1. Morphologie 2. Génome

Responsable de la rage qui sera éradiquée grâce à Pasteur.
« Rhabdo » en grec signifie en forme de baguette.
L’ARN (-) est non segmenté proche de celui des paramyxovirus. Il existe plus de 200 types de
Rhabdovirus connus. Les mammifères sont le plus souvent infectés (rage pour les humains).
Cinq principaux genres dont les lyssovirus (rage) et vesiculovirus (VSV), ephemovirus
(bovins), cytorhabdovirus (Virus des nécroses des plantes), nucleorhabdovirus (virus des
plantes donnant la forme naine de la pomme de terre).
La théorie Pastorienne est apparue à partir de ces virus (avec Koch).
1. Morphologie
Les rhabdovirus ont une forme d’obus de 180nm sur 70, ils sont enveloppés avec des spicules
proéminentes composées de protéine G avec des propriétés Hémagglutinantes (qui varient
peu). L’enveloppe est bien séparée de la matrice. La capside comporte l’ARN et la protéine N
(enroulée de façon hélicoïdale).
Deux protéines non structurales : L et NS agissent avec la polymérase virale. Les virus étant
enveloppés, la particule est donc fragile.
2. Génome
L’ARN (-) est linéaire d’environ 11 kb, la région leader en 3’ (responsable de beaucoup de
régulations) de 50 nucléotides. En 5’, il y a une région non traduite de 59 nucléotides. A la fin
de chaque gène se trouve un signal de polyadénylation qui permet l’expression de chaque
gène de manière monocistronique. La protéine L est la plus importante (6380 nucléotides).
Des particules D.I (défectives infectieuses) sont trouvées naturellement encapsidées chez les
êtres infectés. Ces D.I contiennent le gène L, ces particules vont faire diminuer l’épidémie
(diminue avec l’augmentation du nombre de D.I).

3. Réplication
Le système est semblable à celui des Paramyxovirus. L’expression est de type
monocistronique, la copie a lieu à partir de l’ARNc qui a été synthétisé. La transmission varie
en fonction du virus (virus de plante…) elle est rare par contact direct. La période
d’incubation est longue. La protéine G se lie aux récepteurs, le virus rentre par endocytose
avec fusion de la membrane avec la protéine G. La multiplication virale est cytoplasmique.
Les protéines L et NS sont nécessaires à toute transcription (NS ne fonctionne pas seul).
A partir du génome, on fabrique 5 ARN monocistronique qui seront coiffés en 5’ et polyA en
3’ (chaque gène aura un leader). Le leader en 3’ de l’ARN (-) sera en 5’ de l’ARNc. La partie
intergénique comporte les codons stop et start. Un certain nombre de facteurs cellulaires
seront nécessaires (ils ne sont pas connus pour l’instant).
La transcription se fait par le complexe L + P (=polymérase).
4. Pathogenèse
L’entrée du virus se fait par atteinte de la peau (par ex via de la bave), il rentre dans la
circulation sanguine. Une réplication locale a lieu au niveau des muscles, dans les tissus
conjonctifs (pas de symptômes), le virus peut infecter les nerfs périphériques (propagation par
les axones jusqu’au SNC). Peu de cas échappent à la mort. Il est possible d’avoir des foyers
dans le cerveau ou encore des nécroses dans le système nerveux central, une virémie
importante, des conséquences hémorragiques, d’hémagglutination.
La période d’incubation est de 3-8 semaines (jusque 4 mois) avec des cas qui ont pu aller
jusque 1 an !
L’infection chez l’homme conduit généralement à la mort. Les hôtes normaux sont le chien, le
chat, rats, renards, bovins…

Il n’y a pas de traitements médicamenteux, seule l’immunisation passive fonctionne
(immunisation est curative et non préventive). Le but est de combattre la maladie au centre de
l’infection du SNC.
Les vaccins peuvent être de 3 types :
- Vaccin inactivé : c’est celui de Pasteur de 1880 à 1950, il provient d’animaux
infectés avec 5% de tissu nerveux. Inconvénient, il cause des réactions
immunitaires. Ces vaccins sont préparés sur œufs de canards embryonnés (les
membranes d’œufs sont immunogènes). Le vaccin inactivé est synthétisé sur des
fibroblastes humains (coûteux).
- Vaccin vivant atténué : utilisé pour vacciner les animaux et permet de faire des
réserves de vaccins. Il n’est pas assez efficace pour l’homme.
- Vaccin recombinant : (entre vaccine et protéine G), il est utile pour éradiquer la
rage des renards en Europe.
Le VSU : Virus bovin qui provoque des dommages dans les troupeaux (fièvre aphteuse) en
Amérique du Nord. Elle peut causer des fièvres chez l’homme.
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