Innervation du membre supérieur

Innervation du membre supérieur
1 Définition - situation
L’innervation du membre supérieur est assurée par le plexus brachial. Ce dernier est un
plexus nerveux somatique formé par les rameaux antérieurs des racines C5, C6, C7, C8 et la
plupart de celles de T1. Fréquemment, il existe des variations d’un étage faisant intervenir la
racine C4 ou la racine T2.
Le plexus brachial a donc une origine dans le cou (partie sus-claviculaire), puis il se dirige en
bas, en dehors et en avant pour rejoindre le pédicule artériel du membre supérieur
représenté par l'artère subclavière (fig 1). Il chemine alors sous la clavicule en arrière des
vaisseaux dans un passage appelé défilé cervico-brachial. Ce défilé représente un
rétrécissement morphologique ou pince costo-claviculaire limité par la clavicule en haut et
la première côte en bas. Sous la clavicule, le plexus brachial est dans la fosse axillaire. Ses
branches y entourent l’artère axillaire.
Figure 1 : Vue d’ensemble du plexus brachial

Artère subclavière : l’artère subclavière représente l’artère nourricière d’un membre
supérieur. A droite, elle nait de la division du tronc artériel brachio-céphalique, lui-même
branche de l’aorte thoracique, qui donne également l’artère carotide commune. A gauche,
l’artère subclavière est une branche de l’aorte thoracique. Les artères subclavières cheminent
sur le dôme pleural en se dirigeant du médiastin vers la pince costo-claviculaire. Après le
passage sous la clavicule, l’artère subclavière devient l’artère axillaire.
2 Constitution
De dedans en dehors, le plexus brachial est formé par les racines, les troncs, les faisceaux,
puis les nerfs (fig 2). Les racines sont issues de C5 à T1. Elles reçoivent les rameaux
communicants gris du tronc sympathique latéro-vertébral cervical. Les racines sont situées
dans le triangle postérieur du cou du défilé des scalènes. Les troncs sont formés par la
réunion des racines. Le tronc supérieur est formé par la réunion des racines C5 et C6, le
tronc moyen continue la racine C7 et le tronc inférieur est formé par la réunion des racines
C8 et T1. Les troncs sont formés dans la région sus-claviculaire, dans le défilé inter-
scalènique, et ce sont eux qui croisent la clavicule en arrière de l’artère subclavière. Ils
entrent dans la fosse axillaire. Chaque tronc se divise alors en branches antérieures et en
branches postérieures. Les faisceaux sont ensuite formés par la réunion des branches de
divisions. Le faisceau latéral (ou antéro-latéral) est formé par la réunion des branches
antérieures du tronc supérieur et du tronc moyen. Le faisceau médial (ou antéro-médial) est
formé par la branche antérieure du tronc inférieur. Le faisceau postérieur est formé par la
réunion des branches postérieures des trois troncs.
Les nerfs principaux du membre supérieur sont formés par les branches terminales des
faisceaux. Ainsi, le nerf axillaire (C5, C6) et le nerf radial (C5, C6, C7, C8) sont les branches de
division du faisceau postérieur, le nerf musculo-cutané (C5, C6, C7) est la branche de
division latérale du faisceau latéral. Les nerfs ulnaire (C7, C8, T1), cutané médial de l’avant-
bras (C8, T1) et cutané médial du bras (C8, T1) sont des branches de division médiales du
faisceau médial. Le nerf médian (C6, C7, C8, T1) est formé par la réunion de la branche
médiale du faisceau latéral et de la branche latérale du faisceau médial.

Figure 2 : Constitution du plexus brachial, rameaux et branches
Cinq de ces branches terminales sont nerfs mixtes (sensitif et moteur) du membre supérieur
(fig 3). Le nerf axillaire contourne le col chirurgical de l’humérus en arrière pour innerver
une partie de l’épaule. Le nerf radial chemine en arrière du tiers moyen de l’humérus, se
place en avant de la région latérale du coude, puis se divise en une branche motrice qui
contourne latéralement le radius pour se placer en arrière de l’avant-bras et en une branche
sensitive qui chemine dans la région latérale de l’avant-bras avant d’en contourner le bord
latéral. Le nerf musculo-cutané se dirige vers la région antérieure du bras qu’il innerve d’un
point de vue moteur, puis vers la face latérale de l’avant-bras pour son territoire sensitif. Le
nerf médian chemine dans la loge antérieure du bras, médialement, pour croiser en avant le
coude et poursuivre dans la loge antérieure de l’avant-bras qu’il innerve avant de croiser le
poignet et de donner sa branche motrice pour le pouce et sa branche sensitive pour les deux
tiers latéraux de la main. Le nerf ulnaire chemine parallèlement au nerf médian, mais dans la
loge postérieure du bras, puis il croise le coude en arrière et en dedans pour contourner en

dedans le bord médial et se placer en avant de l’ulna. Il se termine à la main en une branche
motrice pour les muscles intrinsèques de la main et en une branche sensitive pour le tiers
médial de la main.
Figure 3 : Schéma simplifié des branches terminales du plexus brachial en vue antérieure

Les deux autres branches terminales, les nerfs cutané médial du bras et cutané médial de
l’avant-bras sont purement sensitifs pour la face médiale du bras et de l’avant-bras.
Mais en plus de cette constitution, il existe des rameaux naissant aux différents niveaux du
plexus brachial. Ainsi :
- Le nerf dorsal de la scapula est un rameau de la racine C5
- Le nerf thoracique long est constitué par les rameaux des racines C5, C6 et C7
- Le nerf suprascapulaire est une branche du tronc supérieur (C5, C6)
- Le nerf du muscle subclavier est une branche du tronc supérieur (C5, C6)
- Le nerf pectoral médial est une branche du faisceau médial (C8, T1)
- Le nerf pectoral latéral est une branche du faisceau latéral (C5 à C7)
- Les nerfs subscapulaires inférieur et supérieur sont des branches du faisceau
postérieur (C5, C6)
- Le nerf thoracodorsal est aussi une branche du faisceau postérieur (C6, C7 et C8)
Tronc sympathique latéro-vertébral cervical : comme toute la chaine sympathique, il
représente une partie de l’innervation végétative. Il est décrit avec trois ganglions principaux.
Le ganglion cervical supérieur est situé à la partie haute du cou et ne s’anastomose pas avec
le plexus brachial. Le ganglion cervical moyen est le plus souvent situé en regard de la
cinquième vertèbre cervicale. Le ganglion cervical inférieur est aussi appelé ganglion stellaire,
en forme d’étoile. Il est unit au premier ganglion thoracique.
Les lésions traumatiques de ce plexus sont fréquentes. Il faut différencier une atteinte
radiculaire (des racines), d’une atteinte tronculaire (des troncs) ou fasciculaire (des
faisceaux), d’une atteinte des nerfs. Les racines peuvent être comprimées lors des hernies
discales cervicales ou des cervicarthrose. Elles occasionnent alors une névralgie cervico-
brachiale.