Baccalauréat universitaire ès Lettres (BA)
Plan d'études détaillé en
HISTOIRE ET SCIENCES DES RELIGIONS
Discipline complémentaire, 1re partie
Version du 4 juillet 2011
La branche «Histoire et sciences des religions» est administrée par le Collège AZUR des sciences des religions. Elle regroupe
des enseignements tirés de trois Facultés: Lettres, Sciences sociales et politiques, et Théologie. Certains enseignements pro-
viennent également de la Faculté des lettres de l’Université de Genève et de la Faculté des lettres et sciences humaines de
l’Université de Neuchâtel.
En histoire et sciences des religions, les étudiants sont invités à considérer les phénomènes religieux d’un point de vue
scientifique, critique et neutre quant à l’engagement confessionnel. Ils sont amenés à développer une approche historico-
comparative dans l’étude des faits religieux.
L’histoire des religions a pour objet premier les religions dans leur aspect empirique et concret. Elle s’intéresse aussi bien aux
religions disparues, attestées par des documents historiques ou archéologiques, qu’aux religions contemporaines. Elle ac-
corde la même attention aux religions à forte assise institutionnelle qu’aux phénomènes religieux marginaux. Les faits reli-
gieux sont décrits, compris et expliqués comme des phénomènes complexes, déterminés par une pluralité de facteurs (his-
toriques, sociaux, psychiques, culturels, etc.).
L’historien des religions n’étudie pas seulement les religions comme des systèmes empiriques de croyances et de pratiques
repliés sur eux-mêmes; il envisage aussi les religions dans la dynamique de leurs échanges, en examinant les apports et les
emprunts qui s’effectuent d’un système religieux à un autre. Il considère ainsi les religions qu’il étudie non seulement en
elles-mêmes, mais encore sous l’angle des relations que ces religions ont entretenues ou entretiennent avec des religions
proches, que cette proximité soit d’ordre historique, culturel ou géographique. Cependant les rapprochements que l’histo-
rien des religions opère entre les religions ne touchent pas seulement des religions apparentées ou proches sur un plan
culturel ou géographique. Dans le cadre de sa recherche, il peut également confronter des religions issues de contextes
culturels ou historiques distants les uns par rapport aux autres.
L’histoire des religions propose également une réflexion sur la religion comme objet théorique en traitant les questions de
l’apparition, de la structure, de la fonction et de la signification des faits religieux dans l’activité culturelle humaine. Elle cons-
truit son épistémologie en considérant avec un regard critique les théories qui ont marqué l’histoire de son développement.
Le programme d’études est constitué de trois blocs. Le premier comprend des cours de méthodologie destinés à familiariser
les étudiants avec les méthodes propres à l’histoire des religions. Le deuxième couvre l’étude historique des grandes reli-
gions de l’humanité. A Lausanne, il est possible d’étudier les religions suivantes: religions de l’Inde, judaïsme, religions gré-
co-romaines de l’Antiquité, christianisme, islam et traditions marginalisées. Le troisième bloc offre la possibilité aux étudiants
de se former dans des disciplines apparentées à l’histoire des religions, telles que l’anthropologie, la psychologie, la sociolo-
gie ou l’histoire. On recommande également aux étudiants d’apprendre une langue relative à leur religion de spécialisation,
car l’examen historico-critique des sources écrites et orales est l’un des piliers de la discipline.
Unil – Lettres – Version du 4 juillet 2011 – BA, DC I, Histoire et sciences des religions 1/2