05 St Paul et la vie dans l`Esprit

5 Saint Paul et la vie dans l’Esprit
L’Esprit est un don de Dieu. Il est la source de la foi,
Si saint Paul est un homme d’action, il est aussi, au sens
fort du terme un « charismatique », un homme animé par l’Esprit
Saint. Et dans ses lettres, la présence et l’action de l’Esprit sont
essentiels dans la vie chrétienne personnelle et communautaire .
Jésus avait promis le don de l’Esprit à ses disciples. Et
les chapitre 14 à 16 de st Jean expriment bien ce que les premiers
chrétiens ont expérimenté dès le jour de Pâques. C’est, éclairés
par l’Esprit, qu’ils ont pu « reconnaître » dans la foi la nouvelle
présence du Christ ressuscité au sein de la communauté. C’est le
même l’Esprit qui a ouvert le cœur et les yeux de saint Paul sur le
chemin de Damas pour découvrir le Christ ressuscité. Paul
répètera souvent que l’Esprit Saint est un don de Dieu
« C’est Dieu qui vous a fait le don de l’Esprit -Saint »’ (1 Th.4, 8).
Et c’est cet Esprit Saint qui est la source de notre foi
“Personne ne peut dire que “Jésus est Seigneur, si ce n’est par l’Esprit- Saint”
(1 Co.12, 3)
La foi du chrétien n’est pas le fruit d’une déduction rationnelle,
mais un don de l’Esprit qui sonde les profondeurs de Dieu. C’est
l’Esprit qui témoigne en nous que l’homme n’est pas qu’une usine
biochimique perfectionnée, mais qu’il est un être spirituel, un
temple habité par Dieu « Ne savez-vous pas que vous êtes un temple de
Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? Et le Temple de Dieu est sacré,
et ce Temple c’est vous. » (1.Co. 3,16-17)
Saint Paul ose employer ici le terme « Saint des
Saints », c’est-à-dire la partie la plus sacrée du Temple de
Jérusalem où, seul, le grand Prêtre pénétrait une fois pas an.
Tous les temples, y compris celui de Jérusalem , n’étaient que des
figures, car le Temple que Dieu désire habiter c’est le cœur de
l’homme. C’est l’Esprit qui nous donne cette « intelligence
spirituelle » et nous révèle ce que l’homme « psychique » avec les
seules ressources de sa raison ne pouvait pas découvrir.
“Nous annonçons ce que l'oeil n'a pas vu, ce que l'oreille n'a pas
entendu, ce qui n'est pas monté au coeur de l'homme, tout ce que Dieu a
préparé pour ceux qui l'aiment. En effet, c'est à nous que Dieu l'a révélé par
l'Esprit. Car l'Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. (1 Cor.2, 6-
16).
La sagesse de Dieu, son Dessein d’amour pour les
hommes révélé en Jésus Christ, est un don de l’Esprit. Dieu seul
peut parler justement de Dieu
« Qui donc parmi les hommes sait ce qui concerne l'homme, sinon
l'esprit de l'homme qui est en lui ? De même, nul ne connaît ce qui concerne
Dieu, sinon l'Esprit de Dieu. Or, nous n'avons pas reçu, nous, l'esprit du
monde, mais l'Esprit qui vient de Dieu, afin que nous puissions connaître
les dons gracieux que Dieu nous a faits. Et nous n’en parlons pas avec des
discours enseignés par l'humaine sagesse, mais avec le langage de l'Esprit,
exprimant en termes spirituels des réalités spirituelles” (1 Cor.2, 6-16).
D’ailleurs après son échec devant les sages et les
philosophes d’Athènes, Saint Paul a fait lui-même l’expérience que
la foi au Christ crucifié et ressuscité ne repose ni sur le brio d’une
démonstration ni sur la sagesse humaine, mais sur l’action de

l’Esprit Saint qui touche le cœur de l’homme et l’ouvre à la vérité
du Christ: Et il rappellera aux Corinthiens qu’il avait évangélisé
juste après son échec à Athènes.
“Ma parole et ma prédication n’avaient rien des discours persuasifs de
la sagesse, mais elles étaient une démonstration faite par la puissance de
l’Esprit, afin que votre foi ne soit pas fondée sur la sagesse des hommes, mais
sur la puissance de Dieu.“ (1 Co.2, 4-5).
Le premier fondement du christianisme est donc le
témoignage de l’Esprit dans le coeur de l’homme. La conviction du
chrétien ne s’enracine pas sur une certitude intellectuelle mais sur
l’Esprit qui est son assurance intérieure. C’est l’Esprit Saint qui
témoigne en nous que nous sommes des enfants de Dieu, des fils
adoptifs qui peuvent entrer en dialogue avec Dieu.
