Parties 14 à 18

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14. Les premiers pas du système excréteur
les néphridies
Premières traces : incertaines. Milieu : douce ou eau salée ? Promoteurs : les
Annélides, il y a 600 millions d’années.
Les cellules cherchent à ne pas s’intoxiquer par les déchets de leur
catabolisme, les catabolites, elles les rejettent dans le liquide interstitiel qui les
environne. Mais celui-ci court à son tour le risque d’être intoxiqué. Aussi les
déchets sont-ils rejetés dans le milieu extérieur par un système de voirie, le
système excréteur, ou urinaire.
Bien sûr, des cellules spécialisées s’appliquent à la fonction d’excrétion chez
les Platyhelminthes et les Némathelminthes, qui sont bien moins évolués que les
Annélides. Ceux-ci toutefoismettent au point un système excréteur qui aura une
étonnante carrière, puisqu’il refera surface, encore que de façon éphémère, chez
les embryons des Vertébrés …
Les néphridies sont les organes excréteurs des Annélides. Il y a deux
néphridies par métamère, c’est assez dire qu’elles sont au total fort nombreuses.
Une néphridie est un tubule entortillé qui s’ouvre d’une part dans la chambre
coelomique par un pavillon cilié, de l’autre au niveau de l’épiderme par un orifice
urinaire. Sa paroi est circonscrite par les mailles d’un réseau de capillaires.
Par les battements de ses cils, le pavillonappelle le liquide coelomique dans les
sinuosités du segment tubulaire. Les capillaires résorbent de leur mieux les
métabolites encore utiles et l’eau. La partie terminale de la néphridie contient
ainsi une urine corrigée, un liquide riche surtout en catabolites. L’urine est
évacuée à l’extérieur par l’orifice urinaire.
Un tel mode opératoire est sain, bien qu’il soit peu économe de l’eau du milieu
intérieur. Il imposera ses principes aux reins des Vertébrés.
Avant de quitter cette bonne trouvaille des Annélides, posons-nous une bonne
question : les Vertébrés ont-ils étéles titulaires d’un système excréteur
néphridien ? Oui, pendant une très courte période, dans les tous débuts de

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leurdéveloppement embryonnaire, et donc
nous aussi. Mais très tôt, nous avons compris
que ce système était suranné et nous l’avons
remplacé par des reins.
15. Le système
excréteur des
Vertébrés
les reins
L’évolution des reins est
une bien belle histoire, qui
illustre ce que j’appellerais
volontiers l’intelligence
obstinée de la vie.
Chez les Poissons et les
Amphibiens, la construction du système excréteur se déroule en deux temps, le
premier donnant un rein provisoire, le pronéphros, qui dégénère, le second
donnant un rein définitif, le mésonéphros. Chez les Reptiles, lesOiseaux et les