L`IRONIE DU CLIMAT
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�������������������� � � � � � � � � http ://www.delaplanete.org L’IRONIE DU CLIMAT Les archéologues pensent qu’un changement dans le climat de la planète il y a plusieurs milliers d’années a pu permettre le développement de l’agriculture. Maintenant, le réchauffement de la planète pourrait marquer la fin de l’agriculture telle que nous la connaissons. Brian Halweil Une nouvelle maladie a envahi les champs de pommes de terres de la ville de Chacllabamba, sur les hauteurs des Andes péruviennes. Un climat plus chaud et plus humide dû au réchauffement planétaire a permis au mildiou - le même champignon responsable de la grande famine irlandaise - de se développer à 4000 mètres d’altitude pour la première fois depuis que les humains ont commencé N°20 : Climat et agriculture : quels enseignements tirer du passé? mars/avril 2005 L’IRONIE DU CLIMAT 1 à cultiver la pomme de terre ici, il y a des milliers d’années. En 2003, les cultivateurs de Chacllabamba ont vu leurs récoltes de pommes de terres indigènes presque entièrement détruites. Les sélectionneurs se précipitent pour développer un tubercule résistant à la « nouvelle » maladie et qui garde le goût, la texture et les qualités appréciées des populations andines. Dans le même temps, dans le conté d’Holmes, au Kansas, les anciens ne savent plus où donner de la tête. D’un côté, les étés et les hivers sont plus chauds, ce qui veut dire moins de neige, donc moins d’eau emmagasinée dans les champs à la fonte des neiges au printemps. D’un autre côté, il y a plus de pluie, mais elle tombe plus tôt, au printemps, au lieu de tomber en été pendant la croissance des cultures. Les cultures sont donc desséchées au moment où elles ont le plus besoin d’eau. Selon les climatologues de l’Etat, il est trop tôt pour dire exactement quel sera l’effet de ces changements - si les fermiers pourront faire pousser du blé et du maïs sur des terres autrefois incultivables ou si les températures plus élevées transformeront une fois encore les champs de céréales du Kansas en désert de poussière. Quoi qu’il arrive, cela sera une surprise pour la génération actuelle de cultivateurs. Les agriculteurs asiatiques doivent eux aussi faire face à leurs propres problèmes climatiques. Dans les rizières non irrigués et les champs de blé d’Asie, l’existence de millions d’individus dépend de la mousson. Cependant, la régularité de la mousson est de plus en plus mise en doute. Les manifestations d’El Niño (le réchauffement cyclique des eaux de surfaces dans l’est de l’Océan Pacifique) par exemple, correspondent fréquemment à une mousson plus faible et il est probable qu’El Niño prendra de l’ampleur avec le réchauffement de la planète. Durant la sécheresse de 1997 provoquée par El Niño, les cultivateurs de riz indonésiens ont dû pomper l’eau des marais proches de leurs champs, mais les pertes de nourriture ont été néanmoins importantes : 55 % du maïs sur sol aride et 41 % du maïs sur sol humide, 34 % du riz de zones humides et 19 % du manioc. La sécheresse de 1997 a été suivie d’un hiver particulièrement humide qui a décalé le semis de deux mois dans certaines régions et entraîné d’importantes invasions de rats et de sauterelles. Selon Bambang Irawan, du Centre Indonésien de Recherche et Développement Socio-économique Agricole, à Bogor, cette succession de mauvai- 2 �������������������� N°20 : Climat et agriculture : quels enseignements tirer du passé? mars/avril 2005 L’IRONIE DU CLIMAT ses récoltes a forcé de nombreuses familles à manger moins de riz et à se tourner vers le manioc séché, alternative beaucoup moins nourrissante. D’après Irawan, certains fermiers ont dû vendre leurs bijoux et leur bétail, aller travailler hors de leur ferme ou emprunter de l’argent pour acheter du riz. Il est probable que cette situation se répète à l’avenir : « Si un réchauffement climatique substantiel se produit, la mousson subira sans aucun doute de sérieuses modifications » prévient David Rhind, climatologue au Goddard Institute for Space Studies de la NASA. Les archéologues