Introduction à la sismologie appliquée à l’usage des architectes et ingénieurs
Patricia BALANDIER pour DDE Martinique – SECQUIP – Juillet 2001 Page
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1. Introduction, avertissement
Les sismologues et géophysiciens se livrent à des recherches toujours plus poussées pour
caractériser la sismicité du globe.
Les mécanismes sismiques sont étudiés de plus en plus finement pour tenter d’établir des
lois de comportement, des « modèles », qui permettent peu à peu de progresser dans la
prévision des phénomènes et donc de la prévention.
Dans l’état actuel des choses, il est question de prévoir et non de prédire. C’est à dire
qu’on peut assez bien caractériser ce qui peut arriver dans une zone sismique, et lui
associer une probabilité de survenance, mais pas encore dire quand.
Une partie des résultats de la recherche est directement utile à l’élaboration de stratégies
de « protection » contre les actions sismiques, c’est celle qui intéresse les architectes et
les ingénieurs, et en général les professionnels impliqués dans la prévention.
Ainsi on peut assez bien :
- définir la « violence » possible des séismes pouvant survenir sur les failles
sismogènes, c’est à dire leur magnitude,
- établir la manière dont la distance va atténuer l’amplitude des oscillations,
- définir la manière dont un sol ou un site donné va modifier les oscillations qu’il
reçoit, en les amplifiant éventuellement,
- définir la manière dont un sol peut voir ses caractéristiques mécaniques se
dégrader (tassements, éboulements…) de façon inacceptable pour la sécurité des
personnes et activités qui s’y trouvent.
Ce qui permettra d’opérer les bons choix en matière de construction, et en général
d’aménagement du territoire.
Ce fascicule d’introduction à la sismologie appliquée au bâtiment et à l’aménagement du
territoire rassemble quelques concepts dont la compréhension est nécessaire à
l’identification des connaissances sur lesquelles repose toute la stratégie de la
réglementation.
La nécessaire simplification de la prise en considération des phénomènes aux fins
d’arbitrages réglementaires ne doit pas dissimuler la complexité des phénomènes étudiés
et des recherches en cours. Les résultats de ces recherches, permettent à l’architecte et à
l’ingénieur, avec quelques connaissances spécifiques, d’affiner la vérification de la
pertinence de leur projet, au-delà de la stricte application des règles en vigueur.
Néanmoins, une réglementation applicable à chacun doit nécessairement passer par une
simplification forfaitaire dont la compréhension passe également par la maîtrise des
données suivantes.
Le présent document commence par des considérations générales, chapitres 2 et 3
décrivant les mécanismes sismiques et la tectonique des plaques, qui peuvent sembler
éloignées des préoccupations du constructeur, mais dont la connaissance est nécessaire
pour comprendre les données directement exploitables pour la prévention, exposées aux
chapitres suivants.