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L
a culture de la canne à sucre
est la principale activité
d’ENL Agri, qui fait pousser
cette plante sur presque
4 900 hectares dans le centre
et le sud de l’île. La compagnie
récolte environ 365 000 tonnes
de canne chaque année et produit
approximativement 37 000 tonnes
de sucre à travers les usines
d’Alteo et d’Omnicane.
La période de coupe de la
canne s’étend sur six mois de
l’année, habituellement du
15 juin au 15 décembre, et les
six mois restants constituent ce
que l’on appelle l’entrecoupe
dans le milieu. Entre préparation
des sols, réparation et main-
tenance, aménagement des
champs, plantation, analyse et
réflexion, cette phase est décisive
au bon déroulement de la récolte.
La récolte ayant pris fin, il s’agit
d’abord de créer les conditions opti-
males pour la repousse de la canne.
Fertilisation, contrôle des mauvaises
herbes, irrigation... Des équipes
d’ouvriers agricoles soutenues, là où
les conditions le permettent, par des
équipements agricoles sophistiqués,
entrent en scène. La terre est enrichie
de nutriments de synthèse et orga-
niques, dont des granulés, liquides
et écumes provenant des usines
sucrières. Cette phase dure générale-
ment de septembre à janvier.
Les mauvaises herbes sont éli-
minées pour éviter toute compétition
avec la canne. Il s’agit d’une étape très
technique, négociée sous la supervi-
sion rapprochée de l’agronome,
qui se plie lui-même aux standards
de l’Institut de recherche de l’in-
dustrie sucrière (MSIRI). ENL Agri
pratique un contrôle intégré visant
à réduire le recours aux herbicides.
La paille laissée derrière grâce à la
récolte mécanique est utilisée pour
recouvrir le sol et barrer la route
aux mauvaises herbes. La stratégie
de pulvérisation d’herbicides est
affinée pour les éliminer tôt, avant
qu’elles prennent racine. L’interven-
tion humaine à l’aide de la bonne
vieille pioche complète l’arsenal
mobilisé contre les mauvaises
herbes. Grâce à ces pratiques,
ENL Agri a réduit de 50 % ses
dépenses en herbicides en l’es-
pace de 5 ans !
Vient ensuite l’étape importante
de l’irrigation, la canne ayant des
besoins importants en eau, surtout
durant sa croissance. Grâce à une
forte pluviosité (moyenne annuelle
de 3 000 mm), la région de
Mon Désert-Alma ne dépend pas
de l’irrigation autant que Savannah,
situé sur le littoral sud, avec une
moyenne de 1 100 mm de pluie par
an.
ENL Agri a mis en place tout un
réseau constitué de plusieurs types
de systèmes d’irrigation, à savoir le
pivot, le goutte-à-goutte et l’irrigation
à gros débit.
RÉPARATION
ET ENTRETIEN
Après la coupe, vient le temps
des réparations et de l’entretien.
Il faut retaper les routes et chemins
d’accès aux champs, usés par les
allées et venues de poids lourds,
mais aussi les ponts, drains et cours
d’eau, qui subissent le même sort,
afin d’éviter les inondations
en périodes de fortes pluies. Quant
à la maintenance, elle concerne
toute la machinerie lourde sollicitée
pendant les six mois de coupe. Il
s’agit notamment de démonter les
machines pour les nettoyer, avant de
les réassembler. Ces deux activités
sont répétées tous les ans et durent
environ trois mois, de mars à mai.
AMÉNAGEMENT
DES CHAMPS
L’aménagement des champs
consiste, entre autres, à les épierrer
en vue d’une plus forte méca-
nisation des opérations agricoles.
Cette étape doit être répétée tous
les ans, car il est difficile d’arri-
ver à bout de toutes les masses
rocailleuses. ENL Agri a mis en
place un programme d’épierrage
jusqu’en 2018 pour ses sites de
Mon Désert-Alma et Savannah. Le
sol est ensuite travaillé à l’aide de
machines et on y répand enfin une
matière organique appelée « écume »,
ainsi que des fertilisants.
PÉPINIÈRE
Chez ENL Agri, la canne à sucre
a sa propre pépinière, où sont cul-
tivées des boutures. Celles-ci su-
bissent un traitement à l’eau chaude
pour favoriser la pousse de la canne
et éliminer les maladies avant d’être
plantées dans les champs. Il faut
savoir qu’une bouture est récoltée
sept fois avant d’être remplacée.
ENL Agri replante 10 à 12 % de la
superficie totale sous canne chaque
année. Deux variétés de canne sont
plantées, la « hâtive » (récoltée en
début de coupe) et la « tardive »
(variété de fin de coupe).
BILAN, ANALYSE
ET STRATÉGIE
Loin des champs de canne,
l’heure est à la réflexion.
Stellio Prefumo, Agricultural
Manager d’ENL Agri Limited, et
son équipe font le bilan de la coupe
passée pour préparer la stratégie
et les budgets de celle à venir.
Cette phase implique, entre autres,
la préparation des contrats avec
les différents partenaires et les
négociations, ainsi que les appels
d’offres visant les fournisseurs de
produits agrochimiques. Une étape
importante qui permet de déter-
miner les actions à reconduire ou à
éliminer pour la prochaine saison.
Du côté des ressources humaines,
il est temps d’évaluer les équipes et
de les remotiver pour leur permettre
encore une fois de donner le meil-
leur d’elles-mêmes. Cette période
est marquée notamment par des
formations et des team building.
Si la période de coupe de la
canne à sucre ne passe jamais
inaperçue, notamment avec les
camions chargés sur nos routes
et les cheminées qui fument,
l’entrecoupe n’en reste pas
moins une phase cruciale pour
la production du sucre.
Stellio Prefumo, « Agricultural
Manager » d’ENL Agri, lève
le voile sur cette époque de
l'année où l’arrière-scène de
l’industrie sucrière occupe
les devants.
Stellio Prefumo
Agricultural Manager
CANNE À SUCRE
L’entrecoupe, période décisive
au bon déroulement de la récolte
ENL Agri, c’est aussi, et
tout au long de l’année, des
pépinières qui servent aux
projets d’ESP Landscapers,
des cultures vivrières hors-
sol (laitue, tomate, concom-
bre anglais, poivron) et en
plein champ (pomme de terre
de table et semences), une
salle d’empaquetage dédiée
à la marque haut de gamme
Field Good et l’élevage de
poulets de chair à Savannah.
LES AUTRES
ACTIVITÉS
D’ENL AGRI
EN CHIFFRES
ENTRECOUPE
HERBICIDES
Dépenses
réduites de
BOUTURES VARIÉTÉS
plantées :
hâtive
et tardive
72
50
%
15 décembre
au
15 juin
fois
replantées
Épierrage des champs de canne.
APRIL 2016 9
8 ENLIGHTEN No 19
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