Cyperacées

Photos : Mathieu Menand / illustrations : tirées du « guide des graminées » de R. Fitter (éd. Delachaux et Niestlé) et de « flore et cartographie
des Carex de France » de G. Duhamel (éd. Boubée)
Nature Midi-Pyrénées - fiche réalisée par Morgane Wauthier et validée par le groupe Botanique de NMP
C YPERACEES
Environ 4000 espèces dans le monde, réparties en 90 genres ; famille répandue dans les milieux tempérés humides et
subarctiques ; elle se rencontre sur les sols pauvres, généralement dans les lieux mouillés ou humides ; nom provenant
du genre Cyperus, dérivé du grec « kupeiros » qui signifie « souchet ».
Caractéristiques générales permettant de reconnaître une plante appartenant à cette famille :
- périanthe absent : il peut être remplacé par de fines soies (chez Eriophorum), par de petites écailles ou
bractées, ou par un utricule (sorte de bourse) entourant l’ovaire (chez Carex) ;
- fleurs regroupées en épis, pouvant être composés de fleurs exclusivement mâles ou femelles, ou des 2 sexes
mélangés ; épis placés à l’aisselle des feuilles le long de la tige ou situés uniquement à l’extrêmité de la tige (chez
Eleocharis, Eriophorum vaginatum, etc.) ;
- dans le genre Carex, la fleur mâle est composée de 3 étamines (se trouvant à l’aisselle d’une bractée) et la fleur
femelle comprend un utricule qui entoure l’ovaire et 1 style à 2 ou 3 stigmates (également à l’aisselle d’une
écaille) ; dans le genre Kobresia l’ovaire n’est pas protégé par un utricule ; dans les autres genres, les fleurs sont
hermaphrodites ;
- ovaire supère à 1 loge uniovulée ;
- fruit : akène (fruit sec indéhiscent) ;
- tige trigone (rarement cylindrique), pleine, non renflée aux noeuds ;
- feuilles linéaires engainantes, disposées sur 3 rangs, parfois réduites à leur gaine, cette dernière étant généralement
non fendue ; ligule parfois présente ;
- port rhizomateux ou cespiteux (en touffe) ; plantes herbacées, le plus souvent vivace.
Schéma des fleurs chez Carex : Schéma d’une fleur chez Eriophorum : Schéma de l’appareil végétatif :
Inflorescence de Carex flacca (laiche glauque), Carex limosa (laiche des bourbiers) et Carex viridula subsp. oedocarpa (laiche
vert jaunâtre), avec épis femelles en bas et épis mâles en haut ; épi femelle (utricules avec un long bec bien visibles) de Carex
hirta (laiche hérissée) ; inflorescence de Carex pairae (laiche de Paira) avec épis tous composés de fleurs des 2 sexes mélangés
Inflorescence de Cyperus fuscus (souchet brun), Eleocharis palustris (scirpe des marais), Scirpus sylvaticus (scirpe des bois) et
Schoenus nigricans (choin noirâtre) ; soies cotonneuses d’Eriophorum angustifolium (linaigrette à feuilles étroites)
utricule
stigmates
étamines
soies
tige trigone
gaine
limbe
bec
écaille