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PILES, ACCUMULATEURS ET BATTERIES
(en anglais, un seul mot pour ces trois termes : battery)
Un peu d’histoire : En 1794, le physicien Alessandro Volta fait sa première grande découverte ! Il
s'agissait d'un appareil qui, après avoir été chargé, pouvait transmettre un courant électrique continu. Mais
Volta qui suivait depuis quelques années les travaux de son ami Galvani, pousse ses recherches plus loin
et en 1800 c'est la réussite. Il découvre l'existence d'un courant électrique, lorsque deux métaux différents
sont mis en contact dans une solution d'eau salée. C'est la création de la première pile.
Repères chronologiques :
1800 : création de la première pile à usage unique par A. Volta.
1850 : invention des premières batteries au plomb.
1866 : invention de la pile sèche (ancêtre de la pile saline) par l'ingénieur Georges Leclanché.
1880 : production industrielle des batteries au plomb.
1899 - 1901 : invention de l'accumulateur au nickel cadmium par Junger et Edison.
1930 - 1940 : apparition sur le marché des premières piles à l'oxyde d'argent et au mercure.
1940 - 1950 : mise au point de la première pile alcaline par Samuel Robbins (soutenu par la firme
américaine Mallory - Duracell aujourd'hui). Ses performances sont nettement supérieures à celles des
piles salines.
Années 1970 : développement des accumulateurs au nickel cadmium (NiCd) et au nickel métal hydrure
(NiMH) pour la technologie spatiale. Ils sont massivement distribués sur le marché dès 1992.
Années 1990 : Elimination progressive de l’usage du mercure (Hg) dans les piles et accumulateurs.
Années 2000 : Développement de la technologie de l'accumulateur au lithium et des piles à combustible.
Un milliard de piles consommées par an, rien qu’en France.
Obligation de recyclage des piles et accumulateurs dans l’union européenne.
Elimination progressive de l’usage du cadnium (Cd) dans les piles et accumulateurs.
Capacité : Les piles et accumulateurs sont des dispositifs électrochimiques capables de stocker de
l’énergie sous forme chimique et de la restituer sous forme électrique continu. Les piles ne peuvent pas
être rechargées (on les recycle quand elles sont usagées) alors que les batteries et accumulateurs sont
rechargeables (un nombre limité de fois et avec un chargeur spécifique pour chaque technologie).
La capacité de ces composants C
10
= I.t est donnée en ampère.heure (Ah) ou en milliampère.heure (mAh).
Il s’agit d’une quantité d’électricité et, dans le système international (S.I), son unité est le coulomb (C) ;
1Coulomb = 1Ampère
x
1Seconde.
Q1 - Convertir 1 Coulomb en milliampère.heure, 1 C = ……….…….. en mAh.
Q2 - Convertir 1 Ampère.heure en Coulomb, 1Ah = …………….. en C.
Q3 – Calculer l’énergie (en Wh) stockée dans un accumulateur de capacité 1800 mAh et de tension à vide
1,2 V, énergie = …………. Wh.
Q4 - Un accumulateur de capacité C
10
= 1000 mAh pourra fournir un courant C
10
/ 10 h = …….. mA
pendant ……… heures, mais ne pourra pas fournir 1000 mA pendant 1 heure (une décharge trop rapide
de batterie entraîne une baisse de sa capacité, c’est l’effet Peukert).
Q5 - En réalité, la capacité d’un accumulateur n’est donc pas constante mais dépend de l’ampérage
délivré. On donne en figure 1 la capacité d’une batterie au plomb 12 V. Pour cette batterie, compléter le
tableau ci-dessous.
Courant de décharge (A) 10 20 40 90 190
Capacité de la batterie (Ah)
Durée de la décharge (h)
Remarque : la notation de la capacité pour 10 heures de décharge d’une batterie peut être notée suivant les
constructeurs par C
10
ou C
/10
.