C’est par le don de son Esprit que Dieu a comblé la
distance entre son Infini et notre finitude. C’est l’Esprit Saint qui
prie, adore, intercède en nous. Prier ce n’est pas se faire de pieux
sermon sur Dieu c’est accueillir en nous le murmure discret de
l’Esprit, source de toute prière.
“Tous ceux qu’anime l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu. Vous
n'avez pas reçu un esprit qui vous rende esclaves et vous fasse retomber dans
la peur; mais vous avez reçu un Esprit qui fait de vous des fils adoptifs et
par lequel nous crions: Abba! Père ! Cet Esprit lui-même se joint à notre
esprit pour attester que nous sommes enfants de Dieu. Enfants de Dieu et
donc héritiers: héritiers de Dieu, cohéritiers du Christ” (Rm.8,15-17).
L’Esprit témoigne donc en nous que nous sommes des fils
adoptifs, appelés à participer à la vie même de Dieu, que nous
sommes “héritiers de Dieu”, “cohéritiers du Christ”. Désormais, il
n’y a plus de divisions sociales ou religieuses entre juifs et païens,
hommes et femmes, esclaves et hommes libres, puisque tous
peuvent accueillir et vivre de l’Esprit qui fait de tous des enfants
de Dieu appelés à participer à la vie de Dieu
Si jadis « l’héritage » était celui de la Terre Promise,
désormais notre héritage est la “vie éternelle”. Saint Paul
rappellera souvent dans ses lettres que, dans le christianisme,
tout est don, tout est grâce. C’est Dieu qui, en Jésus, par l’Esprit,
nous justifie, nous rend juste, c’est- à dire nous rend conforme à
son Dessein d’amour sur nous.
Et ce don de l’Esprit n’est qu’un acompte, les prémices
de l’héritage éternel que Dieu nous a réservé.. Au baptême, le
chrétien, uni au Christ pascal, mort et ressuscité, est marqué du
sceau de l’Esprit et devient une « créature nouvelle . Le baptême
est la naissance de l’homme nouveau
“C'est dans le Christ que, vous aussi, après avoir entendu la Parole
de vérité, l'Évangile qui vous sauve, et y avoir cru, vous avez été marqués du
sceau de l'Esprit promis, cet Esprit Saint, acompte de notre héritage,
jusqu’à la délivrance finale où nous en prendrons possession, pour la louange
de sa gloire” (Eph.1,13-14)
Et Celui qui nous affermit avec vous dans le Christ Jésus et qui nous
a donné l’onction, c’est Dieu. Lui qui nous a marqués d’un sceau et a mis
dans nos cœurs les arrhes de l’ Esprit » (2 Co.1, 21-22)
« Poussé par sa seule miséricorde, Dieu nous a sauvés par le bain
de la régénération et de la rénovation en l’Esprit Saint. Et cet Esprit, il l’a
répandu sur nous à profusion, par Jésus Christ, notre Sauveur, afin que

justifiés par la grâce du Christ, nous obtenions en espérance l’héritage de la
vie éternelle. (Tt.3,4-7).
Encore faut-il que l’homme accueille ce don de Dieu
dans la foi. Si tout vient de Dieu, il ne peut rien faire sans l'accueil,
le consentement de l’homme libre.
L’Esprit saint est la source de notre liberté intérieure
Saint Paul développe dans ses lettres une véritable
théologie de la liberté chrétienne L’Esprit du Seigneur est source
de notre liberté intérieure. C’est lui qui nous transforme, nous
transfigure progressivement par l’amour créateur. C’est l’Esprit qui
est la source dynamique de notre « renaissance » et de notre
croissance spirituelle. (Cf. le discours de Jésus à Nicodème) Se
convertir c’est « renaître », devenir, toujours plus, un fils adoptif
sous le regard aimant du Père pour devenir un frère pour tous.
«Car le Seigneur, c’est l’Esprit, et où est l’Esprit du Seigneur, là est
la liberté . Et nous tous qui,le visage découvert, réfléchissons comme en miroir
la gloire du Seigneur, nous sommes transformés (métamorphosés) en cette
même image, allant de gloire en gloire, comme de par le Seigneur, qui est
Esprit ( 2 Co.3,17-18)
Le chrétien doit contempler le Christ, Soleil Levant,
l’amour de Dieu incarné, accueillir la force de son Esprit pour
devenir un reflet de sa lumière. Je deviens ce que je contemple..
Comme la lune n’est pas la source de la lumière mais un reflet du
soleil. Nous devons nous laisser habiter, transformer, transfigurer
par l’Esprit qui est Amour agissant, transformant (cf. les icônes, P
de Foucauld ).
