Fiche internet sur le cochon d`inde

Fiches internet de Carole Lichti
– « Fiche internet sur le cochon d’inde »
La consultation des Nouveaux Animaux de Compagnie est assurée par le Dr. Vét. Carole
Lichti.
La consultation peut notamment être réalisée en prévention par exemple suite à l’achat
d’une espèce de Nouveaux Animaux de Compagnie ou NAC (lapins, furets, cochons d’inde,
chinchillas, rats, oiseaux, tortues, lézards, serpents, …), pour un bilan pré-hibernation des
tortues, pour la vaccination des lapins et des furets, mais aussi en référé à la demande d’un
confrère ou en second avis.
La consultation des Nouveaux Animaux de Compagnie se fait sur rendez-vous ou en
urgence toute la semaine si la situation l´exige.
Notre service ne reçoit pas les espèces suivantes : Primates - Ovins - Caprins - Reptiles
venimeux.
1. Petit mammifère
1.1 Cochon d’inde
1.1.1 Présentation de l’espèce
Le cochon d'Inde ou cobaye commun (Cavia porcellus) est un rongeur de taille
moyenne, originaire de la Cordillère des Andes. C’est l’espèce domestique issue du cobaye
sauvage appelé Cavia aperea. Avant tout élevé pour sa chair dans ses pays d’origine, puis
comme animal de laboratoire, le cobaye a progressivement trouvé sa place comme animal de
compagnie.
C’est un rongeur de taille moyenne avec de courtes pattes et un corps massif sans cou
visible. Les membres antérieurs ont 4 doigts et les postérieurs ont 3 doigts, ils ont des coussinets
sur toutes les pattes et leurs doigts se finissent avec des griffes. Il n'y a pas de queue apparente.
La tête se finie par un museau avec des narines entourées de vibrisses ou moustaches de chaque
côté et une bouche arrondie. Les yeux, situés latéralement, sont très ronds, légèrement saillants,
noirs si le sujet n'est pas albinos (yeux rouges) et sans paupières visibles. Les oreilles sont
larges, fines, parfois tombantes, avec de très court et rares poils et présentant une zone de
dépilation physiologique en arrière des oreilles.
Il aime vivre en groupe et communique très souvent.
Comme tous les rongeurs ils ont deux paires d’incisives (contrairement au lapin qui a
trois paires) qui poussent continuellement. Avec l’Octodon et de Chinchilla qui sont deux autres
caviomorphes, ils sont les seuls rongeurs à avoir aussi une pousse continue des molaires comme
le lapin (dents de type hypsodonte).

Dès leur naissance, les petits ont les yeux ouverts et diffèrent très peu des adultes, si ce
n’est par la taille. Entre 0 et 3 mois, ils sont considérés comme des enfants, entre 3 et 8 mois
comme des adolescents, entre 8 mois et 6 ans comme des adultes et entre 6 et 8 ans comme des
sénior avec un record de longévité de 15 ans !
Le dimorphisme sexuel est peu apparent chez l’adulte (Voir IMAGE « Sexage cobaye
– Copie »). Leur poids diffère à l’âge adulte avec chez l’animal en bonne santé en moyenne
900 g pour une femelle (entre 750 et 1 100 g) et en moyenne 1 100 g pour un mâle (entre 900
et 1 500 g).
Voir IMAGE « Sexage cobaye – Copie ».
Il existe plusieurs variétés de cochons d'Inde, classées en plusieurs catégories :
- les Poils Lisses : sans couronne, couronnés anglais (couronne de la même couleur que
le reste des poils) ou américains (couronne blanche différente de la couleur du reste des
poils), …
- les Poils Longs : le péruvien (recouvert entièrement de longs poils qui partent
globalement vers l’avant, avec une rosette sur chaque fesse et une "mèche" sur la tête),
le shelty (la tête est dégagée avec un poil court et en arrière les poils forment une traine
raide et soyeuse), le coroner (shelty couronné), l’alpaga (péruvien aux poils bouclés), le
texel (shelty bouclé), …
- et les Poils Durs : abyssinien (au moins 8 rosettes, harmonieusement et symétriquement
réparties sur le corps) ou « rosette », le teddy (souche américaine à poil dur) ou le Rex
(souche anglaise à poil dur ou souple)).
Parmi ces catégories, il y a plusieurs types de poils (satins) et de couleurs. On trouve
même des cochons d’Inde nus, comme le Skinny ou le Balwin.
Le cochon d’inde communique énormément et a besoin d’activités !

