DÉPARTEMENT DES LETTRES ET COMMUNICATIONS Faculté des lettres et sciences humaines

DÉPARTEMENT DES LETTRES ET COMMUNICATIONS
Faculté des lettres et sciences humaines
Université de Sherbrooke
Pour une critique éthique en littérature :
Entre le meurtre et la dignité
Représentation de l'euthanasie dans deux romans contemporains
par
ALEXANDRE BOLDUC
Bachelier ès arts (études littéraires et culturelles)
MÉMOIRE PRÉSENTÉ À
Pierre Hébert
En vue de l'obtention de la
MAÎTRISE EN ÉTUDES FRANÇAISES
Sherbrooke
MAI 2012

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COMPOSITION DU JURY
Pour une critique éthique en littérature :
Entre le meurtre et la dignité
Représentation de l'euthanasie dans deux romans contemporains
par
ALEXANDRE BOLDUC
Ce mémoire a été évalué par un jury composé des personnes suivantes :
Pierre Hébert, directeur de recherche et professeur titulaire,
Département des lettres et communications, Faculté des lettres et sciences humaines
André Duhamel, professeur agrégé,
Département de philosophie et d'éthique appliquée, Faculté des lettres et sciences humaines
Nathalie Watteyne, professeure titulaire,
Département des lettres et communications, Faculté des lettres et sciences humaines

RÉSUMÉ
Le mémoire se présente comme une défense de la critique éthique en littérature telle que
définie dans les travaux de Wayne Booth et Martha Nussbaum, notamment The Company We
Keep: An Ethics of Fiction et Love 's Knowledge: Essays on Philosophy and Literature. Une
méthode empruntant à Wayne Booth (pour l'étude de l'auteur implicite et de la rhétorique), à
Vincent Jouve (pour l'étude des personnages) et à Paul Larrivaille (pour l'étude de la structure
causale de l'histoire) est d'abord élaborée. Puis, afin de montrer la validité de cette méthode et de
la critique éthique en général, elle est appliquée à l'étude de deux romans : Contre cœur d'Anna
Quindlen et Miséricorde de Linn Ullmann. Les deux romans sont avant tout choisis parce qu'ils
partagent le thème de l'euthanasie et que le choix d'un tel thème si radicalement éloigné de
considérations purement esthétiques ou littéraires participe à montrer que la fiction n'est pas
exclusivement autoréférentielle, mais qu'au contraire elle touche l'existence réelle du lecteur et
opère une influence véritable sur ses réflexions éthiques. Plus précisément, l'entreprise est ici
d'explorer à l'aide d'un nouvel appareil d'analyse la manière dont les romans opèrent par leur
propos mais surtout par leur forme une influence sur l'éthique du lecteur.
Mots-clés : Critique éthique, euthanasie, roman

REMERCIEMENTS
Merci à Pierre,
pour avoir partagé ma passion de la vie dans la littérature
et pour m'avoir guidé dans mon exploration de celle-ci
Merci à Rosalie,
pour m'avoir constamment soutenu et encouragé
et pour m'avoir toujours accordé le temps de poursuivre mon rêve
Merci à Claire et Marc-André,
pour m'avoir donné la première piste de l'euthanasie
et pour avoir toujours cru en moi