Notre résurrection n’est ce qui arrive après notre mort
biologique, mais une réalité présente, dynamique. L’être de Dieu
est l’Amour. Plus je me dépasse pour aimer, plus je deviens fils de
Dieu, plus je deviens vivant, immortel. Le ciel des chrétiens n’est
pas derrière les nuages mais au plus profond de don être.. Notre
résurrection, notre transfiguration, notre spiritualisation commence
maintenant.
C’est la raison pour laquelle saint Paul oppose souvent la
« chair » -qui chez lui a un sens plus large que la chair physique
mais désigne l’homme fermé sur lui-même, sur ses tendances
égoïstes à l’homme spirituel, ouvert à l’Esprit. Paul développe
souvent cet antagonisme entre la chair et l’Esprit.
« Écoutez-moi: marchez sous l'impulsion de l'Esprit et vous
n'accomplirez plus ce que la chair désire. Car la chair, en ses désirs,
s'oppose à l'Esprit, et l'Esprit à la chair; entre eux, c'est l'antagonisme; aussi
ne faites-vous pas ce que vous voulez. Mais si vous êtes conduits par
l'Esprit, vous n'êtes plus soumis à la loi.
On les connaît, les oeuvres de la chair: libertinage, impureté,
débauche, idolâtrie, magie, haines, discorde, jalousie, emportements, rivalités,
dissensions, factions, envie, beuveries, ripailles et autres choses semblables;
leurs auteurs, je vous en préviens, comme je l'ai déjà dit, n'hériteront pas du
Royaume de Dieu.
Mais voici le fruit de l'Esprit: amour, joie, paix, patience, bonté,
bienveillance, foi, douceur, maîtrise de soi; contre de telles choses, il n'y a pas
de loi. Ceux qui sont au Christ ont crucifié la chair avec ses passions et ses
désirs. Si nous vivons par l'Esprit, marchons aussi sous l'impulsion de
l'Esprit.» (Ga.5,16-26)

Paul oppose ainsi la loi du péché qui nous asservit et la loi
de l’esprit qui nous libère de toute forme d’esclavage. Le Christ
est justement venu pour nous libérer de notre aliénation au péché.
« La loi de l’Esprit qui donne vie dans le Christ Jésus t’a
affranchi de la loi du péché et de la mort…En effet, sous l'empire de la chair,
on tend à ce qui est charnel, mais sous l'empire de l'Esprit, on tend à ce qui
est spirituel: la chair tend à la mort, mais l'Esprit tend à la vie et à la paix.
Car le mouvement de la chair est révolte contre Dieu; elle ne se soumet
pas à la loi de Dieu; elle ne le peut même pas. Sous l'empire de la chair on ne
peut plaire à Dieu. Or vous, vous n'êtes pas sous l'empire de la chair, mais
de l'Esprit, puisque l'Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu'un n'a pas
l'Esprit du Christ, il ne lui appartient pas. Si Christ est en vous, bien que le
corps soit voué à la mort à cause du péché, l'Esprit est votre vie à cause de la
justice. Et si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite
en vous, celui qui a ressuscité Jésus Christ d'entre les morts donnera
aussi la vie à vos corps mortels, par son Esprit qui habite en vous.
Ainsi donc, frères, nous sommes débiteurs, non point envers la chair pour
devoir vivre de façon charnelle. Car si vous vivez de façon charnelle, vous
mourrez; mais si, par l'Esprit, vous faites mourir votre comportement
charnel, vous vivrez. (Rm.8 , 5-13)
« Ne vous y trompez pas ; on ne se moque pas de Dieu. Car ce
que l’on sème, on le récolte : qui sème dans la chair, récolte de la chair la
corruption ; qui sème dans l’esprit, récoltera de l’esprit la vie éternelle »
(Ga.6, 7-8).
Paul, le pharisien, si attaché à la Loi mosaïque, a pris
conscience à la lumière de la révélation du Christ, que la Loi était
un pédagogue qui indiquait un chemin de libération du péché,
mais l’homme n’était pas capable de la suivre sans la grâce du
Christ.
« Mais à présent nous avons été dégagés de la Loi, étant mort à ce
qui nous tenait prisonniers, de manière à servir dans la nouveauté de l’Esprit
et non plus dans la vétusté de la lettre. » (Rm.7, 6)
L’Esprit est la source de notre espérance et de notre amour
L’Esprit est aussi la source des deux autres vertus
(virtus= forces spirituelles), l’espérance et l’amour. Elles sont
justement appelées « théologales » parce qu’elles sont des dons
de l’Esprit de Dieu
«Et l’espérance ne déçoit pas, parce que l’amour de Dieu a été
répandu dans nos cœurs par le Saint Esprit qui nous fut donné » (Rm.5,5)
L’Esprit est source de paix et de joie
Et si la foi peut sembler déraisonnable, l’Esprit témoigne
qu’elle correspond au bien profond de l’homme qui y trouve joie et
harmonie intérieures.
