Le gène I (pour Inhibitor) possède deux allèles :

Le gène I (pour Inhibitor) possède deux allèles :
- I, l’allèle dominant. Il s’agit d’une mutation. Cet allèle a pour action de supprimer la phaeomélanine
(pigment jaune qu’on trouve sur les bandes claires des poils tabby et sur la base des poils unis),
remplacée par un blanc lumineux. Il est responsable de la variété smoke (« fumé ») ainsi que du
silver lorsqu’associé au tabby.
- i, l’allèle dit sauvage, non muté, comme on le trouve dans la nature. Cette version du gène est
récessive contrairement à la plupart des allèles sauvages, qui sont généralement dominants. La
phaeomélanine n’est pas inhibée lorsque i s’exprime : pas de modification de la robe.
Il n’existe actuellement pas de test pour ce gène.
Mör Harlech Phoebe, femelle British Longhair black smoke appartenant à Dominique Delaveau
Ce mode de transmission
implique qu’il est impossible
d’obtenir un chaton smoke ou
silver tabby si au minimum un
de ses parents n’est pas lui-
même argent (terme
désignant un animal possédant
I, qu’il soit smoke ou silver
tabby). D’autre part, le
mariage de deux chats argent
ne donne pas obligatoirement
une portée entièrement
composée de bébés
smoke/silver. Pour ce faire, il faudrait qu’au moins un des géniteurs soit homozygote pour l’allèle I,
c’est-à-dire que les deux chromosomes de la paire sur laquelle le gène est situé portent chacun un
exemplaire de I. La version sauvage i est donc absente du patrimoine génétique d’un tel chat (lui-
même nécessairement issu d’un accouplement argent x argent) qui n’aura que des allèles inhibiteurs à
transmettre, et, par conséquent, la totalité de ses enfants sera argent.
Pareillement, les chatons silver tabby ou smoke ayant un parent non argent seront obligatoirement
tous porteurs de i.
Au niveau du phénotype, le smoke, qui peut
s’appliquer à n’importe quelle couleur, donne un
effet fumé à la robe. La suppression de la
phaeomélanine confère aux poils une base d’un
blanc argenté, ce qui est notamment bien visible
en les écartant. Ceux situés à l’intérieur des
oreilles sont eux-mêmes blancs, avec possibilité de
pointe colorée selon l’intensité du smoke. La truffe
et les coussinets restent de la couleur de base du
chat.
Dafna Devinore, femelle British Shorthair blue smoke appartenant à
Anastacia Vedysheva

On note également une accentuation des marques tabby fantômes chez les smoke, en particulier sur
les chatons. Cela pourrait s’expliquer par le fait que les robes non tabby soient constituées de poils
unis comportant une courte base phaeomélanique, mais aussi de poils agoutis transformés, faits
alternativement de bandes composées du pigment constitutif de la couleur de base (eumélanine chez
le noir, bleu, chocolat, lilac, cinnamon et fawn, pigment orange pour le red et le crème) ainsi que de
bandes sur lesquelles ce pigment et la phaeomélanine sont entremêlés, mélangés. La suppression de
la phaeomélanine renforce donc la visibilité des marques fantômes.
Les poils agoutis transformés nous montrent, par ailleurs, que le tabby est le patron d’origine du
chat : l’emplacement des parties présentant cet entremêlement des deux types de pigment coïncide
avec celui des bandes agouties. L’allèle muté récessif a, responsable du non tabby, régule la
production d’eumélanine/pigment orange, de sorte à ce que les bandes agouties soient « remplies ».
L’action de a reste donc incomplète sur ces poils.
Chez le silver tabby, on retrouve les
caractéristiques classiques des chats tabby :
lunettes blanches, nez maquillé (brique à rose,
cerclé de la couleur de base du chat), nœud
papillon blanc sous le nez, ainsi qu’une robe
composée de poils non agouti et de poils agoutis,
faits d’alternances de bandes de phaeomélanine
(inhibée pour le silver) et de bandes
d’eumélanine/pigment orange. Le bord interne et
les touffes des oreilles sont blancs. L’inhibition
peut s’appliquer à tous les types de tabby, y
compris aux patrons caractéristiques des races
issues d’hybridations, comme le spotted à
rosettes, le marbled (dérivé du blotched, étiré
horizontalement par rapport à ce dernier), le sparbled (combinant les rosettes aux lignes dorsales du
marbled) du Bengal, ou même le candle-flame du Toyger, aux rayures rappellant celles d’un tigre. Le
dessin du patron est de la couleur de base du chat, tandis que le fond devient argenté. Un bon
contraste entre les deux est recherché (ce qui pourrait expliquer le fait que le black soit plus courant
que les autres couleurs en silver tabby), avec un fond bien clair, bien argenté.
L’impact de l’inhibition est amplifié par rapport à un smoke, un poil agouti comptant deux bandes de
phaeomélanine.
Sherakan Silver Pharaoh, mâle Bengal black silver sparbled tabby appartenant
à Anthony Pignoly
Flaubert des Montagnes, mâle British Shorthair red smoke
né chez Caroline Coudert (photo C & D)

