« DONNER UNE VOIX A DIEU » - Saint

Éditions Saint-Augustin Saint-Maurice, décembre 2015
Case postale 51
CH 1890 Saint-Maurice
Parution d’un nouveau livre
« DONNER UNE VOIX A DIEU »
L’histoire des Sœurs de Saint-Augustin
Par Michel Salamolard
C'est une aventure surprenante que raconte ce livre, celle des religieuses
de Saint-Augustin, à Saint-Maurice. Cette congrégation féminine vouée à
l'évangélisation par la presse écrite, voit le jour il y a plus d'un siècle.
Rapidement, l'œuvre et la communauté se développent en Suisse et, dès
1960, en Afrique, au Togo et au Burkina Faso.
Dans ce livre plein de rebondissements, l'auteur nous entraîne dans le monde
tourmenté et bouillonnant de la fin du XIXè siècle et du début du XXè. Le livre
rappelle les tensions politico-religieuses entre libéraux et conservateurs, tout comme
le grand réveil catholique qui marque cette époque en Europe. C'est dans cette
période troublée que naît, en 1906, la Communauté des Sœurs de Saint-Augustin.
C'est le chanoine Louis Cergneux, prêtre de l'Abbaye voisine de Saint-Maurice, qui
est à son origine. Ce visionnaire passionné par l'imprimerie, cet entrepreneur
infatigable a compris l'importance de la presse pour la diffusion de l'Évangile. Avec
Marie-Thérèse Sidler, sa «fille spirituelle», qui deviendra la première supérieure
générale de la communauté, il se trouve à la tête d'une importante maison de
publications religieuses.
Michel Salamolard ne cache rien des nombreuses difficultés et incompréhensions qui émaillèrent les débuts
de cette entreprise. Au point que le Vatican fut sollicité pour arbitrer le différend survenu entre les fondateurs
de l'œuvre et l'abbé de Saint-Maurice. Rome donna raison à la jeune communauté. Les religieuses
poursuivirent ainsi avec succès leur mission : une presse paroissiale en Suisse romande et dans huit cantons
alémaniques qui connait actuellement un tirage mensuel de quelque 160.000 exemplaires, une maison
d'édition dynamique, deux librairies (à Fribourg et Saint-Maurice), sans parler de la création d'un bulletin
paroissial et d'un quotidien, le Gionale del Popolo, au Tessin, canton dans lequel les sœurs s'implantent en
1917 déjà. Ce journal appartient désormais au diocèse de Lugano.
Autre essor important que nous fait revivre avec maints détails ce livre : l'ouverture de six nouvelles
communautés de sœurs de Saint-Augustin en Afrique, au Togo, puis au Burkina Faso. Au fil des années, la
rareté des vocations religieuses en Suisse s'est fait sentir et a nécessité la remise des activités en mains
laïques. Les consœurs africaines sont désormais plus nombreuses que les européennes. Une Africaine a
même été élue, en 2011, à la tête de la congrégation.
Et l'avenir ? L'auteur estime que le futur des Sœurs de Saint-Augustin paraît assuré en Afrique, où elles
continuent d'attirer de jeunes vocations et où les activités dans la presse, les éditions, les librairies et
l'éducation sont en hausse constante. Et en Suisse ? Les professionnels laïcs qui partagent les valeurs des
religieuses, vont poursuivre l'apostolat par la presse et les médias cher à la congrégation, sous une forme
adaptée aux besoins futurs. L'œuvre du chanoine Cergneux perdurera, conclut Michel Salamolard.
«Donner une voix à Dieu». L’histoire des sœurs de Saint-Augustin. Michel Salamolard. Préface de Mgr
Nicodème Barrigah-Bénissan, évêque d’Atakpamé. Postface des Sœurs du Conseil général. 230 pages.
2015, Éditions Saint-Augustin, CH 1890 Saint-Maurice. 28 francs ; 19 €

L’auteur
Michel Salamolard, est prêtre du diocèse de Sion et théologien. Il est l’auteur de
nombreux ouvrages où se croisent la philosophie, la théologie, l’éthique, la sociologie et
la pastorale. Il entend s’adresser au plus grand nombre de lecteurs, grâce à sa capacité
de vulgariser la réflexion théologique et spirituelle. Il a été directeur de collection aux
Éditions St-Augustin à Saint-Maurice. Derniers livres parus aux Éditions St-Augustin : Le
pari fou des chrétien et La Suisse a-t-elle mal à son mariage ?
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