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Composition et relation entre les mots en français
La composition des mots
Pour former de nouveaux mots, le français peut utiliser des mots existants déjà dans la langue, soit
en y ajoutant des suffixes ou des préfixes, soit en les faisant changer de classe grammaticale. Le fait
d’inventer un mot par l’un de ces trois moyens se nomme le phénomène de dérivation (formation de
mots dérivés). Les mots ainsi obtenus appartiennent à une même famille puisqu’ils ont le même
radical, la même racine.
1. On ajoute un suffixe à la base du mot: (base = radical)
Ajouter un suffixe à un mot change très souvent la nature de celui-ci. On peut former :
- des adjectifs à partir d’un verbe par l’ajout de -able ou -ible, signifiant “ qui peut être ” (laver:
lavable (qui peut être lavé); lire: lisible);
- des adverbes de manière en ajoutant le suffixe adverbial -ment à l’adjectif qualificatif au
féminin (miraculeusement);
- des adjectifs à partir d’un autre adjectif avec un suffixe péjoratif (faible: faiblard; maigre:
maigrelet; pale: pâlot; vert: verdâtre);
- des noms à partir d’un verbe par l’ajout du suffixe -tion ou d’un adjectif par l’ajout du suffixe
-isme (polluer: pollution; parallèle: parallélisme).
2. On ajoute un préfixe à la base du mot
L’ajout d’un préfixe ne change pas la catégorie grammaticale d’un mot, mais seulement son sens.
Certains préfixes sont très répandus en français:
- un préfixe privatif: déchausser, mécontent, incomplet;
- un préfixe exprimant la répétition: refaire, reconstruire;
- un préfixe de sens réciproque: s’entraider, s’entretuer;
- un préfixe exprimant l’excès: surcharger;
- un préfixe ayant le sens d’une préposition: accourir (vers), parcourir (à travers), transporter
(à travers), exporter (hors de), importer (dans), emporter (de là), apporter (vers).
3. Changement de classe grammaticale:
Certains mots peuvent changer de classe grammaticale en fonction de leurs emplois:
- adjectif  nom: Le rouge te va bien.
- adverbe  nom: Il a passé sa vie à faire le bien.
- verbe  nom: On a fourni le boire et le manger.
- adjectif  adverbe: La tempête souffle fort.
La relation entre les mots:
1. Synonymes:
Deux mots sont dits synonymes lorsqu’ils peuvent être remplacés l’un par l’autre dans une phrase,
sans modification du sens. Ils ont des sens très proches.
Ex: On a envoyé/lancé une fusée dans l’espace.
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2. Antonymes:
Deux antonymes sont des mots de sens contraire.
Ex: bon/mauvais.
Pour exprimer une opposition, la langue dispose de plusieurs moyens:
- la négation: Ce travail est/n’est pas propre.
- la dérivation par l’ajout de préfixes négatifs: Ce travail est propre/impropre.
- un antonyme: Ce travail est propre/sale.
3. Homonymes:
Ils se prononcent ou s’écrivent de la même façon mais n’ont pas le même sens. On distingue les
homophones et les homographes.
- deux homophones sont des mots qui se prononcent de la même façon mais qui s’écrivent
différemment.
Ex: maire, mère, mer.
- deux homographes sont des mots qui s’écrivent (et se prononcent) de la même façon mais
aux sens différents. Tous les homographes sont des homophones.
Ex: faire la grève/marcher sur la grève; un terrain vague/un souvenir vague/se faire emporter
par une vague.
4. Paronymes:
Deux paronymes sont des mots qui se ressemblent fortement et dont la prononciation est voisine.
Ex: événement/avènement; conjecture/conjoncture; dénouement/dénuement.
5. Emprunts:
On appelle emprunt tout mot ou expression qui sont empruntés par un locuteur quelconque à une
autre langue.
Ex: un interview : anglicanisme ( = entrevue).
6. Néologismes:
On appelle néologisme tout mot créé par un quelconque locuteur.
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