Département Relations Extérieures

Communiqué de presse
Bruxelles, le 16 septembre 2013
Conseil européen de la recherche : l’ULB décroche 5 prestigieux « ERC Grants »
L’Université libre de Bruxelles voit cinq de ses chercheurs obenir une bourse prestigieuse du
Conseil Européen de la Recherche (ERC).
Deux ERC Advanced Grants sont attribués à des chercheurs de l’ULB Neuroscience Institute
(UNI) :
• Axel Cleeremans, Centre de recherche en Cognition et Neurosciences, Faculté des
Sciences psychologiques et de l’éducation ;
• Pierre Vanderhaeghen, IRIBHM, Faculté de Médecine.
Trois ERC Starting Grants sont attribués à des chercheurs de la Faculté des Sciences :
• Vinciane Debaille, Département des Sciences de la terre et de l’Environnement ;
• Antoine Gloria, Département de mathématiques ;
• Geoffrey Compère, Service de Physique théorique et mathématique.
L’Université libre de Bruxelles porte ainsi son nombre de bourses du Conseil Européen de la
Recherche à 14. Elle se félicite du taux de réussite atteint par ses chercheurs lors des 3
derniers appels : 25% de ses projets « Starting » et 17% des « Advanced » ont été acceptés,
contre une moyenne internationale de 11-12%.
N’hésitez pas à contacter le service Communication Recherche pour toute demande
d’interview.
Département
Relations
Extérieures
Service Communication Recherche
Nancy Dath, T : [phone],
M : [e-mail]
Nathalie Gobbe, T : [phone], [phone]
M : [e-mail]

ERC Advanced Grant
Axel Cleeremans, ULB Neuroscience Institute (UNI), Centre de recherche en Cognition
et Neurosciences, Faculté des Sciences psychologiques et de l’éducation - projet
RADICAL
Comprendre les mécanismes de la conscience - l'expérience subjective que nous avons du
monde, de nous-mêmes et des autres - est incontestablement un des défis scientifiques les
plus importants du 21ème siècle. Pour ce projet ERC, Axel Cleeremans et ses collaborateurs
adoptent une perspective résolument dynamique : selon eux, loin d'être une propriété
statique associée à certains états neuraux plutôt que d'autres, la conscience est un
processus étendu à la fois dans le temps et dans l'espace. Cette perspective présuppose
dès lors une approche expérimentale centrée sur la dynamique du changement, à différentes
échelles temporelles. L'objectif principal du projet est de caractériser les principes
computationnels ainsi que les mécanismes neuraux et cognitifs qui différencient le traitement
de l'information avec et sans conscience, en prenant comme point de départ une théorie
originale du rôle que jouent la plasticité cérébrale et l'apprentissage dans l'émergence de
représentations conscientes.
Pierre Vanderhaeghen, ULB Neuroscience Institute (UNI), IRIBHM, Faculté de
Médecine - projet GENDEVOCORTEX
Quelle est l'origine de l'évolution du cerveau humain ? Voilà une des questions les plus
fascinantes de la biologie, aujourd'hui sans réponse. L'hypothèse de travail de Pierre
Vanderhaeghen (Prix Francqui 2011) et son équipe est double : d'une part, l'évolution du
cerveau est avant tout liée à son développement embryonnaire, en particulier la génération
et la maturation des neurones du cortex cérébral. D'autre part, cette évolution est liée à des
gènes ou fragments du génome dont l'évolution structurelle est particulière à notre
espèce. Ce sont ces gènes « spécifiquement-humains », que l'équipe de Pierre
Vanderhaeghen va étudier fonctionnellement, dans cette ERC, en tirant parti de modèles de
développement du cortex humain à partir de cellules souches pluripotentes, technologies
dont son laboratoire est pionnier. Il espère ainsi identifier des mécanismes génétiques liant le
développement et l'évolution du cortex cérébral humain, ce qui pourrait avoir d'importantes
implications en neurosciences et en biologie de l'évolution.
ERC Starting Grant
Vinciane Debaille, Département des Sciences de la terre et de l’Environnemenrt,
Faculté des Sciences – projet IsoSyC
Les météorites, primitives ou non, sont des témoins privilégiés des processus d'accrétion du
système solaire et de l'évolution planétaire précoce. Les chronomètres radioactifs de courte
durée de vie sont particulièrement adaptés à la datation et la compréhension de ces
processus de différenciation précoce. Ce projet ERC est consacré à deux questions

principales : (1) quelle est la composition initiale du système solaire et des planètes
terrestres ? et (2) après avoir affiné ces paramètres, comment et quand les planètes se sont-
elles différenciées ? L'objectif final du projet est de déterminer si la composition initiale de la
Terre et des autres planètes est chondritique ou non, et de comprendre les implications de
leur composition précise de départ sur leur évolution géologique en termes de différenciation
planétaire précoce.
Antoine Gloria, Département de Mathématiques, Faculté des Sciences – projet
QUANTHOM
Antoine Gloria mène ses recherches en mathématique dans le domaine des équations aux
dérivées partielles, qui régissent de nombreux phénomènes de la physique, de la mécanique
ou de l'ingénierie. L'homogénéisation de ces équations vise à comprendre comment le
comportement effectif d'un matériau obtenu par un assemblage microscopique de plusieurs
matériaux différents peut se déduire du comportement de chacun des matériaux qui le
constituent (ou comment l'équation satisfaite par l'un se déduit de l'équation satisfaite par
l'autre). Quand les matériaux microscopiques sont agencés de manière périodique, le
comportement effectif du matériau composite est généralement assez bien compris. Le
paysage est tout à fait différent dans le cas d'un matériau composite obtenu par un
assemblage aléatoire de matériaux à l'échelle microscopique. Comprendre de manière
quantitative l'homogénéisation stochastique est l'objectif de ce projet ERC. Une des
applications proposée de cette théorie est de comprendre rigoureusement l'émergence de la
mécanique du caoutchouc à partir de la physique des chaînes de polymères.
Geoffrey Compère, Service de Physique théorique et mathématique, Faculté des
Sciences – projet HoloBHC
La théorie des cordes fournit une structure consistante qui incorpore la mécanique quantique
et la gravité. Deux défis de la physique fondamentale - concevoir des modèles réalistes des
trous noirs et de la cosmologie - peuvent être ciblés dans cette structure grâce à de
nouvelles méthodes holographiques. Le premier objectif de Geoffrey Compère dans ce
projet ERC est de construire le premier modèle en théorie des cordes d'un trou noir
extrêmement tournant. Un tel modèle permettrait de décrire des effets de gravité quantique
qui ont été conjecturés près de l'horizon de tels trous noirs. Son second objectif est de
décrire de nouvelles propriétés universelles de l'horizon cosmologique de l'espace "de Sitter"
en utilisant des outils inspirés de la correspondance entre théories de gravité et théories de
jauge. Ces résultats permettront de mieux interpréter sa remarquable entropie qui, selon le
modèle standard de la cosmologie, borne l'entropie de l'univers observable.