Gaulois (peuples) - Communaute Française de France

Gaulois (peuples) 1
Gaulois (peuples)
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[1])
Gaulois ou Celtes
La Gaule et les peuplements gaulois, d'apr‚s C€sar
Ethnie Gaulois
Langue(s) gaulois
Religion druidisme
Région actuelle •France
•Belgique
•Pays-Bas
•Luxembourg
•Allemagne
•Suisse
•Italie
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Le terme Gaulois d€signe les peuples celtes protohistoriques qui r€sidaient en Gaule (Gallia, en latin), c'est-ƒ-dire
approximativement sur les territoires actuels de la France, de la Belgique, de l'Allemagne (rive gauche du Rhin), de
la Suisse et de l'Italie du Nord, probablement ƒ partir de l'†ge du bronze (IIe mill€naire av. J.-C.).
Les Gaulois €taient divis€s en de nombreux peuples qui se comprenaient entre eux, qui pensaient descendre tous de
la m‡me souche et qui en connaissaient la g€n€alogie. ˆ ces liens de filiation, r€els ou mythiques, qui leur cr€aient
des obligations de solidarit€, s'ajoutaient des alliances qui mettaient certains d'entre eux dans la client‚le d'un autre
pour former des f€d€rations comme celles des Arvernes et des ‰duens. Chacun de ces peuples €tait divis€ en
civitates, identifi€es par un chef-lieu et un territoire, appel€ en latin pagus, lui-m‡me subdivis€ en vicus,
correspondant ƒ peu pr‚s aux cantons, en France, par exemple.
Les civilisations gauloises sont rattach€es, en arch€ologie, pour l'essentiel, ƒ la civilisation celtique de La T‚ne (du
nom d'un site d€couvert au bord du lac de Neuch†tel, en Suisse). La civilisation de la T‚ne s'€panouit sur le continent
au Second †ge du fer, et disparut en Irlande durant le haut Moyen Šge.

Gaulois (peuples) 2
Noms
Articles d€taill€s : Celtes et Gaule#‰tymologie.
Les Gaulois se nommaient eux-m‡mes „ Celtes … ou „ Celtae …[3] en leurs langues. Selon Jules C€sar, la Gaule €tait
habit€e par trois principaux peuples : Celtae, Belgae et Aquitani.
„ L’ensemble de la Gaule est divis€ en trois parties : l’une est habit€e par les Belges, l’autre par les Aquitains,
la troisi‚me par le peuple qui, dans sa langue, se nomme Celtes, et, dans la n‹tre, Gaulois. …
—•Commentaires sur la Guerre des Gaules I-1, Jules C€sar
Les Germains appelaient ces Celtes *Walχisk[4] „ €tranger …[5] devenu en allemand moderne Welsch, un terme
souvent p€joratif par lequel les Allemands d€signaient les populations non-germaniques. Les Germains (Angles,
Saxons et Jutes) arriv€s sur le sol britannique au Ve•si‚cle de notre ‚re ont utilis€ ce m‡me terme pour qualifier les
Celtes du Pays de Galles : Welsh, et de Wales leur pays. De m‡me, le franŒais Gaule et gaulois proc‚de du m‡me
terme germanique : walhisk „ roman … , d€riv€ de walha „ les Romans …, cependant il y a eu m€tath‚se de [l], d'o•
Wahla > *Gwaula > Gaule[6].
Les Grecs nommaient d‚s le VIIe•si‚cle av.•J.-C. (p€riode de la colonisation europ€enne de Grecs de l'€poque
archaŽque) les Gaulois ••‘’“” (orthographe d'H€cat€e de Milet ou d'H€rodote, transcrite en Celtæ comme l'€crit
Jules C€sar pour faire r€f€rence aux habitants de la Gaule centrale) ou encore ••‘’–” (orthographe d'Aristote ou de
Plutarque) puis au IIIe•si‚cle av.•J.-C. (p€riode de l'invasion par le chef celte Leonnorius•(en) de la Thrace)
l'ethnonyme —–‘˜’–”, pluriel de —–‘˜’™š, Galátai / Galátēs, que l'on peut rendre en franŒais par Galates, d€signant
aussi bien chez les Grecs et Romains les Celtes d’Orient puis l'ensemble des Celtes. La simplification de Galátai en
Galli, pluriel de Gallus, habitants de la Gallia „ Gaule …, a longtemps €t€ donn€e pour expliquer l'€tymologie du nom
Gaulois, hypoth‚se consid€r€e sans fondement aujourd'hui, sur la base des d€veloppements de la philologie et de la
linguistique moderne.
Le nom latin de Gallus „•Gaulois•… a €t€ associ€ ƒ la Renaissance ƒ son homophone gallus „ coq … (ancien franŒais
jal, jau „•coq•…), devenu ainsi l'animal embl€matique de la France.

