dossier pédagogique - Expo Pas ce Soir Chérie

Dossier MST

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Le présent dossier, premier chapitre du dossier pédagogique des manifestations
‘ Pas ce soir chéri( e ) ? ’, a été réalisé pour le compte de la Plate-forme Normes,
Genre et Sexualités ( ULB ) dans le cadre du 175e anniversaire de l’Université Li-
bre de Bruxelles et des manifestations ‘ Pas ce soir chéri(e) ? Pratiques et repré-
sentations de la sexualité ( 19e – 20e siècles ) ’.
Rédaction et réalisation
Julie Maetens ( Centre de Culture Scientifique, ULB-Parentville ).
Organisation
Responsables du projet :
Valérie Piette ( Faculté de Philosophie et Lettres, ULB ).
Régine Beauthier ( Centre de droit comparé, d’histoire du droit et d’anthropologie juridique, ULB ).
Collaborateurs
François Frédéric ( Archives et Bibliothèques de l’ULB ).
Didier Devriese ( Archives et Bibliothèques de l’ULB ).
Gonzague Pluvinage ( Centre de droit comparé, d’histoire du droit et d’anthropologie juridique, ULB ).
Avec le soutien de
SANOFI PASTEUR MSD.
Graphisme
Trinôme – Rue Stroobants 48b, 1140 Bruxelles ( www.trinome.be )
Crédits photographiques
( Anciennes affiches du péril vénérien pages 2 et 3 ) :
Théophile Alexandre Steinlen - Collection Marine Robert, Therabel Belgium
Roméo Dumoulin - Collection Marine Robert, Therabel Belgium
Louis Ramaekers - Collection Vleeshuis - Photographe : Paul Louis.
Les détenteurs de droits que, malgré nos recherches, nous n’aurions pas pu retrouver, sont priés de nous contacter.
Remerciements
Un merci tout particulier au Docteur Pascal Semaille ( Service des maladies infectieuses, CHU Saint-Pierre ) qui a accepté de valider le contenu du présent
dossier et qui nous a communiqué quelques données des plus récentes en matière de MST.

Un peu d’histoire ...

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De tous temps, les MST ( maladies sexuellement transmissibles ) ont
véhiculé des peurs. Associant sexe et mort, deux sujets tabous, les idées
les plus fantasques ont pu être véhiculées à leur égard, s’immisçant
insidieusement dans les foyers, nourrissant les croyances populaires des
craintes les plus vives.
La syphilis, probablement la première MST grave, avant le SIDA, à avoir
fait couler beaucoup d’encre, a nourri pendant des décennies de nom-
breux mythes, entretenant ainsi un climat de phobie mais aussi parfois
une certaine forme d’admiration et d’attirance lugubre. En effet, dans une
certaine frange de la société du XIXe siècle, celle des artistes et écrivains,
la syphilis va longuement entretenir le mythe romantique du ‘ génie syphi-
litique ’, où les accès de démence associés en réalité à l’invasion de la
bactérie dans le système nerveux, seront vus comme moyen providentiel
d’exacerber la création et l’inspiration.
‘ Pour de nombreux écrivains, notamment Flaubert, Baudelaire, Maupassant, Théophile Gautier…, les premiers signes de la syphilis sont en
quelque sorte les marques de leur initiation, franchie avec succès comme l’exprime si bien Baudelaire dans Mon cœur mis à nu : « le jour où le
jeune écrivain corrige sa première épreuve, il est fier comme un écolier qui vient de gagner sa première vérole
»’ 1.
Maupassant lui aussi, écrira dans une lettre à un ami à quel point il est fier d’avoir attrapé la vérole, la vraie ! Dont on peut retrouver les traces
de ses accès de paranoïa dus à la maladie dans sa nouvelle Le Horla.
Au départ confiné au cercle privilégié des artistes, ce mythe du ‘ génie syphilitique ’ gagnera peu à peu toutes les couches de la société. Les
médecins iront même jusqu’à attribuer cet accès de génie à une toxine syphilitique !
Si ce premier grand mythe qui a longuement entouré la syphilis a plutôt une connotation romantique, noircissant moins le tableau de la maladie,
ce n’est pas le cas du mythe de la ‘ paralysie générale ’ ou de celui de ‘ l’hérédosyphilis ’ qui ont longuement entretenu les phobies et les ex-
clusions sociales. En effet, avec l’hérédosyphilis, l’idée d’une transmission paternelle de la maladie de génération en génération va voir le jour.
Des scientifiques de renom distingueront même l’hérédosyphilis ‘ active ’ ( transmise par la mère à l’enfant lors de la grossesse ou de
1_Richel Julie, Quand le fléau de la honte entre dans les ménages, Bruxelles, 2006-2007, page 22.
Théophile Alexandre Steinlen ( 1859-1923 )
Af f iche/Lithographie noir et blanc, t ypographie couleur,
signé ‘ Steinlen 1916 ’ en bas à droite
Imprimeur Berger-Levrault, Par is-Nancy, 81x60cm
Bruxelles, Therabel Belgium
Louis Ramaekers ( 1869-1956 )
Af f iche/Lithographie couleur, signé ‘ Louis Ramaekers ’
en bas à droite, s.d.1900
Imprimeur J.-E Goossens, Bruxelles, 119x77cm
Anvers, Museum Vleeshuis

