RAID EVOLENARD LE RENDEZ-VOUS DES TÊTES D’AFFICHES Depuis que Florian Chevrier a repris la présidence du Raid Evolénard, de l’eau a coulé sous les ponts. Le dimanche 21 juin prochain, plusieurs têtes d’affiche, et notamment les deux vainqueurs du Grand Raid 2014, mais également Johann Tschopp, seront de la partie. Tour d’horizon en quatre questions. Par Gregory Cassaz / photos : © Raid Evolénard Florian Chevrier, depuis que vous avez repris la présidence en 2012, quels changements avez-vous remarqué ? Sur ces trois dernières années, de nombreux changements ont eu lieu: nous avons notamment quitté le tour de Romandie VTT l'année dernière pour repartir de plus belle cette année en accueillant un peu au pied levé le championnat suisse VTT Marathon, ce qui a impliqué des modifications de parcours, de communication et nous en avons profité également pour repenser de fond en comble la Raiffeisen Kid's Cup qui aura lieu désormais l’après-midi avec des départs depuis les Haudères. Mais comme d’habitude la course sera gratuite pour les enfants. Les jeunes auront donc la possibilité de voir les meilleurs vététistes mondiaux à l’oeuvre avant d'effectuer leur course avec toujours un prix souvenir à la clé pour les premiers inscrits. C’est donc une opportunité à ne pas manquer pour les jeunes fans de VTT ! De manière plus générale, le comité s'est renforcé ces dernières années avec une quasi fusion avec le comité des Pionniers, très actif en hiver et qui a, entre autre, organisé les championnats Romands de ski de fond l’hiver dernier. Une saison pleine ! D’après-vous, quels éléments font la force de la course ? Je pense que la plupart des personnes apprécient les défis; d'autant plus les sportifs. Partir sur le long parcours du Raid Evolénard en représentait déjà un par le passé. En adaptant les parcours aux normes UCI Marathon le "petit" parcours de 35km et 1300 mètres de D+ devient déjà une épreuve de distance tout à fait respectable. Le long parcours, avec ses 62.5 kilomètres pour 2600m D+ est un challenge à part entière! Je pense aussi que le caractère authentique de notre région est un atout incontestable. Quelle est la philosophie de cette épreuve ? LE CLIC JUDICIEUX: www.raidevolenard.ch La philosophie du Raid Evolénard est la même depuis son origine, à savoir faire découvrir et apprécier le Val d'Hérens aux vététistes et faire découvrir et apprécier aux jeunes la compétition, en particulier dans le cyclisme. Nous sommes fiers de pouvoir dire que des cyclistes professionnels actuels, je pense par exemple à Sébastien Reichenbach ou Johann Tschopp, qui revient maintenant dans le monde du VTT, ont fait leurs premières armes sur Le Raid Evolénard. Nous sommes fiers également d'avoir pu, avant le regain d'intérêt actuel pour cette discipline dans d'autres stations plus cotées, démontrer que le val d'Hérens est le terrain naturel du VTT ! Nous avons cru comprendre que quelques têtes d’affichage allaient être présentes au départ… Confirmez-vous ces bruits ? Cette année, nous aurons effectivement de très belles luttes pour la victoire. Une semaine avant les Championnats du Monde Marathon VTT à Val Gardena, le Raid Evolénard représentera une version miniature de ceux-ci. Plusieurs prétendants au titre mondial nous ont déjà confirmé leur venue. Je pense entre autre du côté féminin à Ariane Kleinhans, vainqueur du Grand Raid l'année dernière, récente gagnante de l'Absa Cape Epic en Afrique du Sud et qui avait terminé à la 5ème place des championnats du monde l'an passé. Elle est sur la liste des favorites mais aura fort à faire avec notamment la tenante du titre Esther Süss qu'on ne présente plus, elle qui a quasiment tout gagné durant sa carrière avec entre autre un titre de championne du monde! Du côté masculin, la course sera également très disputée, avec la participation d'Urs Huber, champion en titre, vainqueur du Grand Raid la saison dernière et qui avait échoué au pied du podium des championnats du monde en raison d’une crevaison... Face à lui, Johann Tschopp, qui effectue son grand retour en VTT au sein de l’équipe IAM Mountain, sera un prétendant très sérieux à la victoire. Il aura sans doute l’avantage du terrain et pourra en plus bénéficier des conseils de son coéquipier Arnaud Rapillard, qui avait remporté Le Raid Evolénard l'année passée. Une chose est certaine, il y aura du spectacle dans toutes les portions de terrain! p. 11 Toujours là où il y a des chiffres. Toute la Suisse centrale à moitié prix. Les sociétaires Raiffeisen bénéficient de 50 % de réduction sur les voyages en train, les nuits d‘hôtel et les excursions en train de montagne ou en bateau. raiffeisen.ch/suissecentrale Ouvrons la voie AVEC JOHANN TSCHOPP Johann Tschopp a mis un terme à une belle carrière sur route, laquelle a notamment été couronnée par une magnifique victoire en 2010 sur le Giro. Pas question toutefois pour le grimpeur valaisan de ranger son vélo. R Arolla - Evolène - Les Haudères - La Sage T +41 (0)27 283 40 00 | www.evolene-region.ch anger son vélo après une brillante carrière sur route ? Ce n’est pas le genre de la maison ! De la route, Johann Tschopp a décidé de poursuivre son activité dans le monde du VTT en rejoigant l’équipe IAM Mountain. Lors de ses premières courses, cela s’est mêem très bien déroulé pour celui qui a intégré une première fois le top 10 en coupe du monde. « Tout a très bien débuté. Je suis satisfait de la 9ème place obtenue lors de ma première compétition. Je prends mes marques dans ce milieu et me confronte aux meilleurs » savoure le vététiste. « Le niveau de la participation au Roc Laissagai était très élevé; en effet, tous les meilleurs se sont donnés rendez-vous dimanche passé pour une répétition générale en vue des championnats du monde qui aura lieu dans cette région l’année prochaine » poursuit-il. fairt partie, championnat suisses obligent. « En premier lieu, Pour lui, les objectifs de cette saison sont clairs. Evolène en seule compétition VTT que j’avais effectuée.» je vise les Championnats Suisses à Evolène puis les Mondiaux à Valgardena et enfin le Grand Raid. Cela dit, toutes les courses représentent un objectif en soi… Je mets tout en oeuvre pour arriver au mieux dans toutes mes participations » explique encore Tschopp, lequel a remporté les championnats suisse VTT marathon en 2004. Il s’en souvient. « Le temps passe vite… Depuis toujours, je sais que cette discipline me convient parfaitement. Je suis un amoureux de la nature et de la technique c’est donc tout naturellement que je me suis tourné vers cette discipline pour ma fin de carrière… Je n’ai pas encore assez d’expérience pour évaluer les changements qui se sont opérés depuis 2004… D’autant plus qu’à l’époque, les championnats suisses étaient la p. 13