Gaulois (peuples) 3
Histoire
Les origines
Une carte de la Gaule au Ier•si‚cle av.•J.-C., d€taillant la position des trois
principaux peuples celtes: les Celtae, Belgae et Aquitani. La r€gion
correspond aujourd'hui ƒ la Belgique, France, Suisse, Pays-Bas, l'ouest de
Allemagne et le nord de l'Italie.
Les Celtes qui peuplaient d'abord l’Europe
centrale (Vind€licie, Norique, sud de la
Germania magna) entre les Alpes et la for‡t
Hercynienne[7], ont commenc€ ƒ migrer en -500
vers l'ouest rejoignant la population autochtone
proto-indo-europ€enne liguro-v€n‚te pour
constituer une partie importante de la population
des diff€rentes r€gions de la Gaule.
Selon Strabon (VII 1, 2), les Germains sont
identiques aux Gaulois par leur aspect physique
et leur mode de vie, tout en €tant plus sauvages,
plus grands et aussi plus blonds. Cette blondeur
des Gaulois pourrait provenir d'une teinture ƒ
l'argile ou ƒ l'eau de chaux qui €claircissait les „
cheveux chaul€s … des Gaulois m‡me bruns, ou
d'une teinture, le sapo - savon utilis€ comme
onguent - ƒ base d'un m€lange de graisse de
ch‚vre, de bois de h‡tre et de suc de plantes qui
donnait une chevelure blonde tirant vers le
roux[8]. Cet auteur croit que les Romains
eux-m‡mes ont donn€ ce nom aux Germains pour signifier qu'ils €taient les Gaulois authentiques, „ germanus …
ayant ce sens en latin. On trouve d'ailleurs des calembours ƒ ce sujet dans Cic€ron (Phil. XI, 14), Velleius Paterculus
(II 67, 4) et S€n‚que (Apoc. VI 1). Ainsi, il est possible que les Gaulois soient en fait des peuples ligures ou v€n‚tes
celtis€s (germanis€s). Les Celtes, n'utilisant pas l'€crit commun€ment, apparaissent donc pendant la p€riode dite
protohistorique, ƒ l’†ge du bronze.
Les d€buts de l'€poque gauloise sont difficiles ƒ dater et varient selon les r€gions consid€r€es. Pour Henri Hubert, le
processus aurait dur€ plusieurs si‚cles pendant lesquels plusieurs peuples auraient coexist€. Il ne se serait fait ni
soudainement par une sorte de guerre d'invasion g€n€rale, ni en masse par la migration d'une multitude d'individus
isol€s, mais par l'arriv€e de groupes organis€s en clans, num€riquement plus ou moins importants (voir la
Civilisation de Vix), au milieu des autres peuples qui leur auraient accord€ l'hospitalit€, des droits d€finis par des
trait€s et un territoire.
Il est commun€ment admis que la civilisation celtique s'€panouit en Gaule avec La T‚ne, c'est-ƒ-dire au deuxi‚me
†ge du fer, ƒ partir du Ve•si‚cle av.•J.-C.. La ville de Marseille, colonie de la cit€ grecque de Phoc€e, est fond€e vers
600 av. J.-C. sur le territoire des S€gobriges, peuple ligure (sego, „ victoire …, „ force … et briga, „ colline …, „ mont …,
„ forteresse …[9]).
Dans les sources grecques, en particulier de l'€poque mac€donienne, de nombreuses mentions de Celtes — appel€s
Galates et formant des contingents mercenaires — apparaissent : il est surtout fait r€f€rence ƒ leur courage et ƒ leur
valeur guerri‚re. Cela correspond ƒ la p€riode de la plus grande expansion celtique (IVe•si‚cle av.•J.-C. et IIIe•si‚cle
av.•J.-C.).
Dans les sources latines post€rieures, les Gaulois des IIe•si‚cle av.•J.-C. et Ier•si‚cle av.•J.-C. sont clairement
distingu€s des Cimbres, des Teutons, des Bretons et des Helv‚tes.