pensent que la transition vers un climat plus chaud, plus humide et plus stable à la fin de la dernière ère glaciaire a été la clé du succès de l’humanité en ce qui concerne la production alimentaire. Cependant, des plaines céréalières américaines aux plaines du nord de la Chine, en passant par les champs du sud de l’Afrique, les agriculteurs et les spécialistes du climat constatent que les tendances ancestrales de précipitations et de températures sont en train de changer. L’agriculture est peut être l’activité humaine qui dépend le plus d’un climat stable - et par conséquent le secteur qui devra le plus lutter pour faire face à un climat plus imprévisible, à des tempêtes sévères et à une modification de la longueur des saisons de croissance. Alors que certains optimistes prédisent des saisons plus longues et des récoltes plus abondantes à mesure que le climat se réchauffe, les agriculteurs récoltent surtout des surprises. du niveau de dioxyde de carbone et une légère augmentation de la température stimulaient la germination des graines et donnaient des plantes plus grosses et plus riches, des températures plus élevées se révélaient mortelles quand les plantes commençaient à produire du pollen. Chaque étape du processus - le transfert du pollen, la croissance du tube qui relie le pollen à la graine et la viabilité du pollen lui-même - est particulièrement sensible. « Si la pollinisation � � � � � � � � VERS LES RÉGIONS (CLIMATIQUES) INCONNUES Hartwell Allen, chercheur à l’université de Floride à Gainesville et au département de l’agriculture américain, fait pousser depuis deux décennies du riz, du soja et des arachides dans des chambres de plastiques semblables à des serres qui lui permettent de jouer à dieu. Il peut y contrôler - « assez précisément » la température, l’humidité et le niveau de carbone dans l’atmosphère. « Nous faisons pousser les plantes en suivant des cycles de température maximum/minimum journalier qui imitent les cycles naturels » explique Allen. Son laboratoire a essayé des régimes de 28 C° le jour/18 C° la nuit, 32/22, 36/26, 40/30 et 44/34. « Nous avons poussé une expérience jusqu’à 48/38, et très peu de plantes ont survécu », précise-t-il. Allen à découvert que si une multiplication par deux Une famille doit enlever le sable soufflé par le vent dans ses champs avant de pouvoir planter. échoue, c’est tout ou rien » note Allen. Durant la pollinisation, la production d’arachide baisse de 6 % par degré de température supérieur à 36 C° Allen est particulièrement inquiet à propos des implications que cela peut avoir dans des régions comme l’Inde ou l’Afrique de l’Ouest, où les cacahouètes sont une part essentielle de l’alimentation et où les températures pendant la saison de croissance sont déjà bien supérieures à 32 C° : « Dans ces régions, les cultures �������������������� � � � � � � � � sont principalement irriguées par la pluie. Si le réchauffement de la planète provoque en plus des sécheresses dans ces régions, les récoltes seront encore plus mauvaises. » Alors que les spécialistes des plantes améliorent leur compréhension des changements climatiques et des façons subtiles par lesquelles les plantes réagissent, ils commencent à penser que les menaces les plus sérieuses pour l’agriculture ne seront pas les plus visibles : vague de chaleur fatale, grave sécheresse ou déluge sans fin. Au lieu de cela, pour des plantes que les humains ont adapté à des conditions climatiques spécifiques, ce sont les subtils changements de températures et de précipitations pendant les périodes clés du cycle de vie des cultures qui sont les plus déstabilisateurs. Déjà aujourd’hui, les pertes dues aux variations climatiques sont sensiblement plus importantes que celles causées par des désastres comme les ouragans ou les inondations. John Sheehy, de l’Institut International de Recherches sur le Riz, à Manille, a découvert que les principales cultures céréalières du monde commençaient à être endommagées quand les températures dépassaient 30 C° durant la floraison. A environ 40 C°, les productions sont réduites à néant. « Les productions