Chapitre 4 : Formes et visage de la Terre : initiation à

Chapitre 4 :
Formes et visage de la Terre : initiation à la géodésie et à
l’isostasie
- Cours et Figures dans répertoire sur le BV : 2016-2017/Semestre1/UE Géosciences 1
- Cours en ligne également sur le site web du département « Géosciences » de l’Université de Poitiers dans le lien
« Ressources pédagogiques ».

Chap. 4: Formes et visage de la Terre : initiation à la géodésie et à
l’isostasie
Questions choisies :
- Quels sont les éléments structuraux des continents et des océans ?
- Quelle est la différence entre la gravité et la pesanteur ?
-Qu’est ce qu’est l’ellipsoïde de référence, et quelle est la différence avec le géoïde ?
-Comment mesure t’on les anomalies de gravité ? Et à quoi ça sert ?
Plan :
4.1. Relief et forme de la Terre
4.1.1 Continents et océans : distribution et caractéristiques
4.1.2 Gravité et forme de la Terre
4.2. Le géoïde : une visualisation des variations de la gravité terrestre (la répartition hétérogène de la matière à
l’intérieur de la Terre)
4.2.1 Définitions
4.2.2 Ondulations du géoïde
4.2.3 Comment mesure t’on les anomalies de gravité
4.2.4 Corrections des anomalies de gravité
4.3. Mouvements verticaux de la lithosphère
4.3.1 Notion d’isostasie et modèles associés (TD n°4 –séance de TD n°5)
4.3.2 Exemples d’anomalies importantes de gravité
4.3.3 Compensation isostatique en cours : le rebond postglaciaire
Ce qu’il faut connaitre

4.1. Relief et forme de la Terre
4.1.1 Continents et océans : distribution et caractéristiques
-Rappel sur la planète : les océans couvrent environ 71 %de la surface terrestre et les continents 29 %, avec une
répartition très inégale : 65 % des terres émergées sont situées dans l’hémisphère Nord.
Fig. 4.1 : Topographie et bathymétrie mondiale. Web : http://planet-terre.ens-lyon.fr

-Eléments structuraux des continents :
(a) Les boucliers : vastes régions plates constituées
d’affleurements de vieilles roches déformées (âges typiques
archéenne et protérozoïque), stables, et formant l’ossature des
continents. Région de faible relief (quelques centaines de mètres
au dessus du niveau de la mer). Exemple : bouclier précambrien
canadien.
(b) Les plates formes stables : bouclier recouvert de
séries sédimentaires au paléozoïque (entre 600 et 200 Ma)
n’ayant subi aucune déformation importante. Exemple : plate-
forme stable entre Appalaches et les Rocheuses.
(c) Les chaînes de montagnes et zones actives en
expansion :
- chaînes de montagnes sont des régions déformées
non encore démantelées par l’érosion. Exemples : Appalaches et
les Rocheuses.
- zones actives en expansion sont des fossés
d’effondrement ou « graben » : ce sont les rifts continentaux.
Exemple : rift Est-Africain, graben du Rhin, rift de la mer Rouge
(plus actif).
Fig. 4.2 : Exemple de structure d’un continent (Canada)
(web : geologues-prospecteurs.fr)

-Eléments structuraux des océans :
Topographie très importante due à un volcanisme actif, avec une
croute océanique très différente de la croute continentale
notamment car constituées de roches toujours très jeunes (200 Ma
maximum) et non déformées.
(a) Dorsale océanique : chaîne de relief sous-marin de 1
000 à 3 000 km de large sur quelque 60 000 km de long parcourant
le bassin arctique, l’Atlantique, l’océan indien jusqu’au Pacifique
Sud. Sommet le plus élevé à 3 000 m. Correspond à une frontière
divergente entre deux plaques lithosphériques avec une activité
sismique et thermique intense.
(b) Plaine abyssale : entre la dorsale et le pied du talus
continental. Profondeur moyenne de 4000 m, généralement assez
plate, sauf en cas de volcans sous marins dont certains peuvent être
émergés (ex : Hawaï).
(c) Les fossés océaniques (cas des marges actives) :
basses zones de la surface terrestre (ex : 11 000 sous le niveau de la
mer dans le cas de la fosse des Mariannes) - adjacent aux chaines
de montagnes des bordures continentales (Andes : cas de la figure)
et transition vers la marge continentale.
Dorsale océanique
Plaine abyssale
Fig. 4.3 : Cas d’une marge active (Ex : Andes –
Pacifique)
(web : geologues-prospecteurs.fr)