Sonia HERMANIS 62 FESTIVAL D’AVIGNON

Sonia
DE TATIANA TOLSTAIA
ALVIS HERMANIS
62eFESTIVAL D’AVIGNON
SALLE BENOÎT-XII

56789
SALLE BENOÎT-XII • 15h
durée 1h40 • spectacle en russe surtitré en français • première en France
mise en scène Alvis Hermanis
avec Gundars Aboli¸nsˇ, Jevge¸nijs Isajevs
décor et costumes Kristı
–ne Jurja –ne
son Andris Jara
–ns
lumières Krisˇja
–nis Strazdı –ts
chef régie plateau Ja
–nis Lini¸nˇs
régie plateau Linda Zaha
–rova
production Elı
–na Adamaite
Spectacle créé le 11 avril 2006 au Nouveau Théâtre de Riga, Lettonie
production Jaunais R¯ıgas Te¯atris (Riga)
avec l’aide de l’Onda pour les surtitres
Les dates de Sonia après le Festival d’Avignon
22 et 23 septembre au BITEF Festival de Belgrade
Entretien avec Alvis Hermanis
Êtes-vous déjà venu à Avignon ?
Alvis Hermanis :Je suis venu une fois, mais en 2003, l’année de l’annulation du Festival ! Je ne fais
pas partie des metteurs en scène d’Europe de l’Est, assez nombreux, qui ont été révélés à Avignon,
grâce au programme Theorem. En Lettonie, je dirige depuis dix ans une structure d’État, et je n’ai
eu besoin ni de subventions ni de reconnaissance de la part des programmes d’aides mis en place
en Europe.J’ai été nommé en 1998 directeur artistique du Nouveau Théâtre de Riga, et c’est une
position qui me permet d’êtrelargement autonome. La situation est très différente en Lituanie où
les jeunes metteurs en scène travaillent hors des structures d’État et ont donc vraiment besoin des
aides occidentales pour monter leurs spectacles et être reconnus.
Quel estle contextedu théâtre en Lettonie ?
Nous sommes de proches voisins de la Lituanie mais la situation théâtrale est différente. En
Lettonie,le théâtrevit plutôt mieux, mais il estmarqué par deux influences majeures, allemande et
russe. Riga est une vieille ville allemande qui s’est en partie russifiée à la fin du XIXesiècle. Aussi, his-
toriquement, Riga a toujours balancé entre ces deux influences, d’ailleurs plus complémentaires que
contradictoires. Aussi bien Wagner que Tchekhov ont vécu et travaillé à Riga. Nous essayons de pro-
poser une forme de cocktail à base de ces deux ingrédients, forts l’un et l’autre. Ma formation per-
sonnelle est fondée sur l’enseignement russe, suivant un héritage très stanislavskien. Mais depuis
quelques années, je travaille de plus en plus dans des théâtres allemands où je suis régulièrement
invité avec ma compagnie. En Allemagne, le théâtre est un art très intellectualisé, d’une grande per-
fection scénographique et visuelle. Le théâtre russe est au contraire davantage fondé sur l’émotion,
le jeu des acteurs, l’accumulation des décors et des objets, bien plus trash et désordonné que la tra-
dition germanique.Sonia estun bon exemple de cette synthèse, nous avons tenté de retenir les
côtés positifs de chaque influence. Le spectacle est à la fois rigoureux et émouvant. C’est un texte
russe qui parle de la Russie de la dernière guerre mais l’organisation de l’espace et la mise en scène
peut également être considérée comme proche de recherches typiquement allemandes.
Quels genres de spectacles avez-vous montés jusqu’à présent ?
J’ai commencé par être acteur, formé au Conservatoire de Riga. J’ai également une formation de

mime. J’ai étudié la pantomime classique d’Etienne Decroux, de Jean-Louis Barrault et du mime
Marceau. Je suis autant intéressé par le théâtre de répertoire que par le théâtre sans texte. Le
cinéma muet a une grande influence sur mon travail.