de riz, de blé et de maïs peuvent décliner de 10% par degré Celsius d’augmentation à partir de 30 C°. Nous sommes très proches de ce seuil, s’il n’est pas déjà atteint » a déclaré Sheehy, qui a noté des dégâts réguliers dus à la chaleur au Cambodge, en Inde et dans son propre centre des Philippines, où la température moyenne a augmenté de 2,5 C° en 50 ans. Des températures nocturnes plus élevées imposent une plus grande dépense d’énergie aux plantes pour respirer, leur laissant moins de ressource pour produire des grains. Sheehy estime que la production céréalière sous les tropiques pourrait chuter dans des proportions allant jusqu’à 30 % ces 50 prochaines années, période sur laquelle la population déjà mal nourrie de cette région devrait augmenter de 44%. (Sheehy et ses collèges envisagent comme solution potentielle de faire fleurir le riz et les autres cultures tôt le matin ou la nuit pour que le processus sensible ne se déroule pas pendant le moment le plus chaud de la journée. «Mais nous n’avons pas réussi à avoir de vrais financements pour ce travail» déplore-t-il.) La plupart des plantes peuvent résister jusqu’à un certain point aux changements de température, mais depuis les débuts de l’agriculture, les fermiers N°20 : Climat et agriculture : quels enseignements tirer du passé? mars/avril 2005 L’IRONIE DU CLIMAT 3 Les tempêtes bouchent également les puits, et parfois, le seul moyen de les déboucher est d’y plonger et creuser. ont sélectionné des plantes qui se développent dans des conditions stables. Cependant, en consultant leurs modélisations du climat sur ordinateur, les climatologues voient tout sauf de la stabilité. A mesure que les gaz à effet de serre emprisonnent plus de chaleur solaire dans l’atmosphère terrestre 1, il y a également plus d’énergie dans le système climatique, ce qui engendre des changements plus extrêmes - sec à humide, chaud à froid. (C’est pour cette raison qu’il peut encore y avoir des hivers rigoureux sur une planète qui se réchauffe ou que le mois de mars 2004 a été le troisième plus chaud jamais enregistré, après l’un des hivers les plus froids.) Parmis les impacts prévus que les climatologues ont déjà pu observer dans de nombreuses régions on peut noter : des températures maximales plus hautes et de plus nombreux jours de chaleur, des températures minimales plus hautes et moins de jours de froid, des 4 �������������������� N°20 : Climat et agriculture : quels enseignements tirer du passé? mars/avril 2005 L’IRONIE DU CLIMAT précipitations plus extrêmes et plus variables et des étés plus secs et des risques plus élevés de sécheresse dans les zones continentales. Toutes ces conditions vont probablement s’aggraver au cours de ce siècle. Cynthia Rosenzweig, chercheur à l’Institut Spatial Goddart de l’Université de Columbia, affirme que même si les techniques de modélisation du climat pourront toujours être améliorées, certains changements peuvent déjà être prévus assez sûrement. Premièrement, la majorité des études indiquent « une intensification du cycle hydrologique », ce qui signifie principalement plus de sécheresses et d’inondations et des précipitations plus extrêmes et plus variables. Deuxièmement, selon Rosenzweig, « quasiment toutes les études ont démontré qu’il y aurait une augmentation des organismes nuisibles pour les plantes. » Des saisons de croissance plus longues signifient plus d’organismes nuisibles pendant l’été et des hivers plus courts et moins froids permettent à plus d’adultes, de larves et d’œufs de survivre. Troisièmement, la majorité des climatologues s’accordent à dire que les changements climatiques frapperont plus durement les agriculteurs des pays en voie de développement. Cela est dû en partie à la géographie. Les agriculteurs des tropiques se trouvent déjà proches des limites de températures pour la majorité des cultures les plus importantes, il est donc probable qu’un réchauffement les pousse au-delà de ces limites. «Une augmentation de température, aussi petite soit-elle, entraînera une baisse de la production» a déclaré Robert Watson, chercheur en chef à la Banque Mondiale