Préface
Nous sommes étonnés par la consommation massive que font enfants et
adolescents du téléphone portable. Déjà, quand celui-ci n'existait pas, les
parents étaient agacés par les longs moments de dialogues apparemment
filandreux que ces derniers passaient sur le poste familial. Corinne Martin a eu
l'excellente idée d'en savoir plus. Grâce à ce livre, elle ouvre des pistes. Elle
évite le piège d'une explication par un argument centré sur la technologie qui,
seule, dicterait sa loi au moyen de «révolutions» que vanteraient des
marchands, toujours prompts à dominer un marché. Elle adopte une
problématique de logique de l'usage pour le faire. Je ne rappellerai jamais assez
que « logique de l'usage» et « usage» ne se superposent pas; Corinne Martin
le fait très bien. Que veut dire en effet logique de l'usage? Que l'usage, c'est-à-
dire une pratique récurrente, stabilisée pendant un certain temps dans un milieu
social déterminé, obéit à une logique paramétrable qu'adoptent les utilisateurs.
« Logique» signifie que c'est un comportement cohérent et non pas aléatoire.
Ce n'est pas toujours facile à mettre en évidence. Il a fallu, par exemple, du
temps pour que les psychologues qui observent les très jeunes enfants
comprennent que ceux-ci ne jettent pas tout ce qui leur tombe sous la main pour
s'en débarrasser mais pour apprécier par l'expérience l'espace qui les
environne. «Paramétrable» signifie que ce comportement a des paramètres,
c'est-à-dire des variables qui peuvent prendre diverses valeurs essentiellement
qualitatives. Dans la défmition que j'ai proposée de la logique de l'usage,
(Jacques Perriault, 1989, La logique de l'usage. Essai sur les machines à
communiquer, Paris, Flammarion), j'incluais initialement comme paramètres la
représentation d'usage, la norme d'usage dans le milieu, la source et la valeur
positive ou négative de la légitimation, la fonction accordée par l'usager à
l'instrument et l'objectif de l'acte pour lequel il s'en sert. Depuis, la liste des
paramètres s'est allongée, mais des combinaisons diverses selon leurs valeurs
permettent de qualifier le caractère instrumental ou symbolique de l'acte
technique ainsi que l'intention: conformité ou détournement notamment.
Corinne Martin retient de telles variables dans ses enquêtes et en tire
d'intéressantes leçons. Elle identifie, dans une période qu'elle prend la
précaution de dater, car tout cela évolue très vite, trois principales sphères