Compte tenu de la configuration génétique d’un silver tabby, il nous faut garder en mémoire les
modes de transmission des allèles I et A afin de déterminer avec justesse les possibilités qu’offrent
différents mariages. Nous avons donc (en supposant que tous les parents tabby sont porteurs de non
agouti et que chaque partenaire smoke/silver porte le non argent) :
- smoke x solide non argent = smoke et non smoke
- smoke x tabby = non argent avec et sans tabby, du smoke et du silver
- smoke x smoke = smoke et non smoke, aucun tabby (et donc pas de silver)
- smoke x silver tabby = non argent en agouti et en solide, du smoke et du silver tabby
- silver tabby x tabby = du non argent en tabby, du silver tabby, mais aussi du smoke et du non
argent sans tabby
- silver tabby x silver tabby = idem que pour précédemment, avec une plus grande probabilité
d’argent
Si ne serait-ce qu’un parent est un tabby homozygote, on ne pourra avoir que du tabby ou du silver
tabby, de même qu’il n’y aura aucun chaton non argent en cas d’homozygotie sur I.
Saltimbanco's Billy The Kid, mâle Selkirk Rex
Longhair cinnamon silver blotched tabby né chez
Jürgen Konzelmann
L’intensité de l’argent fait l’objet d’une
grande variation, y compris au sein
d’une même couleur de base. On trouve
tout aussi bien des smoke faiblement
marqués, pouvant être confondus avec
une couleur unie pour un œil non averti,
que des smoke bien fumés ne laissant
planer aucun doute et qui sont préférés
pour le travail de cette variété. Par
ailleurs, on recherche une robe ne
montrant aucun marquage tabby
distinct, seul un fantôme étant toléré. Quant au silver tabby, pour lequel un fond froid est souhaité, le
rufus ou « tarnishing » (se manifestant par des traces fauves) est indésirable.
La qualité de l’argent dépend de la teinte de
la phaeomélanine à inhiber (jaune à orange,
ce que contrôlent les polygènes du rufisme,
également responsables des variations de
teinte chez les non argent, comme le fait
qu’il existe des brown tabby grisonnants, ou
au contraire chauds en couleur), de la
longueur de la bande phaeomélanique ainsi
que du degré d’inhibition fourni par I
(inhibition intense rendant la bande blanche,
ou au contraire peu efficace, laissant des
traces jaunes). L’ensemble de ces
caractéristiques pourrait être influencés par
des polygènes. D’autre part, le mariage entre
deux chats argent favoriserait l’obtention
d’une bonne qualité d’argent.
L’allèle dominant noté Wb du gène Wb (version récessive wb ne
modifiant pas la robe) provoque un allongement notable des bandes
de phaeomélanine, ce qui repousse l’eumélanine/pigment orange au
bout du poil, interagissant avec I pour donner les robes silver shaded
et chinchilla (à ne pas confondre avec les variations de longueur de
bandes citées ci-dessus, d’ordre polygénique). Son action est
cependant masquée chez un chat non agouti, qui peut donc cacher
Wb s’il présente une ascendance shaded ou chinchilla, et donner
naissance à des chatons de ces robes.
Neo Devinore, mâle British Shorthair lilac silver spotted tabby né chez
Anastacia Vedysheva
Greta Of British Harmony, femelle British Shorthair black silver shaded
appartenant à Catherine Bacoyannis

Cela implique également que deux tabby ne pourront pas avoir des petits shaded ou chinchilla si au
moins un d’eux ne l’est pas, puisque Wb se manifeste obligatoirement lorsqu’accompagné de tabby.
Wb entre également en jeu dans l’obtention de la robe golden shaded, qui est cependant
obligatoirement non argent.
D’un point de vue génétique, la différence entre shaded et chinchilla semble davantage dépendante
de polygènes que d’un gène majeur. Le shaded a l’apparence générale d’un chat « blanc » saupoudré
de la couleur de base sur la tête, le dos et le dessus de la queue, de façon plus ou moins marquée
selon les sujets, avec des « semelles » sous les pattes et des reflets argentés. Le nez est maquillé,
comme chez tout chat agouti. Les black ont les yeux cerclés de noir. Le tipping, ou pointe colorée,
occupe, généralement, entre 1/4 et 1/8 du poil chez le shaded, contre 1/8 pour le chinchilla, d’où un
« saupoudrage » moins intense et la disparition des semelles. La distinction entre les deux types de
coloration n’a pas toujours été faite, et il s’avère parfois difficile de trancher quant à la nature shaded
ou chinchilla d’un chat en dépit du fameux critère des semelles.
Les chats tipped non argent (golden) dont la coloration est limitée à 1/8 du poil sont dits « shell » : le
golden shell est donc L’équivalent du chinchilla. Les individus red ou crème silver shaded aux yeux
jaunes/cuivre sont, quant à eux, appelés cameo. Les silver shaded ou chinchilla (ainsi que les golden
shaded et shell) sont principalement travaillés avec des yeux verts, bien qu’il n’existe pas de lien
génétique entre la couleur de robe et celle des yeux, ce qui rend possible l’obtention d’un shaded aux
yeux or à cuivre.
Le shaded et le chinchilla sont également
susceptibles de montrer du rufus.
Concernant le chinchilla, un mariage
occasionnel avec un shaded permettrait
de garder un minimum de pigmentation.
En revanche, bien qu’étant agouties, les
deux variétés ne doivent montrer, dans
l’idéal, aucun dessin tabby apparent, si
bien que le type de tabby devient
indiscernable. Chez le chaton, les
marques du patron agouti peuvent mettre
quelques mois à s’estomper, mais elles
constituent un défaut chez l’adulte. Ceci
étant, un mariage entre un chat
shaded/chinchilla et un partenaire ne
possédant pas Wb présente un risque
accru de marques fantômes chez les
petits, notamment au niveau des pattes.
Tritridam's Caline, femelle British Shorthair black chinchilla appartenant
à Anne Cardinal