et ancien président du Panel Intergouvernemental sur les Changements Climatiques. «Des études ont régulièrement démontré que les régions agricoles des pays en voie de développement étaient plus vulnérables, avant même de prendre en considération les difficultés de ces pays à faire face» dues à la pauvreté, à des technologies d’irrigation plus limitées et à une absence de systèmes de prévision météorologique. «Si on prend en compte les stratégies mises en place pour faire face aux changements climatiques, on se retrouve face à un double problème» a déclaré Rosenzweig. En Afrique subsaharienne - la région du monde la plus touchée par la famine, où le nombre de gens touchés a doublé ces 20 dernières années - la situation actuelle sera sans doutes exacerbée par la crise climatique. (Et, selon Watson, les prévisions indiquent que d’ici 2080, même les latitudes tempérées commenceront à approcher la limite supérieure de température pour une production optimale.) � � � � � � � � FAIRE FACE AU CHANGEMENT « Cela pourrait prendre des décennies pour que les scientifiques soit sûrs qu’il y a bien un changement de climat » a déclaré Patrick Luganda, président du Réseau des Journalistes du Climat dans la corne de l’Afrique. « Mais sur Les tempêtes de poussière enterrent les poteaux le terrain, les agriculteurs n’ont électriques, il est alors plus facile de prolonger pas d’autre choix que de faire face le poteau que de le déterrer. Les extensions aux réalités quotidiennes du mieux sont laissées en place jusqu’à la formation de qu’ils peuvent. » Selon Luganda, les la prochaine dune. communautés agricoles ougandaise pouvaient encore, il y a quelques années, déterminer le début et la fin des pluies avec une certaine précision. « De nos jours, il n’y a aucune garantie que les longues pluies vont commencer ou s’arrêter au moment habituel » observe-t-il. Le peuple Ateso dans le nord de l’Ouganda central a rapporté la disparition de l’asisinit, une herbe des marais utilisée pour les toits des maisons pour ses qualités esthétiques et sa résistance. Cette herbe est de plus en plus rare dans la mesure où les fermiers ont commencé à planter du riz et du millet dans les zones marécageuses en réponses aux sécheresses de plus en plus fréquentes. (Les riziculteurs indonésiens ont fait de même face à la sécheresse.) Les fermiers ont également commencé à semer une plus grande variété de cultures pour échelonner leurs plantations afin de répartir les risques face à des changements de climats abrupts. Luganda a ajouté que les mauvaises récoltes à répétition avaient poussé de nombreux fermiers à fuir vers les centres urbains en dernier recours. A cause des nombreuses variables qui y sont associées, il est difficile de faire face aux changements climatiques, mais cela n’est pas inutile non plus, loin s’en faut. 5 �������������������� N°20 : Climat et agriculture : quels enseignements tirer du passé? mars/avril 2005 L’IRONIE DU CLIMAT Dans certain cas, les fermiers peuvent être conduits à installer un système d’arrosage automatique pour survivre à la sécheresse. Dans d’autres cas, les sélectionneurs devront chercher des variétés de plantes qui peuvent supporter un éventail plus large de températures. L’aspect positif est que beaucoup des changements qui aideront les agriculteurs à faire face au réchauffement climatique aideront également les communautés à être plus autosuffisantes et à réduire leur dépendance à l’égard d’une chaîne d’approvisionnement alimentaire longue distance. Le fait de planter une plus grande variété de cultures, par exemple, est peutêtre la meilleure protection de l’agriculteur face à un temps plus imprévisible. Dans certaines régions d’Afrique, la plantation d’arbres légumineux à côté des cultures - un système appelé agroforesterie qui peut associer des caféiers et des cacaoyers ou d’autres essences d’arbres avec du maïs - peut apporter un élément de réponse. « Il y a de bonnes raisons de penser que ces systèmes seront plus résilients qu’une monoculture de maïs » soutient Lou Verchot, le plus important spécialiste du réchauffement climatique du