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POURQUOI CE LIVRE ?
Pendant deux ans, notre groupe de recherche, l’équipe «économie numérique»
du Cerna – le Centre d’économie industrielle de l’École des Mines – a participé
à MediaNet, un vaste programme de recherche conduit par de grands équipementiers
européens et soutenu par l’Union européenne. L’objectif de ce projet était de définir
des interfaces techniques permettant à Internet d’offrir la gamme la plus étendue
possible de services numériques. L’hypothèse initiale était que la distribution
de contenus numériques pouvait devenir l’application la plus prometteuse d’Internet
et qu’il fallait créer les conditions techniques favorables à son développement.
Pendant deux ans, nous avons expliqué aux ingénieurs que les contenus
culturels sont des objets économiques différents des autres flux d’information.
Et qu’en conséquence, les modèles efficaces pour assurer leur distribution numé-
rique ne peuvent se réduire à de simples optimisations de flux sur des réseaux.
En l’absence d’industriels des contenus dans le projet, il nous a fallu expliciter
et justifier à leur place leurs logiques économiques. La confrontation d’une vision
d’équipementiers cherchant à améliorer l’efficacité du transport avec celle d’éco-
nomistes défendant le rôle central de la Propriété Intellectuelle dans la concurrence
numérique, a été une expérience unique, éminemment stimulante.
Cet essai est le produit de ces débats et des recherches associées. Il propose
un outil de discussion entre deux industries : les industries culturelles et celles des
technologies de l’information. Son objectif est de clarifier, pour les deux parties
en présence, les caractéristiques économiques de la production et de la distribution
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