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C'est un temps simple: on n'a qu'un seul mot, par exemple, nous partîmes.
Le passé simple s'utilise à l'écrit, moins à l'oral, excepté dans des discours officiels.
Mais, à l'écrit, ce temps est très fréquemment employé. On le trouve dans le journal et
dans presque toute la littérature, même la littérature moderne.
C'est pour ça qu'il faut le connaître.
L'usage du passé simple
On utilise le passé simple, comme le passé composé dans la conversation, pour
exprimer un événement ponctuel, précis, délimité. Par exemple, avec le verbe
démarrer:
La voiture a démarré tout de suite.
dans la conversation, correspond à
La voiture démarra tout de suite.
dans un récit écrit. En réalité, le passé simple n'a pas exactement la même valeur que
le passé composé. Prenons la phrase suivante au présent:
Un homme sort de chez lui et se dirige vers la gare. Il paraît très fatigué.
Au passé composé:
Un homme est sorti de chez lui et s'est dirigé vers la gare. Il paraissait très
fatigué.
je fais plutôt une description où je mets l'accent sur l'aspect ponctuel du passé
composé et l'aspect duratif de l'imparfait.
Mais, si je dis, au passé simple:
Un homme sortit de chez lui et se dirigea vers la gare. Il paraissait très
fatigué.