Centre International de Recherches en Agroforestrie de Nairobi. Les racines des arbres vont beaucoup plus profond que celles des cultures céréalières, et leurs permettent de survivre à une sécheresse qui pourrait endommager ces dernières. Les racines des arbres vont également acheminer l’eau vers la surface, là où les cultures pourront l’absorber. Les arbres améliorent également la qualité du sol : leurs racines créent des espaces permettant à l’eau de circuler et leurs feuilles se décomposent en compost. En d’autres termes, un agriculteur qui a des arbres ne perdra pas tout. Des cultivateurs dans le centre du Kenya associent la culture du café, de la noix de macadamia et des céréales, ce qui donne jusqu’à trois cultures commercialisables les bonnes années. « Bien entendu, sur une année, la monoculture sera plus rentable » admet Verchot, « mais les agriculteurs doivent travailler sur le long terme. » Cette diversification des cultures est d’autant plus intéressante que l’augmentation des températures éliminera une grande partie de la culture traditionnelle du café et du thé dans les Caraïbes, l’Amérique latine et l’Afrique. En Ouganda, où le café et le thé représentent presque 100 % des exportations agricoles, une augmentation de la température d’une moyenne de 2 C° réduirait les récoltes de façon dramatique, dans la mesure où presque toutes les zones, sauf celles situées en altitude, deviendraient trop chaudes pour la culture du café. Les exploitations agricoles résisteront mieux aux différents chocs en étant plus diversifiées et moins dépendantes des apports extérieurs. Un agriculteur faisant pousser une seule variété de blé sera plus susceptible de perdre la totalité de sa récolte en cas de variation brutale de la température qu’un agriculteur qui fait pousser plusieurs variétés pâturages appauvris donnent des chèvres de blé ou mieux encore, d’autres Des affamées. Leurs propriétaires couvrent les aniplantes en plus du blé. Les cultures maux de guenilles afin qu’ils ne se mangent additionnelles aident à former une pas la laine. sorte de rempart écologique contre les changements climatiques. « Il faudra mettre au point des systèmes de production agricole plus résilients, capables d’absorber des situations plus variées et d’y survivre », déclare Fred Kirschenmann directeur du Leopold Center for Sustainable Agriculture de l’Université de l’Iowa. Dans sa propre ferme familiale, dans le Dakota du Nord, Kirschenmann a dû lutter contre deux années de temps anormal qui ont quasiment éliminé une culture et dévasté une autre. Des exploitations plus diversifiées seront mieux préparées pour faire face à la sécheresse, à l’augmentation des organismes nuisibles et à tout un éventail d’autres perturbations liées au climat. Elles auront également tendance à utiliser moins d’engrais et de pesticides, donc moins de combustibles fossiles. Les changements climatiques pourraient également être le meilleur argument en faveur de la préservation des variétés de cultures locales dans le monde, pour que les sélectionneurs puissent avoir à leur disposition une palette aussi large que possible pour essayer de développer des plantes capables de résister à des sécheresses plus fréquentes ou à de nouveaux organismes nuisibles. Les fermes avec des arbres plantés stratégiquement entre les cultures supporteront non seulement mieux les pluies torrentielles et les sécheresses mais elles absorberont également plus de carbone. Selon Lou Verchot, les systèmes de � � � � � � � � 6 �������������������� N°20 : Climat et agriculture : quels enseignements tirer du passé? mars/avril 2005 L’IRONIE DU CLIMAT jachères améliorées utilisés en Afrique peuvent absorber 10 à 20 fois plus de carbone que les monocultures céréalières avoisinantes, et 30 % du carbone absorbé par une forêt intacte. Le sol de ces fermes stockera également plus de matières organiques - la matière sombre et spongieuse qui absorbe le carbone et qui donne au sol cette odeur riche - ce qui non seulement augmente la quantité d’eau que le sol peut retenir (ce qui est bon en cas de sécheresse), mais fournit également des