Dans Sonia,tout ce qui est vrai est important, ce qu’on mange, ce qu’on cuisine, ce qu’on cher-
che, ce qu’on finit par se dire…
Il y a également une grande part de rêve et de vie imaginée autant qu’imaginaire. Sonia rêve un
monde qu’elle se créé, et les enfants qu’elle borde dans leur lit ne sont que des poupées dérisoires…
L’acteur Gundars Aboli¸nsˇ qui joue le personnage féminin est un obsessionnel du détail vrai. De
même, les décorateurs ont minutieusement reconstitué un intérieur russe du Leningrad des années
40. Ils ont énormément chiné là-bas, rapportant de nombreux objets qui sont dans le spectacle et
des photos d’intérieurs qui ont permis d’élaborer un décor extrêmement réaliste.
Mais le contexte politique de ces années, en URSS, ne semble pas essentiel au spectacle. La
guerre y est davantage une atmosphère qu’un événement réaliste et vraiment menaçant…
Je ne me suis jamais intéressé au contexte politique, dans aucun de mes spectacles. C’est une chose
que je rejette, peut-être instinctivement, du moins assez violemment. Sans doute est-ce lié à mon
passé, venant d’une république soviétique. Je ne ressens pas du tout politiquement les événements.
Historiquement oui, mais jamais à travers une interprétation ou une lecture politiques. Je crois que
pour nous la politique ne peut pas être vraiment sérieuse, elle s’est trop discréditée elle-même.
Sonia estune nouvelle littéraire connue en Russie ?
Tatiana Tolstaia, est une auteure contemporaine. Le Nouveau Théâtre de Riga doit présenter des
classiques mais peut également explorer des auteurs et textes plus contemporains. Tatiana Tolstaia
doit avoir autour de 60 ans, mais je dirais qu’elle appartient à cette génération de la “bonne littéra-
ture psychologique” russe. Elle s’inscrit dans la tradition de Tolstoï lui-même. J’ai parfois monté des
spectacles à partir de textes beaucoup plus modernes et expérimentaux, comme The Ice, Collective
Reading of the Book with the Help of Imagination in Riga,d’après un roman de Vladimir Sorokine,
La Glace.Dans le cas de Sonia,j’ai sans doute un peu forcé la main par rapport au texte original de
Tatiana Tolstaia, et je pense qu’elle n’avait jamais imaginé que Sonia pourrait être jouée par… un
homme,et qu’ainsi le couple présent dans la nouvelle pourrait être interprété par deux hommes…
Le couple d’acteurs est assez détonnant !
Cela n’a rien à voir avec la transsexualité mais davantage avec une tradition de la pantomime et du
burlesque muet où parfois les femmes étaient jouées par des hommes. Cette femme naïve, grosse,
un peu idiote,mais au grand cœur et à l’imagination débordante, pouvait parfaitement être interpré-
tée par un homme car sa pesanteur, son poids, son ancrage dans le monde sont essentiels. L’acteur
masculin, massif,muet, concret, attentif aux détails, s’est imposé naturellement. Il offre ce décalage
dont la représentation de Sonia abesoin, tout en étant éthiquement, techniquement et fantasmati-
quement parfait pour ce rôle. Quant à l’autre acteur Jevge¸nijs Isajevs, ce n’en est tout simplement
pas un ! Je recherchais un amateur, un homme de la rue, et finalement c’est un des jeunes techni-
ciens du Nouveau Théâtre de Riga, qui arrivait alors d’un orphelinat, qui s’est imposé pour le rôle.
C’était mon idée, confier tout le texte de la pièce à un non professionnel et le rôle féminin muet à un
vrai acteur… Je voulais vraiment quelqu’un d’innocent, une sorte de Kaspar Hauser. L’important était
de faire sentir un fort contraste entre les deux personnages, les deux acteurs, tout en les maintenant
dans des registres proches :comme deux clowns, le triste et le joyeux, le muet et le parlant…
Sonia estaussi une sortede mélodrame…
C’est cequ’on pourrait appeler un “mélodrame absolu”. La guerre et la mort enveloppent tout, sur-
tout les pensées du personnage féminin et les paroles du personnage masculin. L’idée qui sous-tend

Pour vous présenter les spectacles de cette édition, plus de mille cinq cents personnes, artistes, techniciens et
équipes d’organisation ont uni leurs efforts, leur enthousiasme pendant plusieurs mois. Parmi ces personnes,
plus de la moitié, techniciens et artistes salariés par le Festival ou les compagnies françaises, relèvent du
régime spécifique d’intermittent du spectacle.