Vous êtes décidé, vous voulez un cochon
d’inde ! Mais comment choisir votre animal ?
- Privilégier un animal sevré (plus de
6 - 8 semaines)
- Choisir un animal qui ait l’air éveillé avec l’œil
vif et le poil brillant.
- Il ne doit pas avoir les yeux larmoyant ou le nez
qui coule ou éternuer ou avoir les oreilles sales ou
les flancs creusés ou avoir les fesses souillées par
de la diarrhée.
Image « P1040682 – Copie »
Il est conseillé de réaliser une consultation juste après l’achat de votre cochon d’inde
pour faire un bilan de santé et avoir des conseils sur l’environnement et l’alimentation de votre
animal afin de lui garantir une bonne santé le plus longtemps possible ! À cette occasion, une
ou plusieurs fiches d’informations pourront être distribuées.
1.1.2 Alimentation
Une alimentation adaptée et de bonne qualité est la base de la bonne santé de votre
cochon d’inde. Les erreurs alimentaires conduisent à de l’obésité et à des maladies tel que des
troubles du transit, la pousse anormale des dents, des problèmes de peau, …
Le cobaye est un herbivore strict. Dans son
environnement il trouve des végétaux à faible
valeur nutritionnelle. Il n’est pas fait pour
manger des céréales ou des mélanges de
graines qui équivalent au fast-food pour
nous.
La base de l’alimentation du cochon d’inde
est un foin de qualité à plus de 75 %, puis de
la verdure (environ 8-10 % du poids du
cochon d’inde) et éventuellement des
granulés homogènes voire des friandises.
Image « P1040693 – Copie »
Une consultation et la fiche distribuée en consultation permettrons de détailler les
besoins alimentaires du cochon d’inde et de répondre notamment aux questions suivantes :
- Qu’est-ce que mange un cochon d’inde ? Du foin !
- Et qu’en est-il des fruits et légumes ?

- Un cochon d’inde a-t-il besoin de granulés ?
- Et si je change d’aliment ?
- Est-il nécessaire de complémenter l’alimentation ? Oui en vitamine C !
- Et qu’en est-il des friandises ?
- Combien et comment boit un cochon d’inde ?
- Et que mangent les bébés ?
Plusieurs types de foins, de granulés haut de gamme et de vitamines C (solide ou liquide)
ont été sélectionnées pour vous au CHV LorraineVet par le Service NAC, n’hésitez pas à
demander conseil.
1.1.3 Lieu de vie
Un ou plusieurs cochons d’indes ? Le cobaye est un animal grégaire (vit en groupe).
Dans la nature, il vit en groupe constitué d’un mâle et de son harem de 4 ou 5 femelles. Dans
certains pays comme la Suisse, une loi de 2008 prohibe l'achat de cochons d'Inde s'ils sont
destinés à vivre seuls ! Ainsi, même si votre cochon d’inde peut vivre seul, il nécessitera
beaucoup d’attention (contacts, câlins, sorties, …) et sera plus heureux avec des congénères.
Les femelles s’entendent usuellement bien, mais les mâles peuvent avoir des conflits. Il est
conseillé de n’avoir qu’un seul mâle à la fois et dans le cas de deux mâles, de les adopter au
même moment du même endroit. Les conflits entre mâles apparaissent généralement vers l’âge
de 6 mois et peuvent mener à un stress compétitif (pour la litière, les femelles, l’accès à l’eau
ou la nourriture) et des blessures graves.
Quelle cage pour mon/mes cochon(s) d’inde ? Il faut absolument éviter les cages dont
les parois sont en plastique. Celles-ci font un « effet serre » avec une mauvaise aération qui
concentre l’odeur d’urine à l’intérieur de la cage. Cela favorise l’irritation des voies
respiratoires et l’apparition de maladie respiratoire. Une cage de 1 m de long est le minimum
pour deux cobayes. Même avec une grande cage, des sorties tous les jours de deux heures en
moyenne sont nécessaires.
Il faut plusieurs cachettes (des cartons ou
petites cagettes en bois retournés avec une
entrée aménagée peuvent être utilisés (voir
image « P1080150 – Copie »).
L’emplacement est essentiel ! Il faut éviter de
placer la cage trop près d’une fenêtre avec du
soleil direct ou des courants d’air ! Vous
pouvez objectiver la présence de courants
d’air à l’aide d’une bougie allumée. Evitez la
cuisine avec des vapeurs de cuissons qui
peuvent créer des soucis et privilégiez une
pièce où il y a de l’activité. En effet, privé de
stimulation et de contact, un cochon d’inde
passera plus de temps à dormir, attrapera plus
facilement des maladies, et sa durée de vie
sera potentiellement réduite !
Image « P1080150 – Copie »

