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Production de l’énergie électrique
1. L’énergie
Energie vient du mot grec "energeia" qui veut dire force en action. Cela veut dire que l’énergie produit une force
qui met les objets en mouvement ou les transforme.
Presque toute notre énergie est créée par le soleil. Et quand on l’utilise elle ne disparaît pas, elle change juste de
forme et de nom :
- quand une énergie produit de la chaleur on l’appelle énergie thermique
- quand elle produit un mouvement c’est une énergie cinétique
- quand elle est stockée et qu’on ne l’utilise pas on dit que c’est une énergie potentielle.
2. L’énergie renouvelable
C’est une énergie qui provient de différents éléments de la nature. Elle ne s’épuise pas (à l’échelle de l’homme)
quand on l’utilise. Il existe différentes énergies renouvelables :
- le soleil
- l’eau
- le vent
- les matières organiques végétales et animales (résidus de l’agriculture, déchets ménagers, lisier…)
- la chaleur produite naturellement au centre de la Terre.
3. Conversion d’énergie
Il est possible de convertir une énergie en une autre. L’électricité, dont on ne peut disposer naturellement (on ne
sait pas exploiter la foudre) est issue de cette conversion. Ainsi, Il existe plusieurs moyens de production
d’électricité qui fonctionnent tous à partir du déplacement des électrons. La seule différence c’est l’énergie
utilisée, renouvelable ou non.
- La centrale thermique à flamme  utilise la force de la
vapeur dégagée en brûlant des énergies fossiles
(charbon, pétrole, gaz naturel) ou de la biomasse
(déchets végétaux ou ménagers).
- La centrale thermique nucléaire  utilise le procédé de
fission des atomes d’uranium. Cela produit de la chaleur
qui se transforme ensuite en vapeur et fait tourner la
turbine.
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- La centrale hydraulique  utilise la force de l’eau créée par un puissant déplacement. Il peut s’agir d’une chute
d’eau naturelle, de l’eau stockée dans un barrage, des mouvements de la marée ou des courants marins.
- La centrale géothermique  utilise l’eau qui est chauffée par la chaleur de la Terre ou la vapeur qui s’en dégage.
Ce procédé s’appelle la géothermie.
- Les éoliennes  utilisent la force du vent qui actionne leurs hélices.
- Les panneaux solaires , appelés panneaux photovoltaïques, produisent de l’électricité grâce au soleil. C’est un
moyen pratique pour alimenter des lieux isolés non raccordés au réseau électrique.
- La biomasse  est une énergie constituée de matières organiques végétales ou animales (déchets ménagers ou
agricoles). Sa combustion permet de produire de l’électricité.
A l’exception du moyen de production d’électricité 
qui fonctionne un peu comme une pile, tous les
autres utilisent finalement le même principe de
conversion d’énergie :
Une énergie , qu’elle soit sous forme de vapeur, de
vent ou d’eau fait tourner une turbine  ou des
pales transmettant ce mouvement de rotation à
l’arbre d’un alternateur  ou d’une dynamo chargé
de convertir ce mouvement en électricité.