
L’importance de l’hygiène des mains
L’hygiène des mains est le moyen le plus
efficace de prévenir la propagation de maladies
et d’infections transmissibles. On ne peut pas
l’exprimer de façon plus claire. Pourtant, cette
simple vérité, applicable à l’ensemble du domaine
des soins de santé (et à la société en général) est
étonnamment difficile à mettre en pratique. Tous
comprennent l’importance de l’hygiène des mains
dans le domaine des soins de santé, mais sa mise
en application est une toute autre chose.
Selon l’Organisation mondiale de la santé et
son document intitulé Recommandations OMS
pour l’hygiène des mains au cours des soins, la
fréquence moyenne des moments où un travailleur
de la santé doit se laver les mains varie entre
huit fois par heure de soins aux patients dans un
service pédiatrique à une moyenne de 22 fois
par heure pour une infirmière de l’unité des soins
intensifs
1
. Les travailleurs de la santé ont présenté
un faible respect des procédures recommandées
en matière d’hygiène des mains, soit un niveau
de base moyen variant de 5 % à 81 % et une
moyenne cumulative de 40 %
1
. Pourquoi une
conformité aussi faible aux procédures? Les
facteurs les plus communs sont les suivants :
• l’accès au produit;
• le temps;
• l’autonomie et la sensibilisation des patients;
• la sensibilisation du personnel;
• la culture du milieu de travail.
La sécurité des patients prend l’avant-scène du
système de soins de santé. N’importe qui peut
ouvrir un journal pour y lire des nouvelles sur une
autre éclosion de SARM attribuée à une faible
observation des pratiques d’hygiène des mains.
La publication de directives strictes d’organismes
comme les CDC et l’OMS sur l’hygiène des
mains; de nouveaux organismes comme Soins
de santé plus sécuritaires maintenant et l’Institut
canadien pour la sécurité des patients (ICPS), ainsi
qu’une myriade de recherches dans ce domaine
contribuent à faire progresser cette cause. De
plus, le CCASS (Conseil canadien d’agrément
des services de santé) exige maintenant des
programmes de formation en matière de
prévention des infections et d’hygiène des mains
dans le cadre de leur programme d’agrément.
Tous ces facteurs entraînent un revirement
contribuant à réduire certains des facteurs
ci-dessus. L’ICPS, par exemple, a récemment
annoncé qu’il avait signé une importante
entente avec la Division des solutions pour la
prévention des infections de 3M, pour participer
à l’élaboration d’un projet axé sur le facteur
humain, qui visera entre autres à déterminer
l’emplacement souhaitable des produits d’hygiène
des mains dans les points de service, ainsi
qu’à fournir des outils essentiels aux directeurs
généraux et aux professionnels de la santé afin
qu’ils fassent respecter et qu’ils observent les
pratiques recommandées en matière d’hygiène
des mains. Depuis que des organismes comme
l’OMS déclarent que [traduction] « selon les
preuves scientifiques s’appuyant sur l’efficacité
et la rentabilité, les désinfectants à base d’alcool
constituent l’approche idéale »
1
, des désinfectants
à base d’alcool pour le lavage des mains
apparaissent un peu partout. Grâce à la variété de
produits offerts (gels, lotions et mousses), il y a de
quoi satisfaire même les mains les plus sensibles.
Cependant, le facteur le plus important de
ce processus est probablement la culture du
milieu de travail. Divers programmes ont été
mis au point pour corriger cet aspect précis. Le
ministère de la Santé de l’Ontario a récemment
lancé un programme d’hygiène des mains dans
10 établissements afin de tenter de promouvoir
la conformité, comme l’a fait l’ICPS à l’échelle
nationale. L’industrie s’est également mise de la
partie en offrant des solutions et des programmes
de conformité fondés sur le changement des
principes de gestion.
C’est le D
r
Michael Gardam, directeur de la
prévention des infections du Réseau universitaire
de santé à Toronto, qui formule le mieux
l’importance de l’hygiène des mains : « Pourquoi
votre établissement a-t-il besoin d’un programme
d’hygiène des mains? Maintenant que les soins de
santé sont scrutés à la loupe, vous n’avez plus le
choix. »
1
Recommandations OMS pour l’hygiène des
mains au cours des soins (ébauche avancée),
2005-2006
http://www.who.int/mediacentre/news/
releases/2005/pr50/fr/index.html
Cinq moments au cours desquels
on doit se laver les mains
(conformément aux directives
de l’Organisation mondiale de la
santé)
Avant un contact avec
un patient
Avant une tâche exigeant
l’asepsie
Après un risque d’exposition
à des liquides organiques
Après un contact avec
un patient
Après un contact avec le
milieu entourant le patient