Le peuple juif attendait le Messie (« celui qui a été oint »), annoncé dans la Bible, qui devait les libérer.
Les disciples du Christ (traduction de Messie en grec), (les « chrétiens ») croient que Jésus est le fils de
Dieu annoncé par les prophètes de l’Ancien
Testament.
L’ange Gabriel annonça à Marie qu’elle serait visitée
par le Saint-Esprit et qu’elle donnerait naissance au fils
de Dieu. La naissance du Christ Jésus marque
l’origine du christianisme. Il est mort sur une croix
vers l’an 30 de notre ère sans avoir laissé aucun écrit.
Les principales sources d’information sur sa vie sont
les quatre Évangiles retenus par l’Église chrétienne
dans le Nouveau Testament. Attribués à Matthieu,
Marc, Luc et Jean, ils ont été rédigés en grec,
probablement entre les années 60 et 90.
Jésus a enseigné seulement trois ans mais a eu une influence immense. Durant cette période, il a prêché,
enseigné et fait des miracles dans les villages de Galilée, au bord du lac de Tibériade. Son enseignement
attirait beaucoup de gens car il avait une façon nouvelle de parler du royaume de Dieu. Jésus a appelé de
nombreux disciples à le suivre. Certains d’entre feront partie des Apôtres, chargés d’annoncer
l’Évangile après sa mort.
La Bible et Les Evangiles
La Bible chrétienne comprend deux parties : l’Ancien et le Nouveau Testament.
- L’Ancien Testament comprend les mêmes livres que la Torah, mais l’ordre des textes est un peu
différent. Pour les chrétiens, l’Ancien Testament est une préfiguration des événements qui se produiront
plus tard, quand Jésus viendra apporter le salut à tous.
- Le Nouveau Testament est composé des quatre Évangiles, des Épîtres (« lettres ») de
différents apôtres et de saint Paul, des Actes des Apôtres (un livre de nature historique) et de
l’Apocalypse de saint Jean (un livre prophétique).
Les Évangiles (« bonne nouvelle ») relatent la vie et l’enseignement du Christ. Seuls quatre de ces textes,
dits canoniques, sont reconnus par l’Eglise.
Les Évangiles de Matthieu, Marc et Luc sont dits synoptiques (« vus ensemble ») car ils présentent de
grandes ressemblances qui suggèrent des comparaisons.
L’Évangile de saint Jean, rédigé peu après la destruction du Temple de Jérusalem en l’an 70, est moins
descriptif. Il a une grande valeur doctrinale et mystique.
Les principes fondamentaux
Les chrétiens croient en un Dieu unique qui existe en trois personnes (la « Trinité ») : le Père, le Fils et
l’Esprit. Dieu le Père est le créateur tout-puissant de l’univers. Jésus est son Fils, Dieu fait homme.
Le Saint-Esprit est la puissance de Dieu agissant sur terre.
Les chrétiens croient que Jésus, le Fils de Dieu est venu sur terre en naissant de la Vierge Marie, qu’il a
été crucifié et est ressuscité d’entre les morts.
Les moines et religieuses
Le monachisme est apparu au IIIe siècle de notre ère, en Egypte. Des hommes se sont retirés au désert,
dans la solitude, puis se sont regroupés pour former des monastères.
Les moines et religieuses font vœu de pauvreté, de chasteté et d’obéissance. Ils promettent d’accepter
l’autorité de leur supérieur et la règle de la communauté. Certains ordres religieux sont « actifs »
(Franciscains, Dominicains), d’autres sont « contemplatifs » (Bénédictins).
Eglise Sainte-Radegonde, Talmont-sur-Gironde (France)
Fra Angelico, L’Annonciation, XVe s., Couvent San Marco (Florence)
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