metz pendant la révolution zoltan-etienne h ars an y avant

METZ PENDANT LA RÉVOLUTION
par
ZOLTAN-ETIENNE H ARS AN Y
Membre titulaire
AVANT-PROPOS
Uhistoire de Metz pendant la Révolution était à écrire. Cette
tâche n'avait pas encore trouvé de volontaires, et c'est bien regret-
table ; les générations qui en sont en effet issues, celles des deux
Empires et de la Restauration, avaient dû vouer un tel mépris à
cette période bouleversée, que personne, à Metz, n avait eu le
courage ou la curiosité de mener une enquête auprès des survivants,
de réunir les témoignages écrits, de feuilleter les archives de
Metz, riches et complètes encore à cette époque. Arriva la première
occupation allemande de 1870. Les travaux d'aménagement de la
ville révélèrent son infrastructure gallo-romaine ou moyenâgeuse,
aussi les spécialistes et amateurs de l'histoire se passionnèrent-ils
pour ses problèmes archéologiques.
La libération de 1918 permettait des espoirs. Une pléiade
de jeunes professeurs messins comme Dorvaux, Lesprand, Conta-
mine, Gain, Grosdidier de Matons, et aussi d'historiens amateurs
comme le commandant Klipffel, Paquet, Barbé et d'autres encore,
se penchèrent-ils sur divers problèmes messins de périodes plus
récentes et nous laissèrent-ils des œuvres souvent complètes, tout
au moins précises par leur riche documentation. Personne, toute-
fois, n'avait été tenté par un travail d'ensemble, et c'est dommage,
car et les archives de la ville et les vieilles familles messines
étant alors riches de documents, les recherches et les possibilités
d'impression étaient donc faciles. Metz connut un immense malheur,
celui de la deuxième occupation allemande ; à la libération, nous
avons trouvé des archives locales pillées ou en partie détruites.

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Fallait-il perdre courage et renoncer à un travail dont l'urgence
s'imposait ? Evidemment non. Nous avons donc tenté de notre
mieux de dépouiller les documents restants, de grouper ce qui
était dispersé, de présenter une étude qui ne peut plus avoir la
valeur d'un ouvrage complet (il n'est plus possible d'en faire un),
Que nous reste-t-il aujourd'hui ? Relativement peu de choses...
mais de réunir et de sauver de l'oubli tout ce qui reste encore
aux archives locales sur la Révolution. Notre travail sera donc
un modeste témoignage d'une période de l'histoire messine qui,
comme on le verra plus loin, ne manque ni d'intérêt, ni de pitto-
resque, ni de sujets de réflexion pour les générations présentes
et futures.
Il nous faut, enfin, exprimer nos remerciements à tous ceux
qui nous ont aidé dans l'élaboration de notre ouvrage ; notre
gratitude s'adresse particulièrement à M. Rigault, archiviste en
chef de la Moselle, et à M. Tribout de Morembert, archiviste
municipal de Metz, pour leur amicale et bienveillante collabo-
ration.
Z.-E. H.

A) DE LA CONVOCATION DES ETATS GÉNÉRAUX
A L'ABOLITION DE LA ROYAUTÉ (1789-1792)
Chapitre premier
Metz à la veille de la Révolution.
1. LA CITÉ,.SON SITE ET SES RESSOURCES. — Metz a toujours
possédé une personnalité historique et originale. Grande voie de
passage et de transactions commerciales, l'ancien oppidum gaulois,
situé entre la Moselle et son affluent la Seille, devint, à l'époque
mérovingienne et carolingienne, la capitale d'un vaste empire,
l'Austrasie. Grâce à sa richesse commerciale et bancaire, grâce
aussi à son indépendance municipale, la ville connut ensuite un
véritable apogée. En 1552, elle devint une des plus importantes
places fortes de la monarchie française. Après avoir été durement
éprouvée pendant la Guerre de Trente Ans, Metz jouira, à partir
du xvme siècle, d'une renaissance économique qui lui assurera le
titre de capitale régionale.
Son territoire s'étend alors sur quelque six cents hectares. La
ville garde sa physionomie de place fortifiée depuis son incorpo-
ration à la France en 1552. L'ensemble, construit d'après les plans
de Vauban, était entouré de remparts puissants, de fossés, de
bastions et de nombreuses portes d'entrée (1). Avec ces solides
(1) Les Archives départementales de la Moselle possèdent de nombreuses cartes
et plans sur la cité et le pays messin. En ce qui concerne notre période, nous
signalons les deux plans contemporains suivants :
— Nouveau plan de la Ville de Metz avec tous les changements et augmentations
faits jusqu'en 1784. Par M. De..., Ingénieur géographe. [№ 1132].
— Nouveau plan de la Ville de Metz avec tous les changements et augmentations
faits jusqu'en 1821. Par M. De..., Ingénieur géographe. [№ 1598].