le spectacle reste que Sonia est totalement manipulée par la vie, par cet homme qui lui raconte des
histoires, jusqu’au jour où elle le pense mort au front. Elle est alors prête à tout sacrifier pour lui,
jusqu’à la folie. C’est à ce niveau que le mélodrame est le plus poignant, cette femme naïve est le
jouet des autres et de l’Histoire, mais elle veut croire malgré tout en son amour et son destin.
Le spectacle parvient à croiser les registres de jeu : le mélo, l’hyperréalisme, le burlesque, le
mime, le naturalisme.
C’est un travail important que je pratique avec le Nouveau Théâtre et qui, dans Sonia,est au cœur
de l’esprit du jeu. La mise en scène ne choisit pas un registre aux dépens des autres mais tente de
les multiplier. C’est très stimulant pour les acteurs et pour moi-même. La réalité en est le meilleur
exemple, elle n’est faite que d’histoires tragiques et drôles. Je suis d’un certain côté assez tradition-
nel. Je pense que les spectateurs peuvent pleurer et rire en même temps. C’est la leçon de Chaplin
et des grands burlesques à laquelle le théâtre est fidèle, le seul art qui le soit sans doute vraiment.
Car la scène est l’espace de l’éphémère. C’est pourquoi c’est un art si mélancolique, il est définitive-
ment ancré dans l’Europe d’autrefois même s’il peut raconter des histoires d’aujourd’hui.
Propos recueillis par Antoine de Baecque en février 2008
Alvis Hermanis
Alvis Hermanis dirige le Nouveau Théâtre de Riga, en Lettonie, depuis bientôt 10 ans. À 42 ans, il est
àla tête de cette institution d’État, pourvue d’une troupe permanente de 25 comédiens, dont une
partie de la programmation est consacrée au répertoire classique, surtout des auteurs allemands et
russes. Par ailleurs, il montedes textes plus contemporains, comme Sonia de l’auteurerusse Tatiana
Tolstaia ; il met également en scène des spectacles inspirés d’éléments de la vie concrète, tel Long
Life,sans doutesa création la plus connue, ayant bénéficié d’une importante tournée internationale,
pièce qui propose des séries de variations mélancoliques autour de la vie des vieillards et de leur
vision du monde si particulière. Les spectacles d’Alvis Hermanis et du Nouveau Théâtre de Riga sont
le plus souvent des créations personnelles et collectives avec les acteurs, nées de différentes sour-
ces d’inspiration, de leur propre expérience, de la littérature, comme La Glacede Vladimir Sorokine
ou encore l’album de Simon and Garfunkel, The Sound of Silence. Le théâtre d’Alvis Hermanis illus-
treune forme inventive de synthèse entre deux filiations contradictoires : la dramaturgie germani-
que,architecturée, pensée, abstraite, raisonnée, et l’espace du jeu russe, décalé, éclaté, désordonné,
parfois encombré d’une certaine folie. Le travail d’Alvis Hermanis avec ses acteurs, point essentiel de
sa démarche, semble constamment tendu entre ces deux lignes.
Tatiana Tolstaia est née en 1951 à Saint-Pétersbourg. Elle est issue d’une famille marquée par une
riche tradition littéraire. Après des études à l’université d’État de Leningrad, elle s’installe à Moscou
où elle travaille dans une maison d’édition avant de se consacrer entièrement à l’écriture. En tant que
journaliste, Tatiana Tolstaia a écrit sur la littérature mais aussi sur les événements actuels en Russie.
Aujourd’hui, elle vit et travaille entre les États-Unis, où elle enseigne à l’université, et la Russie. Elle
estreconnue comme l’un des plus grands écrivains russes actuels.
et
7juillet •11h30 • ÉCOLE D’ART
Dialogues avec le public
avec Alvis Hermanis animé par Antoine de Baecque