L`innovation malgré nous_corrigév2(2)

Observatoire du Management
Alternatif
Alternative Management Observatory
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Essai
L’innovation malgré nous ?
La contagion des idées
Pierre Lacaze
Avril 2010
Majeure Alternative Management – HEC Paris
2009-2010

L’innovation malgré nous ?
Cet essai a été réalisé sous la forme initiale d’une dissertation dans le cadre de la Majeure
Alternative Management, spécialité de troisième année du programme Grande Ecole d’HEC
Paris. Il a été dirigé par Thanh Nghiem, Professeur à HEC Paris.
Résumé : Certaines inventions, comme l’écriture ou le téléphone portable ont des destins
heureux, quand d’autres idées parfois naissent un jour et périssent peu après, faute d’avoir eu
suffisamment d’écho. Comment se fait cette sélection ? Quel est le rôle de celui qui a donné
naissance à une idée neuve dans la postérité de celle-ci ? Existe-t-il des moyens de transmettre
la « foi » dans une idée afin de la rendre séduisante et de la perpétuer ? Les auteurs d’une
nouvelle idée comme ceux de nouveaux produits aiment chercher la clef du succès de cette
innovation et ont parfois le sentiment d’en tenir le destin entre les mains. Mais peut-être leur
échappe-t-il parfaitement ? Les innovations auraient-elles un destin malgré nous ?
Mots-clés : Innovation, Conviction, Contagion des idées, Diffusion épidémique des idées,
Mèmétique.
Innovating in spite of ourselves?
This research was originally presented as a research essay within the framework of the
“Alternative Management” specialization of the third-year HEC Paris business school
program. The essay was supervised by Thanh Nghiem, Professor in HEC Paris, Innovation
department.
Abstract: Some inventions, like writing or cell phones have had successful destinies, while
sometimes other ideas are born one day and perish not long after for lack of a sufficient
audience. How is this selection made? What part does the originator of a new idea play in its
posterity? Are there any means of conveying ‘faith’ in a new idea so as to make it appealing
and provide it with a future? Authors of ideas or innovations and new products tend to look
for the key to their success, and they perhaps have the feeling that they hold the fate of their
products in their own hands. Yet, do they really have any hold over them? Could innovations
have a destiny in spite of us?
Key words: Innovation, Conviction, Transmission of ideas, Epidemic diffusion of ideas,
Memetics.
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Remerciements
Un immense merci et toute ma gratitude à Thanh Nghiem pour ses conseils avisés et ses
cours passionnants. Tous mes remerciements également à Eve Chiapello pour ses
incomparables qualités pédagogiques et à Marie-Françoise Augustin pour sa vertueuse
patience.

Table des matières
Remerciements ......................................................................................................................... 3
Table des matières.................................................................................................................... 4
Introduction .............................................................................................................................. 5
Partie 1. La diffusion de l’innovation – points de vue académiques.................................... 6
1.!« Le flop d’une technologie : pourquoi certaines technologies n’accrochent-elles
pas ? » ParisTech Review....................................................................................................... 6!
Bref rappel de la théorie de la diffusion de l’innovation d’Everett Rogers................. 8!
2.!Le point de bascule de Malcolm Gladwell................................................................... 9!
3.!La Théorie des mèmes de Susan Blackmore .............................................................. 12
Partie 2. La contagion de l’innovation dans les faits – esquisse d’analyse........................ 13!
!
1. L’innovation téléguidée ............................................................................................ 13!
2.!La contagion des idées comme épidémie................................................................... 15!
3.!Les idées au-delà des Humains ? ............................................................................... 17
Partie 3. Le cas du véhicule électrique ................................................................................. 19
Conclusion .............................................................................................................................. 21
Bibliographie........................................................................................................................... 23

Introduction
Les innovations reposent sur des idées ou inventions nées dans le cerveau de quelques-uns
mais ne deviennent innovations réussies qu’au terme d'un processus d’assimilation sociale qui
fait rentrer cette nouveauté dans les normes. Ainsi en a-t-il été de l’écriture, des antibiotiques,
de l’ordinateur, et de tant d’autres inventions. Or, si une idée me venait, ou bien si je créais un
objet, un produit, ou même une machine très utile, mon invention n’aurait sans doute pas un
impact et une audience aussi larges. Il n’est pas dit que d’autres personnes vont s’approprier
mon idée, que cette innovation sera un succès, et que d’autres lui donneront suite ou corps par
diverses actions concrètes. Comment se fait-il qu’une idée innovante ne tourne pas en circuit
fermé ? Par quels mécanismes se concrétise-t-elle et comment est-elle reprise par d’autres que
ses auteurs ? Existe-il des circuits préétablis ou des personnes-clés par lesquels passent toutes
les idées ou inventions pour se réaliser, ou bien doivent-elle créer leurs propres canaux de
réalisation ? Dans le cadre de cet essai, nous nous interrogerons sur les moyens par lesquels
elles deviennent tout d’abord connues d’un plus grand nombre, puis suscitent l’adhésion d’un
public élargi avant de se concrétiser dans des actions ou des produits qui vont avoir un impact
sur une communauté humaine - que ce soit une communauté sociale et politique ou plus
trivialement une communauté d’utilisateurs.
En outre, nous considérons que les notions d’idées nouvelles, d’invention, d’innovation,
reposent sur un même principe ou mécanisme de « conviction ». En effet, l’auteur d’une
innovation se caractérise par une forte conviction dans sa nouvelle idée : il y croit, c’est son
obsession. Mais pour que cette idée forte ou conviction trouve à se réaliser et se propage, il
faut qu’un nombre accru – peut-être même croissant - de personnes la partage, se l’approprie,
et ait envie de lui donner corps. C’est donc à la question suivante que tâchera de répondre cet
essai : comment se diffuse l’innovation et quels en sont les vecteurs de conviction ? De quelle
nature sont-ils : humains, techniques, abstraits, tangibles ? D’un point de vue opérationnel,
comment les identifier, comment s’en servir, comment convaincre et réaliser un projet avec
leur concours ?
Nous ferons le résumé des articles que nous avons lus sur le sujet, puis tâcherons de donner
des réponses à nos questions en fonction des conclusions trouvées et enfin, nous essaierons
d'illustrer ces réflexions à travers le cas du véhicule électrique.