nutriments (ce qui est bon pour la croissance des cultures). Encore mieux, en tout cas pour les agriculteurs, un système qui absorbe plus de carbone est souvent considérablement plus rentable, et pourrait l’être encore plus si les agriculteurs étaient subventionnés pour stocker le carbone selon le protocole de Kyoto. Il y a un projet, par exemple, visant à rétribuer les paysans du Chiapas au Mexique pour abandonner une agriculture impliquant une déforestation régulière en faveur de l’agroforestrie. L’International Automobile Federation finance le projet dans le cadre de son engagement à réduire les émissions de carbone résultant des courses automobiles sponsorisées. De plus, selon Mark Muller de l’Institute for Agriculture and Trade Policy de Minneapolis, Minnesota, « l’augmentation du coût des énergies fossiles accélérera la demande en énergie renouvelable », et les agriculteurs trouveront de nouveaux marchés pour des biocombustibles tels que le panic raide qu’ils peuvent cultiver sur leurs exploitations, et pourront également toucher des dividendes en installant des éoliennes sur leurs terres. Cependant, d’après Marty Bender du Land Institute’s Sunshine Farm de Salina, Kansas, « ce n’est qu’une solution temporaire ». Il fait référence à un article récent paru dans Science expliquant que même si la quantité de carbone dans les sols des Etats-Unis était ramenée à celle d’avant le labour - théoriquement, la quantité maximale de carbone que le sol peut contenir - cela équivaudrait seulement à deux décennies d’émissions de carbone américaines. «Voilà le peu de temps que nous gagnerions » relève Bender, « malgré le fait que cela pourrait nécessiter une centaine d’années de politique nationale de création de puits de carbones agricoles et de politique forestière agressive pour absorber ce carbone ». (Cynthia Rosenzweig note également que le potentiel d’absorption du carbone est limité et qu’une planète à la température plus élevée réduira la quantité de carbone que le sol peut retenir : à mesure que la terre se réchauffe, les microbes présents dans le sol deviennent plus vigoureux et rejettent plus de dioxyde de carbone.) « Nous devrions vraiment nous concentrer sur l’efficacité énergétique et la conservation de l’énergie pour réduire les émissions de carbone de notre économie nationale » conclut Bender. C’est pourquoi Sunshine Farm, qu’il dirige, pratique une agriculture sans combustibles fossiles, engrais ou pesticides, dans le but de réduire sa contribution au réchauffement La cueillette du facai (herbe cheveux), une de la planète et pour trouver une plante convoitée dont le nom sonne comme le mot « faire fortune ». Cette plante pousse solution locale à un problème glosur les racines de l’herbe, sa récolte arrache bal. Les graines de tournesol et les donc également l’herbe, menant à la déser- pousses de soja qui sont cultivées tification. sur place deviennent des biocombustibles pour les tracteurs et les camions. La ferme fait pousser environ trois quarts de la nourriture - avoine, sorgho à graine et alfalfa - destinée à ses chevaux de trait, ses bovins et ses volailles. Le fumier et l’intégration de légumes dans la rotation des cultures se substituent aux engrais azotés gourmands en énergie. Un panneau photovoltaïque de 4,5 kilowatts alimente les outils de l’atelier, la clôture électrique, les pompes à eau et les couveuses. La ferme économise une quantité d’énergie équivalente à celle utilisée pour fabriquer et transporter 90 % de son approvisionnement. (Si l’on inclut l’énergie nécessaire à la fabrication des machines de la ferme, ce chiffre tombe à 50 %, ce qui reste un gain énorme comparé aux exploitations américaines standards.) Mais, selon Bender, ces économies d’énergie ne constitue qu’une partie d’une réponse très locale à un problème indéniablement global. « Si les systèmes de production alimentaire locaux pouvaient réduire de moitié l’énergie utilisée dans la transformation et le transport des aliments, cela économiserait alors 30 % des � � � � � � � � 7 �������������������� N°20 : Climat et agriculture : quels enseignements