“Que le Dieu de l’espérance vous donne en plénitude, dans votre acte
de foi, la joie et la paix afin que vous débordiez d’espérance par la puissance
de l’Esprit Saint.“ (Rm15,13 ).
L'Esprit est la source la prière filiale
En faisant de nous des fils adoptifs, l’Esprit rend possible
notre relation avec Dieu. L’esprit est la source de la prière, de ce
dialogue filial entre Dieu et l’homme. “ L’Esprit vient aussi en aide à
notre faiblesse; car nous ne savons pas prier comme il faut; mais l'Esprit lui-
même intercède pour nous en gémissements ineffables, et Celui qui sonde
les coeurs sait quel est le désir de l'Esprit et que son intercession pour les

saints correspond aux vues de Dieu. Nous savons d’autre part que tout concourt
au bien de ceux qui aiment Dieu” (Rm.8, 26-28).
Cette ‘“intelligence spirituelle” du Dessein d’amour de
Dieu doit non seulement inspirer la prière de toute assemblée
chrétienne mais éclairer aussi l’agir quotidien de chaque croyant.
“Soyez vraiment attentifs à votre manière de vivre; ne vous montrez
pas insensés, mais soyez des hommes sages qui mettent à profit le temps
présent, car les jours sont mauvais .Ne soyez donc pas inintelligents, mais
comprenez bien quelle est la volonté du Seigneur. Ne vous enivrez pas de vin -
on n'y trouve que libertinage- mais cherchez dans l'Esprit votre plénitude.
Dites ensemble des psaumes, des hymnes et des chants inspirés;
chantez et célébrez le Seigneur de tout votre coeur. En tout temps et à tout
propos, rendez grâces à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus Christ”
(Eph.5,15-20).
Cette intelligence spirituelle, celle du cœur, nous permet
de discerner ce qui est vain, ce qui dégrade l’homme, le détruit et
ce qui, au contraire le construit, l’accomplit et le conduit au
bonheur durable.
“Il vous faut, renonçant, à votre existence passée, vous dépouiller
du vieil homme qui se corrompt sous l’effet des convoitises trompeuses; il
vous faut être renouvelés par la transformation spirituelle de votre
intelligence et revêtir l’homme nouveau créé selon Dieu ” (Ep.4, 22).
Paul invite souvent ses frères dans la foi à entretenir leur
vie spirituelle, à ne pas éteindre en eux la lumière de l’Esprit Saint
qui est notre vigilance intérieure. Il insiste sur l’accueil personnel
et communautaire des dons de l’Esprit:
« Restez toujours joyeux. Priez sans cesse. En toute condition, soyez
dans l’action de grâces. N’éteignez pas l’Esprit, ne dépréciez pas les dons de
prophétie ; mais vérifiez tout : ce qui est bon, retenez -le ; gardez vous de toute
espèce de mal. » -1 Th.5,16-19)
« Vivez dans la prière et les supplications ; priez en tout temps,
dans l’Esprit ; apportez y une vigilance inlassable, et intercédez pour tous les
saints. » (Ep.6,18)
Le don de l‘Esprit est pour tous les hommes
Et ce don de l’Esprit n’est pas réservé à quelques initiés,
mais il est offert à tout croyant. Pour Paul, pharisien zélé ( séparé)
appelé à être l’Apôtre des nation païennes, c’est un là une des
grandes révélations du mystère insondable du Dessein Dieu que
le Christ nous a révélé, tous les hommes, y compris les païens
sont appelés à recevoir l’Esprit de Dieu et à partager sa vie divine
« Le Mystère du Christ n’avait pas été communiqué aux hommes des
temps passés comme il vient d’être révélé maintenant à ses saints apôtres et
prophètes, dans l’Esprit : les païens sont admis au même héritage,
membres du même corps, bénéficiaires de la même Promesse, dans le Christ
Jésus, par le moyen de l’Évangile. Et de cet Évangile, je suis devenu ministre
par le don de la grâce que Dieu m’a confiée Grâce d’annoncer aux païens
l’insondable richesse du Christ. » ( Ep.3, 5-8)
Cette « connaissance » spirituelle du Mystère de Dieu
est offerte à tout homme qui s’ouvre à cette “révélation”, à cette
“sagesse de Dieu” révélée en Jésus Christ. C’est lui, l’Esprit qui
illumine les yeux de notre cœur pour nous faire entrevoir les
trésors, les richesses de la vocation de l’homme
. “Que le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ, le Père à qui
appartient la gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, qui
vous le fasse vraiment connaître ! Qu’il illumine les yeux de votre coeur