FICHE TECHNIQUE DU CAPRIER Le câprier est une plante vivace arbustive très répondue dans les pays du bassin méditerranéen : Il est cultivé pour des boutons floraux appelés câpres. Au Maroc, les trois principales régions où le câprier est cultivé de façon traditionnelle sont : Taounate, Safi et Taroudant . Mais, il existe dans plusieurs autres régions à l'état spontané. En Espagne et en Italie sa culture a été modernisée depuis les années soixante dix. Le Maroc est actuellement le premier producteur et exportateur des câpres dans le bassin méditerranéen, mais fortement concurrencé récemment par la Turquie. 1.Caractéristiques botaniques Le câprier appartient à la famille des Capparidacées et au genre Capparis qui contient plus de 350 espèces utilisées pour différentes fins (Alimentation, médecine, ornementation, cosmétique). C'est un arbuste qui mesure, à l'âge adulte, 50 à 80 cm en hauteur et 1 à 1,5m en largeur. Il présente un tronc court avec plusieurs rameaux caractérisés par un aspect ascendant, une couleur verte ou rougeâtre selon les variétés et la présence d'épines stipulaires. Les feuilles ont généralement des formes ovales à arrondies avec une grande variabilité entre individus portant sur la longueur du pétiole ainsi que sur la largeur et la forme du limbe. Le développement des rameaux est caractérisé par deux phases, une première phase de croissance végétative pendant laquelle il n'y a pas d'initiation florale et une seconde phase qui commence une fois que le rameau forme dix nœuds et pendant laquelle on assiste à l'initiation des boutons floraux. Seule la partie terminale des rameaux initie les bourgeons floraux. Tant qu'ils ne sont pas ouverts, ces bourgeons floraux, appelés également câpres, constituent la partie de la plante la plus recherchée pour la consommation humaine. 2-Exigences écologiques : Le câprier est une plante xérophyte qui présente des caractéristiques morphologiques et physiologiques lui permettant de tolérer les conditions climatiques des zones arides et semi-arides. Au Maroc, il est rencontré dans plusieurs régions allant des régions côtières à 0 m d'altitude jusqu'aux zones continentales à plus de 1000 m d'altitude. Ses exigences en températures sont assez larges, on le rencontre même dans les zones ou les basses températures atteignent des niveaux très bas (Ex. Taounat). Le câprier joue un rôle écologique très important. Il occupe des sols sur lesquels peu d'espèces végétales peuvent survivre, en plus il tolère des températures extrêmes allant de –4 à plus de 40°C. Il n'est pas exigent en eau et tolère parfaitement les vents violents. La plante du câprier restitue annuellement au sol quelque 211 g de matière organique, ce qui permet d'améliorer aussi bien la fertilité que la structure des sols. En conclusion, il s'agit d'une plante bien adaptée et très utile pour les régions arides et semi-arides. 3- Conduite de la culture : 3.1-Production des plants Il existe trois modes de multiplication du câprier : le semis, le bouturage et la culture « IN VITRO » *Semis : c'est le mode de multiplication le plus utilisé aussi bien au Maroc que dans les autres pays méditerranéens. Il peut être direct ou indirect. -Le semis direct : on sème directement en sachets de plastique remplis de terre à raison de 3 à 4 graines/sachet. On procède à l'éclaircissage après la levée. -Le semis indirect : il est effectué en pépinière dans des carrés. La densité utilisée est de 2g/m2. Après la levée, on procède à un éclaircissage pour éliminer les plants chétifs. La date de semis pour les semis directs et indirects est le mois de Février à Mars. La réussite de la levée dépend de la conduite des irrigations surtout en temps chaud. *Bouturage : C'est un mode de multiplication très complexe, au Maroc, il reste encore mal connu et par conséquent non pratiqué. *La culture « IN VITRO » La production des plants par culture IN VITRO a été réussie au laboratoire. C'est une technique qui demande des spécialistes dans le domaine. 3.2-Plantation : Elle peut être effectuée à partir du mois de février mais de préférence au mois d'Avril. Vu la fragilité du système racinaire du câprier, il est nécessaire de bien travailler le sol avant la plantation. Les trous de plantation doivent être de 30 à 50 cm de profondeur. Il est également recommandé à ce que les trous de plantations soient placés 15 à 20 cm plus bas que le niveau du sol afin d'assurer une meilleure protection aux jeunes plants. La densité de plantation varie de 1600 à 2500 plants à l'hectare en fonction de la région et de la vigueur de la variété utilisée. On rencontre des plantations avec des espacements de 2x2, 3x3 ou même 4x4 et 5x5. La protection des jeunes plants pendant les premiers mois est indispensable. Au Maroc les paysans ont souvent recours aux pierres ou aux cladoles du figuier de barbarie. Notons enfin, que le câprier est très souvent associé à d'autres cultures fruitières tels que l'olivier, la vigne, l'amandier …. . 3.3-Travail du sol : Les labours superficiels (15 à 20 cm) sont nécessaires à partir de la deuxième année de plantation. On peut les pratiquer 4 à 5 fois par an en fonction des moyens. Le désherbage est pratiqué surtout au jeune âge. Il peut être manuel ou chimique. 3.4-Fertilisation : Peu d'études ont traité la fertilisation du câprier. Les quelques études faites en Espagne (Luna Lorente et Perez Vicente, 1985), estiment que les quantités (Kg/ha) d'engrais à apporter en fonction de l'âge de la plantation sont comme suit : Kg/Ha Age de la plantation Sulfate d'ammonium 2 ans 50 3 ans 150 4 ans 200 5 ans 200 6 ans 250 7 ans 250 Sulfate de potasse Superphosphate 25 25 50 50 50 50 3.5-Irrigation et besoins en eau Dans la majorité des régions productrices de câpres, aucune irrigation n'est pratiquée pour le câprier sauf pendant la première année. Mais en Espagne on apporte 40 à 50 litres d'eau par plant par semaine ce qui permet de tripler la production des câpres. L'irrigation par goutte à goutte a été récemment introduite dans certaines exploitations. Les besoins en eaux du câprier sous les conditions marocaines restent inconnus. 3.6-Taille : La quantité de câpres produites par une plante dépend du nombre de rameaux formés, par conséquent il est recommandé de pratiquer la taille au début de chaque saison hivernale pour favoriser le départ de nouveaux rameaux. Elles est pratiquée après la récolte et consiste à réduire la taille des rameaux à des éperons d'une longueur de 0,5 à 1cm. 3.7-Récolte : Le câprier entre en production à partir de mai – juin, les clones les plus tardifs continuent leur production jusqu'au mois de novembre. Le rendement par plan dépend des conditions climatiques, de la variété, de la région et de l'âge des plants. D'une façon générale, le rendement lors de la première année est de l'ordre de 0,6 Kg/plant, en deuxième an, il est de 1,3 Kg/plant et à partir de la quatrième année il peut atteindre 4 -5 kg/plant. Le câprier a une longévité de 30 à 40 ans. La récolte est traditionnellement effectuée toutes les semaines, ce qui fait un nombre total de récolte variant de 12 à 18 par plant. Il s'agit d'une opération onéreuse qui représente à elle seule 20 à 30% du coût total. Un ouvrier peut cueillir 2 kg de câpres en une heure de travail. Nadia ouhsaine