tirer du passé? mars/avril 2005 L’IRONIE DU CLIMAT énergies fossiles utilisées dans le système alimentaire américain » argumente-t-il. « Si on considère qu’une alimentation produite localement nécessite aussi une certaine utilisation d’énergie, on peut réduire cette économie à 25 %. En comparaison, la consommation d’énergie directe et indirecte sur les exploitations représente 20 % de l’énergie utilisée dans le système de production alimentaire américain. Les systèmes de productions alimentaires locaux pourraient donc économiser plus d’énergie que l’on en consomme dans les exploitations agricoles américaines. » En d’autres termes, à mesure que les bouleversements climatiques perturbent les vastes réseaux intercontinentaux de production alimentaire et change les principales zones de production, il sera de plus en plus coûteux et précaire de dépendre de fournisseurs distants. Il deviendra plus facile et moins cher de faire face aux changements de climat à un niveau local, et à des ressources en combustibles fossiles plus limitées que d’importer des denrées de loin. L’agriculture vient en troisième position, loin derrière l’utilisation d’énergie et la production de chlorofluorocarbones, dans les Des enfants en route pour la cueillette du facai. Ils font plus de 15 kilomètres par jour, causes de réchauffement climatipendant plusieurs jours, campant par des ques. Pour que les fermes puissent températures extrêmes. Chacun gagnera enjouer un rôle significatif, il faut des virons 25 dollars par jour. changements à grande échelle des pratiques agricoles sur les grandes exploitations d’Inde, du Brésil, de Chine et du Midwest américain. Comme le suggère Bender, les agriculteurs peuvent faire face aux changements climatiques et peuvent réduire de façon de façon visible leur consommation d’énergie, économisant ainsi de l’argent. Mais ce sont les choix faits par le reste de la population qui permettront d’arriver à une solution à long terme concernant l’émission de gaz à effet de serre et le réchauffement de la planète. D’après l’ONG Safe Alliance, qui a son siège à Londres, un repas basique - un peu de viande, des céréales, des fruits et des légumes - comprenant des ingrédients importés peut facilement générer quatre fois plus de gaz à effet de serre que le même repas préparé avec des ingrédients locaux. En termes de contribution individuelle aux changements climatiques, manger local peut se révéler être aussi important que de conduire une voiture peu polluante ou abandonner la voiture en faveur du vélo. Alors que les politiciens luttent pour rassembler assez de volontés pour faire face à la crise climatique, il ne devrait pas être si difficile de s’assurer que les agriculteurs aient un climat moins imprévisible pour cultiver de quoi nourrir la planète. � � � � � � � � est chercheur à l’Institut Worldwatch et l’auteur de Eat Here : Reclaiming Homegrown Pleasures In a Global Supermarket. Brian Halweil Ces photos de la désertification en Chine sont tirées du livre Desert Witness : Images of Environmental Degradation in China’s Northwest, de Lu Tongjing. Lu a visité la Mongolie Intérieure, la province de Gansu et la région autonome de Ningxia depuis 1995 pour constater la dégradation des pâturages et son impact sur la culture des habitants indigènes (pour plus d’information sur le livre se référer au site www.chinaeol.net/cesdrrc/english/publication.htm). 1 L’atmosphère, qui est à la base de la dynamique climatique, est un bien commun (voir Travail Préparatoire p.16). Elle n’a pas de gardien - tout le monde y a accès - et sa capacité à absorber les émissions avant que le climat ne soit menacé est limitée. Les sociétés ont mis en place un certain nombre de solution pour gérer les ressources communes. L’une d’entre elle, la privatisation, serait difficile à appliquer dans le cas de l’atmosphère, bien que le système d’échange de crédit de carbone puisse réduire les émissions si l’on fixe la limite suffisamment bas. Les gouvernements peuvent également agir comme gardiens par le biais de traités limitant les émissions, comme par exemple le protocole de Kyoto.