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éléments de défense, Metz semblait veiller à la sécurité de la
France, barrant un des passages habituels d'invasion ennemie (2).
Après avoir franchi ces impressionnantes constructions de
défense, la ville présentait une ordonnance d'assez belle allure.
A la cité militaire, les novateurs du xvme siècle, comme le maré-
chal de Belle-Isle (3), apportèrent une retouche délicate et indis-
pensable. L'alignement de quelque deux cents rues fut en partie
corrigé, leur pente adoucie ; des quais, des ponts et des rues
furent percés. Des édifices religieux, militaires et publics furent
construits. La ville s'embellit d'un imposant hôtel de ville, du
Palais de la Comédie, de l'Hôtel de l'Intendance, du Palais du
Gouverneur des Trois-Evêchés et de nombreuses places assez vastes
et élégantes. Par contre, six cents lanternes à réverbère seulement
éclairaient les rues, de nuit, et quelques fontaines et pompes
publiques fournissaient une partie de l'eau indispensable aux
citadins.
La ville renfermait quelque trois mille maisons réparties en
plusieurs quartiers. Les bâtiments militaires se trouvaient surtout
sur la rive gauche de la Moselle, au Fort-Moselle (4), au nord,
en Chambière (5), au sud, dans la Citadelle (6), et à l'est (7).
(2) « Mets est une ville très forte, écrit le chevalier de Mautort, elle est traversée
par la Moselle qui s'y subdivise en trois branches. De plus, la Seille, petite rivière,
vient aussi y apporter le tribut de ses eaux. En cas de siège, les inondations ne
seraient pas difficiles. Les fortifications forment une enceinte immense. Les ouvrages
extérieurs sont composés de deux forts très considérables et d'Une citadel'e... La
ville de Mets n'a jamais été prise et ne le sera probablement pas de longtemps; aussi
se glorifie-t-elle du nom de PUCELLE. (Mémoires du chevalier DE MAUTORT, p. 57-58.)
(3) Charles-Louis-Auguste Fouquet, duc de Belle-Isle, maréchal de France, gou-
verneur des Trois-Evêchés (1733-1753 et 1758-1761).
(4) Ce fort renferme dans son intérieur « des casernes où loge un tiers de la
garnison, de plus, des magasins immenses pour les fourrages de la cavalerie. Il
renferme aussi l'hôpital militaire, qui est très considérable. On y voit un collège
dont le bâtiment et l'église présentent une superbe façade. Devant ces édifices, une
longue et large place est destinée aux! exercices journaliers des troupes ». (Mémoires
du chevalier DE MAUTORT,, p. 57-58.)
(5) « Le quartier de Chambière est le plus beau et le plus agréable de la ville. »
(Ibid., p. 57.)
(6) « La citadelle appuie sa droite sur la rivière, écrit le chevalier de Mautort.
Elle défend de front la partie de la ville- qu'elle couvre et, par sa gauche, conjoin-
tement avec le Paté, tout ce qui se trouve entre ces deux points et qui n'est pas
susceptible d'inondation. Cette citadelle n'a rien de remarquable. Les casernes,
magasins et autres bâtiments de l'intérieur sont au contraire fort vilains. »(Ibid.,
p. 57-58.)
(7) « Le fort^ dit fort de Belle-Croix, est réputé un chef-d'œuvre de fortifica-
tions... Il y a des casemates très considérables pour y mettre le soldat à l'abri. On
n'y voit en bâtiments que quelques corps de garde. Il n'y loge point de troupes et
il n'y a pour sa garde qu'un poste qui se relève toutes les vingt-quatre heures. Entre
ce fort et la citadelle^, on trouve un autre retranchement appelé le Paté. » (Ibid.,
p. 57-58.)

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Les établissements religieux étaient fort disséminés, tfl y avait à
Metz soixante et une églises ou chapelles et de nombreux édifices
appartenant au Clergé (8). Le commerce siégeait au centre de la
ville, autour de la place Saint-Louis et de la place de Chambre,
encombrées alors d'hôtels et d'échoppes. L'artisanat se réfugiait
dans les quartiers de l'est et du nord de la ville. Entre ôés divers
quartiers, le contraste était frappant, chacun ayant son allure
propre et sa population attitrée.
A côté de ses monuments anciens ou modernes, Metz conservait
encore quelques rues étroites et obscures, des maisons serrées et
délabrées. L'absence d'égouts et la rareté dés fosses d'aisance
augmentaient le danger de contagion en cas de maladie et incitaient
les Messins à aller chercher bon air, lumière et détente en dehors
des murailles de la ville. Sa destinée de ville frontière, de ville
de défense empêchait pour le moment toute extension au delà
des remparts ou la destruction de ceux-ci. A la veille de la Révo-
lution, Metz comptait 36.000 habitants, population importante si
l'on songe à son cadre restreint par les nécessités de la guerre (9).
Les témoignages sur l'aspect de la cité en 1789 sont rares. Le
célèbre voyageur anglais YOUNG n'y consacre que quelques lignes.
« L'une des plus fortes places de France, écrit-il, on traverse trois
ponts-levis, mais Vabondance de Veau doit donner une force égale
à ces travaux ; la garnison habituelle est de six mille hommes,
mais il y en a moins à présent » (10). Un autre témoin, le chevalier
de MAUTORT, est plus précis. « La ville est fort grande, précise-t-il,
en général bien bâtie, et journellement on s'occupe de son embel-
lissement ; la cathédrale est le seul monument ancien ; tout ce
qu'il y a de beau, d'ailleurs, est moderne, la Comédie, l'Intendance,
la Place d'Armes, les casernes, l'Hôtel de Ville et le Gouverne-
ment» (11). Ces deux témoignages se complètent : cité militaire,
Metz essaye de devenir également une coquette ville moderne de
l'Est de la France.
* * *
(8) VIVILLE, Dictionnaire du département de la Moselle, t. I, p. 426.
(9) Strasbourg avait alors 49.948 habitants (Jacques HATT, La société strasbour-
geoise à la veille de la Révolution française de 1789, dans L'Alsace contemporaine,
1950) ; Nancy ne comptait que 30.000 habitants. (Albert TROUX, La Région meurthoise
à la veille de la Révolution, dans Le Pays lorrain, 1938.)
(10) A. YOUNG, Voyages en France, t. I, p. 330.
(11) Mémoires du chevalier DE MAUTORT, p. 72-73.