Gaulois (peuples) 4
La Gaule, ƒ la veille de la conqu‡te romaine, est un pays d'alternances de for‡ts, de plaines cultiv€es, de bocages et
de cit€s fortifi€es, sillonn€s de routes, pour certaines empierr€es, donc d'un espace dens€ment mis en valeur, loin des
clich€s l€gu€s par les historiens du pass€. L'arch€ologie, en particulier a€rienne, a d€montr€ que des milliers de
fermes gauloises (nombreuses petites fermes „ indig‚nes … mais aussi certaines villas gauloises aussi €tendues que
les futures villae gallo-romaines) quadrillaient le territoire aux IIe•si‚cle av.•J.-C., et les fouilles r€alis€es dans les
oppida, par exemple ƒ Bibracte, ont mis en valeur une structure urbaine complexe et €labor€e.
Dans ses Commentaires sur la guerre des Gaules, C€sar sous-estime le nombre d'habitants, tout en exag€rant le
nombre de guerriers. Suivant ses €crits, les €rudits du pass€ ont estim€ ƒ cinq ou six millions le nombre d'habitants
d'une Gaule qui faisait pr‚s de 100•000•km2 de plus que la France actuelle[10]. Certains sp€cialistes pensent que la
Celtica Gallica €tait peupl€e de dix millions d'†mes environ, mais Ferdinand Lot[11] en prenant pour base l'espace
mis en culture et en faisant des comparaisons avec les chiffres obtenus au Moyen Šge, avance le nombre de vingt
millions d'habitants.
C'est ainsi ƒ l'€poque gauloise que l'essentiel du peuplement de la France se constitue. De plus, la Gaule fut le lieu,
bien avant la conqu‡te, d'une urbanisation en plein essor, comme le montrent, par exemple, les fouilles des oppida de
Corent[12], ou de Bibracte et d'un commerce ƒ grande €chelle, comme le r€v‚lent les nombreux d€p‹ts d'amphores
vinaires italiques d€couvertes en contexte de sanctuaires[13].
Enfin, la soci€t€ gauloise, dont la structure a vari€ dans le temps, semble tr‚s complexe et hi€rarchis€e ƒ la veille de
la conqu‡te, et laisse appara›tre une tripartition fonctionnelle qui peut ‡tre interpr€t€e comme un h€ritage
indo-europ€en[14].
La fin de l'indépendance
Essai de reconstitution d'un guerrier gaulois.
La Gaule fut incorpor€e militairement ƒ la r€publique romaine en deux
€tapes : la Gaule m€ridionale au-delƒ des Alpes (Gallia bracata en
latin, c'est-ƒ-dire Gaule en braies) fut conquise d‚s la fin du IIe•si‚cle
av.•J.-C. et „ romanis€e …, semble-t-il, en moins d'un si‚cle. Elle devint
la premi‚re province romaine hors d'Italie : la Narbonnaise, et compta
la premi‚re cit€ de droit romain hors d'Italie (Narbonne).
La Gaule septentrionale (nomm€e Gallia comata, c'est-ƒ-dire Gaule
chevelue, par Jules C€sar) fut soumise entre -58 et -51 par les l€gions
de ce dernier. Cette „ Guerre des Gaules … culmina avec la d€faite
d'une coalition gauloise men€e par l'Arverne Vercing€torix, ƒ Al€sia,
en -52. L'historiographie romaine ne situe toutefois la fin de la
pacification qu'en -51, ƒ la suite d'une ultime victoire sur les restes des
coalis€s rassembl€s sous les ordres du chef Lucterios. La pr€sence de
tr‚s nombreux lieux-dits „ camps de C€sar … en France ne doit pas
tromper : la plupart d'entre eux sont des sites post€rieurs, datant parfois
du Moyen Šge. Cependant, il est probable que la pacification fut plus
longue que ce que l'on a longtemps cru et dura au moins jusqu'ƒ
l'imperium d'Auguste.

Gaulois (peuples) 5
Les Gaulois de l'empire
Les termes „ Gaulois … et „ Gaule …, ainsi que l'essentiel des noms de peuples et de tribus de la Gaule protohistorique
rest‚rent en usage pour d€signer peuples et territoires (cités). Par la suite, ces circonscriptions et leurs noms se
fix‚rent dans les dioc‚ses pour parvenir jusqu'ƒ nous: P€rigueux, cit€ des P€trocores, Vannes, cit€ des V€n‚tes, etc.
En arch€ologie et en histoire, les Gaulois romanis€s ou romains sont appel€s Gallo-romains, quoique ce terme n'ait
jamais €t€ employ€ dans les sources.
Culture
Contrairement ƒ une id€e reŒue tenace, les Gaulois ne vivaient pas dans les for‡ts (le paysage €tait ouvert, moins
bois€ qu'aujourd'hui), ils vivaient en ville (oppidum) ou ƒ la campagne (maillage de grandes fermes abritant des
aristocrates)[15].
L'h€ritage que les Gaulois transmirent au reste du monde antique concerne principalement les domaines de l'artisanat
: €b€nisterie, forge, etc. (le tonneau cercl€ de m€tal, notamment, est une invention gauloise), des arts culinaires, des
arts militaires (la cotte de mailles celtique fut sans doute le mod‚le utilis€ par les Romains et son usage se r€pandit
en Europe au haut Moyen Šge) et de la langue. Il a surv€cu ƒ travers la culture romaine durant le haut Moyen Šge.
Maquette de la ferme de
Verberie (aristocratie gauloise).
Cit€ des Sciences et de
l'Industrie (Paris), "Les Gaulois,
une expo renversante", 2012.
Maquette de la ferme de
Verberie (aristocratie
gauloise). Cit€ des
Sciences et de l'Industrie
(Paris), "Les Gaulois, une
expo renversante", 2012.
Maquette de la ferme de Verberie
(aristocratie gauloise). Cit€ des
Sciences et de l'Industrie (Paris),
"Les Gaulois, une expo
renversante", 2012.
Enseigne gauloise
(sanglier stylis€),
mus€e de
Soulac-sur-Mer.
Cerclage m€tallique d'un seau
gaulois. Cit€ des Sciences et de
l'Industrie (Paris), "Les Gaulois,
une expo renversante", 2012.