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l’accouchement ) de l’hérédosyphilis ‘ due à l’imprégnation génératrice ’ ( en d’autres termes le sperme du père ) entraînant malformations
et autres signes cliniques du nouveau-né pouvant provoquer une fausse couche ou causer sa mort à la naissance.
En réalité il ne s’agit là que des cas de syphilis congénitale, mais tout ceci ne sera compris que plus tard, avec l’avancée des connaissances
scientifiques.
En attendant, le mythe de cette syphilis héréditaire va entretenir les plus
grandes phobies car ‘ aux yeux de certains médecins, s’il est raisonnable
d’espérer un jour la guérison de la syphilis, il n’est pas de rédemption
envisageable pour ‘ l’ hérédo ’, victime d’une tare originelle aux mani-
festations non spécifiques ( … ) ’ 2. Les familles où des cas ‘ d’ hérédo ’
seront déclarés se verront montrées du doigt, traitées comme ‘ vermou-
lues ’, ‘ pestiférées ’, ‘ dégénérées ’… Bref, exclues du reste de la société
comme en témoigne cet extrait issu d’une déposition dans une affaire
de divorce : ‘ ( … ) elle m’a raconté que son mari ayant eu une attaque
rue Neuve, avait été transporté chez le docteur Coppez, qu’il était atteint
d’ataxie locomotrice, Mme m’a expliqué le sens de ces mots que j’igno-
rais, c’est-à-dire qu’il allait devenir fou, que son père était mort fou et qu’il
était d’une famille de pourris ’ 3.
Ce mythe de l’hérédosyphilis ira même jusqu’à nourrir l’idée qu’elle risque d’engendrer la perte de la nation, de la race elle-même, si elle n’est
pas enrayée à temps ; ouvrant ainsi la voie au développement de l’eugénisme d’après-guerre, période où la propagande d’Etat et la prophylaxie
des médecins contre le péril vénérien atteindra son paroxysme.
Si toutes ces idées peuvent nous paraître risibles aujourd’hui, à la lumière de nos connaissances scientifiques actuelles sur la maladie, posons-
nous la question de savoir si toutes les ( fausses ) idées qui gravitent à l’heure actuelle autour du SIDA et toutes les MST en général, ne sont
pas étrangement semblables, entrainant les mêmes phénomènes d’exclusion sociale qui font doublement souffrir les malades, les mêmes
pointages du doigt, les mêmes peurs injustifiées, les mêmes commentaires à voix basses… ?
Ce dossier a été mis sur pied pour tenter de combattre ces clichés, stopper ces fausses idées aux conséquences parfois lourdes, en présentant
les connaissances scientifiques les plus actuelles en la matière.
Son deuxième but sera, nous l’espérons, de faire prendre conscience que la sexualité fait partie des plaisirs de la vie et non des tabous. Nous
espérons ainsi que ce travail permettra d’ouvrir le débat au sein du cercle familial, scolaire, du cercle d’amis et ce, quelles que soit la culture,
l’idéologie, la classe sociale. Parce que les tabous peuvent porter à conséquences et que ces conséquences, en matière de sexualité, peuvent
parfois être dramatiques, nous souhaitons ramener le dialogue entre les personnes, permettre de poser ouvertement des questions et surtout
de trouver facilement les réponses.
Enfin, le troisième but de ce travail et non le moindre, sera bien évidemment de faire de la prévention parce que force est de constater
aujourd’hui que c’est précisément au moment où l’on commence à découvrir sa sexualité que l’on est le moins ( bien ) informé des risques qui
y sont liés. Si certaines MST sont relativement bénignes ou facilement soignables de nos jours, d’autres en revanche sont graves, voire même
mortelles. Et toutes font souffrir. Ce dossier, réalisé à l’attention des professeurs du secondaire, se veut ainsi être une source sûre d’informa-
tions sur les différentes MST de nos régions pour que tout un chacun puisse savoir ce qu’il faut faire pour s’en prémunir.
Jeunes, moins jeunes, parents, ( grands ) enfants, ce dossier est aussi pour vous ! Parcourez-le en tous sens, tournez-en les pages sans honte,
seul ou à plusieurs, trouvez les réponses à toutes vos questions ou en tout cas les pistes qui vous y mèneront, pour que les plaisirs d’amour
ne deviennent plus des déplaisirs…
2_ C.Quetel, ‘Présentation de la troisième partie ’ in Bardet J.P., Bourdelais P., Guillaume P., Lebrun F., Quetel Cl., Peurs et terreurs face à la contagion : choléra, tubercu-
lose, syphilis, XIX-XXe siècles, Paris, 19 88, page 33 9.
3_ Déposition de Henri Lanini ( peintre ), Affaire François contre Oudenne, Archives de l’Etat, dépôt d’A nderlecht, TPI de Bruxelles, IIIe chambre, P.V. d’enquête, V89,
10/02/1899.
Roméo Dumoulin ( 1883-1944 )
Af f iche Phototypie, signé ‘ R.Dumoulin ’ en bas à droite, s.d.1910
Imprimeur af fiches d’ar t, Phototypie belge, Bruxelles, 80x60cm
Bruxelles, Therabel Belgium