Quelle litière choisir ? Il faut bannir les litières poussiéreuses ou très odoriférantes (par
exemple à base de copeaux de pin ou de résineux, …) car cela est irritant pour les cochons
d’inde qui ont le nez directement dessus. Il est généralement conseillé d’utiliser une litière à
base de chanvre ou de copeaux de bois non parfumés (parfum, résineux, …). Le foin est
déconseillé comme litière (non absorbant) et comme aliment. Il est important que les pattes de
vos cochons d’inde ne soient pas dans l’urine car ils risquent de développer des pododermatites
(érosion de la surface du talon pouvant aller jusqu’à l’os) favorisées par une alimentation
déséquilibrée et des surfaces au sol dures. Une nouvelle alternative est le Dry-Bed, un tapis qui
laisse passer l’urine au travers et qui permet d’avoir une surface sèche et confortable pour les
cochons d’inde. Prévoir des zones moins dures pour les pattes de vos cochons d’inde, par
exemple en aménageant des zones avec des serviettes épaisses ou pliées.
Est-ce que je peux introduire un nouveau cochon d’inde directement ? Il est déjà
important de comprendre que le nouveau cochon d’inde peut introduire des maladies
(pneumonie, parasites, …) et qu’il est préférable de réaliser une quarantaine pour observer
l’apparition de symptômes du nouvel arrivant pendant 4 à 6 semaines avant de commencer à
l’introduire. Ensuite, il y a toujours le risque que deux cochons d’inde ne s’entendent pas. Il est
conseillé de réaliser une mise en contact très progressive au risque de voir l’un ou les deux
blessés.
Est-ce que je peux faire cohabiter mon cochon d’inde avec d’autres animaux ? Les
besoins du cochon d’inde sont différents d’autres espèces (alimentation, mode de vie
diurne/nocturne, …) et ils n’ont pas le même langage que d’autres espèces. Il est donc
déconseillé de faire cohabiter différentes espèces. Il est en particulier très vivement déconseillé
de mettre en contact un lapin avec un cochon d’inde. Le lapin peut notamment être porteur sain
de la bactérie Bordetella bronchiseptica qui est mortel pour le cochon d’inde qui lui peut
transmettre la bactérie Pasteurella multocida au lapin !
D’autres aspects seront abordés en consultation et détaillés dans la « Fiche cochon
d’inde » distribuée en consultation tel que :
- Faut-il mettre de la litière partout ou juste dans un coin ?
- Mon cochon d’inde peut-il apprendre à être propre dans sa cage ?
- Quel niveau d’éducation et d’interaction ?
- Ma cage est prête, mais est-elle suffisante ?
- Comment éviter que votre cochon d’inde vous fasse pipi dessus ?
- Comment introduire progressivement un nouveau cochon d’inde ?
- Mon cochon d’inde mange ses crottes, est-ce normale ?
- Puis-je nettoyer le sac périnéal de mon cochon d’inde mâle ?
- Comment dois-je couper les griffes de mon cochon d’inde ?
- Puis-je donner des bains à mon cochon d’inde ?
- Est-ce nécessaire d’enrichir le milieu ?
1.1.4 Les soins vétérinaires en prévention des maladies du
cochon d’inde