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- Une hécatombe chez des macrofossiles marins : les ammonites.
Les Ammonites sont des invertébrés constituant une famille
appartenant au phylum des Mollusques, à la classe des
Céphalopodes et à la sous classe des Ammonoïdés.
Les Ammonoïdés sont apparus il y a environ 380 millions
d’années au Dévonien et se sont éteints avec les Dinosaures à la
crise Crétacé-Tertiaire il y a 65MA ; c’est pour cela qu’on ne les
trouve plus qu’à l’état de fossile.
La phylogénie des ammonites est très complexe elle se sont
extrêmement diversifiées depuis le dévonien. De plus leur
distribution mondiale en fait d’excellents fossiles
stratigraphiques.
Leur disparition au crétacé est un marqueur net de la crise K-T
a) Sur les continents.(pages 188/189)
La découverte de fossiles est limitée, car les milieux de sédimentation sont réduits (fleuves,
lacs) et les conditions de fossilisation rarement remplies. De plus leur datation est rendue difficile
par de nombreux remaniements.
La faune :
Des sites fossilifères situés dans le Montana aux Etats-Unis (Hell Creek, Willow Creek) recèlent des
fossiles de Mammifères et de Dinosaures: de petits cours d'eau ont en effet entaillé les formations
géologiques à la limite du Crétacé et du début du Tertiaire, ce qui a permis, au regard de la
stratigraphie, d'établir la répartition des types de fossiles au cours du temps (documents ci-dessous).
Par ailleurs l'étude des reptiles mésozoïques (=de l'ère secondaire) et de la répartition dans le temps
de quelques groupes est faite dans le document ci-dessous.
 Montrez que l'étude des formations continentales confirme l'existence d'une crise biologique
à la limite Crétacé-Tertiaire.
Pour les fans des dinosaures : http://dinonews.net/noframe.php5
La flore :
Le document ci-dessous représente l’évolution de la flore de nouvelle zélande à la limite K-T :
A : spores de trois espèces de Fougères basses.
B : spores d'une espèce de fougère arborescente.
C : pollen d'une espèce de Gymnosperme.
D : pollen d'autres Gymnospermes.
E : pollen d'Angiospermes.
Gymnospermes : végétaux à ovules nus (pins, sapins, mélèzes...).
Angiospermes : plantes à fleurs dont les ovules sont enfermés dans un ovaire (tulipes, blé, chêne...).
 Extraire du document les informations qui argumentent en faveur de l'existence d'une crise
biologique en milieu continental à la fin de crétacé.
 Caractérisez cette crise sur les continents.
Le document présente l'évolution de la quantité de spores et pollens de part et d'autre de la limite Crétacé Tertiaire
(limite KT), ainsi que celle de la teneur en iridium.
On peut constater que le pourcentage des spores et pollens d'espèces végétales continentales varie de part et d'autre
de la limite KT.
En effet les spores de fougères (A) peu présentes avant la limite KT sont beaucoup plus nombreuses au niveau de la
limite ou juste après.
En revanche, le pourcentage de pollen de Gymnospermes (C-D) et Angiospermes (E) assez important avant la
limite KT devient nul au niveau de la limite. On en déduit que ces espèces végétales ont disparu pendant plusieurs années
avant de réapparaître par la suite. Les graines de ces espèces ont dû survivre dans le sol jusqu'à leur germination lorsque
les conditions sont devenues meilleures.
Les fougères ont sûrement profité de la disparition quasi-totale des plantes à graine pour coloniser les niches
écologiques libérées. La disparition des pollens de gymno et angiosperme et leur remplacement par des spores de fougères
est un indice argumentant l'existence d'une crise biologique à la limite KT.
Les fougères étant des végétaux ne demandant pas beaucoup de lumière, à l'inverse des gymnospermes et
angiospermes, on peut poser comme hypothèse que la quantité de lumière a fortement diminué.
( Un indice pouvant permettre d'expliquer cela est l'évolution de la teneur d'iridium, un platinoïde se trouvant en
grande quantité dans les cendres volcaniques et les éjectas de chutes d'astéroïdes. On constate que cette teneur augmente
fortement (70 ppb) au niveau de la limite KT. On peut donc penser que la cause de la crise KT est un volcanisme intense
peut-être accompagné de la chute d'une météorite de taille importante.)
Conclusion :
La disparition totale d'espèces végétales continentales et leur remplacement par d'autres espèces prouvent l'existence
d'une crise biologique à la limite KT. Cette crise serait due à un volcanisme important et à la chute probable d'une
météorite : elle est signée par une teneur en iridium anormale.