Charlemagne Roi des Francs et empereur d'Occident (768 - 814).
Carolus Magnus (dit Charles « le grand ») plus connu sous le nom de Charlemagne.
1. En 768, Charlemagne devient roi des Francs et remplace son père, Pépin III qui était le premier
roi de la dynastie des carolingiens depuis 751.
2. En 772, Charlemagne entame une lutte de plus de trente ans contre les Saxons.
3. En 774, il se fait couronner roi des Lombards, et confie le royaume d'Italie à son jeune fils
Pépin.
4. En 778, il mène une première expédition contre les musulmans d'Espagne. Mais la défaite
conduit Charles à constituer au sud des Pyrénées une "marche d'Espagne" destinée à protéger
l'Aquitaine des attaques arabes.
5. En 781, il installe son fils Louis en Aquitaine.
6. En 788, Charlemagne s'empare de la Bavière (sud de l'Allemagne).
7. En 796, il soumet les Avars, installés sur le territoire actuel de la Hongrie.
8. En l’an 800, à Rome, le 25 décembre, il est couronné Empereur d’Occident.
9. Son fils Louis le Pieux lui succède en 814 jusqu’à sa mort en 840.
10. En 843, ses trois fils se partagent l’empire de Charlemagne. Les guerres opposant les frères et
les invasions Vikings (à partir de 845) marqueront la fin de l'empire de Charlemagne.
L'organisation du royaume franc sous Charlemagne
Charlemagne unifie le royaume franc et crée une administration puissante :
1. Les décisions de l'empereur sont écrites puis transmises par les missi dominici
(envoyés de l'empereur).
2. L'application des ordres est contrôlée par des capitulaires.
3. Le latin est la langue officielle.
4. Le royaume est divisé en plus de 300 régions dirigées par des comtes, qui sont réunis
tous les ans avec les évêques et les capitulaires à Aix-la-Chapelle, capitale de l'Empire.
5. Charlemagne impose partout la religion chrétienne, dont il se considère comme le
défenseur suprême.
6. L'empereur crée une école du palais destinée à former les fonctionnaires de l'empire.
Les prêtres deviennent aussi des enseignants dans des écoles pour les fils des seigneurs.