durant son
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séjour chez les mayas, Aguilar avait appris le maya et Cortés fut ravi de l'intégrer à sa troupe en tant que
traducteur. p> >Après avoir débarqué et fondé la ville de Veracruz, Cortés et ses hommes suivirent la côte
vers le sud et finirent par rencontrer une tribu maya hostile. Après un court combat, les chefs des mayas se
rendirent et offrir des vivres, des bijoux et un groupe d'une vingtaine de femmes esclaves aux espagnols.
Parmi celles-ci se trouvait une jeune femme mexica d'origine noble mais qui avait été vendu comme esclave
par sa propre famille. Son nom amérindien fut rapidement déformé par les espagnols et, désormais baptisée,
elle fut surnommée La Malinche. Très vite Cortés tomba sous son charme et en fit sa maitresse. Mais son rôle
ne s'arrêta pas à celui d'amante car elle parlait plusieurs dialectes mayas et nahuas et elle renseigna beaucoup
l'espagnol sur les différents royaumes du Mexique, en particulier le plus riche: la Triple Alliance Aztèque et sa
somptueuse capitale de Mexico-Tenochtitlan. p> >p> >Il y eut des protestations dans les rangs de
l'expédition car certains estimaient que Cortés outrepassait les ordres du gouverneur de Cuba. Brûlant ses
navires pour empêcher tout retard vers Cuba, Cortés parvint à se faire reconnaitre que le dirigeant unique de
l'expédition. Lorsque l'empereur aztèque Moctezuma lui envoya des ambassadeurs, Cortés fit une
démonstration de force à coup de canons. Apeurés, les ambassadeurs rentrèrent en hâte à Mexico-Tenochtitlan
pour faire le récit de cette rencontre à leur seigneur, le laissant stupéfait et hésitant. p> >Repartant vers l'ouest
pour atteindre la capitale de cet empire, les espagnols traversèrent d'abord le pays totonaque soumis aux
aztèques. La Triple Alliance Aztèque formait un empire vaste mais récent, s'appuyant sur sa puissance et la
peur pour maintenir une multitude de villes et de seigneuries sous sa coupe. Grâce à la Malinche et Aguilar, le
conquistador parvint à pousser les caciques totonaques à se rebeller contre leurs maitres et un important
contingent totonaque rejoignit l'expédition. Plus tard, cheminant toujours vers la cité lacustre de
Mexico-Tenochtitlan, l'expédition pénétra le territoire de la ville de Tlaxcala, une république indépendante qui
tenait tête aux aztèques depuis des décennies. Voyant d'abord les européens comme des ennemis, les
tlaxcaltèques les attaquèrent férocement mais furent repoussés. p> >Surpris par les offres répétées de Cortés
en vue d'une alliance, les dirigeants de Tlaxcala se réunirent pour décider quoi répondre. Deux camps se
formèrent: celui des pro-espagnols de Maxixcatzin et de Xicotencatl l'Ancien contre celui des anti-espagnols
de Xicotencatl le Jeune, fils du précédent. Finalement, les partisans de l'alliance l'emportèrent et une
contingent tlaxcaltèque se joignit à Cortés pour se venger des aztèques. Son expédition, qui ne comptait qu'un
demi-millier d'hommes en débarquant, fut alors renforcée de plusieurs milliers d'hommes. p> >p> >Malgré
les conseils de ses nouveaux alliés, Cortés décida de faire route vers la capitale aztèque où l'attendait
l'empereur Moctezuma II. Le chef des aztèques était perturbé par les espagnols, les prenant dans un premier
temps pour les envoyés d'un des plus puissants dieux aztèques, Quetzalcóatl. Mais rapidement il comprit qu'au
lieu d'envoyés divins, il s'agissait de simples hommes mais leur force le perturbait. Lorsque Cortés se présenta
avec ses hommes aux portes de Mexico-Tenochtitlan, Moctezuma les accueillit cordialement et alla jusqu'à les
laisser s'installer dans le palais d'Axayacatl, un de ses prédécesseurs. p> >Malgré l'accueil que leur avait
réservé le chef de la Triple Alliance, les espagnols étaient conscients de leur vulnérabilité, quelques milliers
entourés par des centaines de milliers d'aztèques. Alors, suivant les conseils de la Malinche, Cortés décida de
prendre des otages pour assurer la sécurité de ses hommes. Prenant Moctezuma par surprise, il le fit prisonnier
ainsi qu'une partie de sa famille et des dirigeants de la Triple Alliance. Il prit alors les rennes de l'empire
aztèque au travers de Moctezuma II. p> >Cependant, il apprit que le gouverneur de Cuba avait envoyé une
nouvelle expédition pour le faire prisonnier suite au détournement de la première expédition. Laissant un petit
contingent d'espagnols et des troupes indigènes au commandement de Pedro de Alvarado, il partit à la
rencontre de cette expédition. Rapidement, la situation tourna à son avantage quand il s'empara du chef de
cette expédition et les soldats qui en faisaient partie le rejoignirent aussitôt. Mais à Mexico-Tenochtitlan la
situation échappa rapidement aux espagnols. Se sentant menacé, Alvarado profita d'une grande fête religieuse
aztèque pour encercle une grande partie de la noblesse de l'empire et la massacrer. D'abords pris de court, les
aztèques prirent rapidement les armes et grâce à leur nombre acculèrent rapidement les espagnols et leurs
alliés dans le palais d'Axayacatl. p> >Quand Cortés retourna dans la capitale aztèque, ceux-ci le laissèrent
pénétrer dans la ville mais dans une atmosphère pesante. Bien conscient de la gravité de sa situation, le
conquistador arriva au palais d'Axayacatl sans rencontrer de résistance. Cependant, Mexico-Tenochtitlan se
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