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Introduction
L’agent catalyseur qui a transformé le rêve que j’avais d’écrire ce
livre en projet sérieux a été la réponse que m’ont donnée deux
étudiants d’université à la question que je leur posais. Je leur ai de-
mandé quelle perception les jeunes avaient de John Lennon
aujourd’hui. Leur réponse : tout le monde sait, bien sûr, qu’il était
un des Beatles, mais, comme c’est le cas de toutes les superstars, il
ne mérite sans doute pas l’adulation dont il est l’objet.
Le temps a peut-être obscurci l’image de John Lennon. Si les
nouvelles générations se croient libres de le classer parmi les célé-
brités ordinaires, il importe de leur rappeler à quel point c’était un
homme exceptionnel.
À la fi n des années 1960, ce monstre sacré de la musique po-
pulaire a été honoré du titre de « Man of the Decade », ou Homme
de la décennie, aux côtés des hommes d’État John F. Kennedy et Ho
Chi Minh. Lennon a été la première vedette rock à avoir avec un
chef d’État un entretien axé sur les grandes questions de l’heure.
L’infl uence de son opinion était telle qu’un commentaire spontané
proféré lors d’une interview en Angleterre a déclenché des manifes-
tations religieuses d’un bout à l’autre des États-Unis. En fait, Len non
était tenu en si haute estime lorsqu’il a quitté l’Angleterre pour s’ins-
taller aux États-Unis, que le secrétaire à la Justice, John Mitchell, le
sénateur républicain Strom Thurmond et les têtes dirigeantes du FBI,
de la CIA et du Immigration and Naturalization Service (Service
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