Usine Renault Trucks (ancien arsenal ) 72, rue du Palais, Limoges Le contexte Usine Renault Trucks © F. Pillet, 2003. Région Limousin, Service de l’inventaire et du patrimoine culturel Usine Renault Trucks Architectes, Henri Geay, Georges Tharaud Henry Geay, Voir notice immeuble des P.T.T. (actuelle résidence du collège), Limoges. Georges Tharaud est ingénieur des Arts et Métiers et occupe le poste de directeur du département Bâtiment de la Société chimique routière et d’entreprise générale, dont le siège se trouve à Ivry-sur-Seine. Cette société, née en 1898, sous le nom de S.C.G., Société Chimique Girondine, était spécialisée dans la production de produits dérivés du pétrole, puis dans les produits de la route (bitume), et décide, après être devenue en 1936 Société Chimique & Routière de la Gironde (S.C.R.G.), de diversifier ses activités dans le génie civil, le bâtiment et la promotion dans tout le sud-ouest et dans l’ouest, dont font partie les constructions sur le site de l’Atelier Central des Automobiles de l’Armement de Limoges. Architecture et patrimoine du XXe siècle en Haute-Vienne En 1939, est implantée, dans les faubourgs nordest de Limoges, une usine de construction aéronautique, dépendant de l’Armée de l’Air (Société Nationale d’Etudes et de Construction de Moteurs d’Avions : S.N.E.C.M.A.) et spécialisée dans la réparation des moteurs d’avions. Elle est baptisée Atelier de Réparation de l’Armée de l’Air. Elle prend en 1940 le nom d’Atelier Industriel de l’Air (A.I.A.) puis l’appellation d’Arsenal. De cette époque datent des bâtiments industriels conçus et réalisés, pour la plupart, par la Société des Grands Travaux en Béton Armé, basée à Paris, et des bâtiments administratifs, œuvre de l’architecte limougeaud Henri Geay, associé à l’entrepreneur Dumez. Ce lieu stratégique a été bombardé à deux reprises pendant la Seconde Guerre mondiale et détruit pour les trois-quarts en février 1944. Les bâtiments, repris par l’Atelier Central des Automobiles de l’Armement (devenu Atelier de Construction de Limoges en 1956), connaissent dès lors une nouvelle affectation et une nouvelle activité : la production de véhicules à destination militaire. Dès 1948, le site est reconstruit. Divers architectes et entreprises participent à cette reconstruction : l’architecte Georges Tharaud (Limoges), la Société de Construction Métallique de Civray (Bordeaux), etc. Une école de formation professionnelle est ajoutée au site en 1956. La baisse des commandes et la réorganisation de la production d’équipements militaires conduisent, en 1964, à la cession du site à la Société Anonyme de Véhicules Industriels et d’Equipements Mécaniques (S.A.V.I.E.M.), et la production s’oriente vers la construction des moteurs, boîtes de vitesse, ponts et suspensions pour camions et autocars, tout en poursuivant la construction et la réparation de moteurs de chars. Pour répondre à un essor rapide de l’activité, de nouveaux ateliers et un troisième château d’eau sont édifiés en 1966 et 1974. L’édifice L’architecture de l’usine de construction aéronautique Renault Trucks témoigne d’un passé fort de la ville de Limoges et de l’évolution des techniques architecturales destinées au secteur industriel. Les ateliers construits en 1939 sont en béton armé, couverts de sheds à pans légèrement courbes, en 1939-1948 1966-1974 voile mince, recouverts de matériaux synthétiques. Les ateliers touchés par les bombardements de 1944 ont été reconstruits à l’identique. Néanmoins, le béton a été quelquefois remplacé par du métal (pour les sheds ou pour certaines structures porteuses). Les ateliers, construits dès 1948, sont organisés suivant trois grands alignements formant travées, fermés au sud-ouest par un atelier transversal et ceinturés par quelques ateliers épars. Certains ateliers sont couverts de toits-terrasses. L’ancienne chaufferie, initialement couverte d’une terrasse, fut reconstruite avec des sheds en tuile mécanique. Elle est dotée en 1939 d’une cheminée de 60 mètres, environ, en béton armé du type Monnoyer, à éléments préfabriqués. Des bancs d’essai des moteurs, construits en 1939 et 1956, subsistent. Les bâtiments administratifs, de finition plus soignée, sont tous composés d’un rez-de-chaussée et d’un étage carré. Certains ont un étage de soubassement pour compenser la déclivité du terrain. Ils sont en béton armé, couverts de toits-terrasses, percés de grandes baies rectangulaires, aux encadrements de béton fins et saillants, peints en blanc, et surmontés d’importantes corniches en béton peint en blanc. Ils sont couverts d’un crépi de couleur grise. Le plan du bâtiment de la direction a été conçu pour évoquer la forme d’un avion : les angles des extrémités du corps principal, vitrées, sont traités en courbe ; l’aile implantée perpendiculairement au centre de la façade postérieure évoque par son plan masse un fuselage et son empennage. Actualité En octobre 1978, Renault Véhicules Industriels (R.V.I.) se substitue à la S.A.V.I.E.M. L’entreprise, vendue en 2000 à Volvo prend le nom de R.V.I. Trucks. L’ensemble a été labellisé Patrimoine du XXe siècle en 2009. Source Frédéric Pillet, 2003. Région Limousin, Service de l’inventaire et du patrimoine culturel. Textes sous la direction de la DRAC - CRMH - 2009