Renard polaire - WWF Panda Club
Renard polaire
Un dossier conférence du WWF Suisse
© Klein & Hubert / WWF
WWF Suisse 2014 © 1986 Panda symbole WWF ® «WWF» est une marque enregistrée du WWF
Fiche d'identité
Taille: 50 à 65 cm (tête et tronc), 25 à 30 cm de hauteur au garrot;
longueur de la queue: 30 cm
Poids: de 5 kg (femelle) à 8 kg (mâle)
Durée de vie: 2 à 3 ans
Alimentation: petits mammifères (campagnols, lemmings), oiseaux, poissons
morts, cadavres d’animaux, baies
Zones d’habitat: Canada, Alaska, Groenland, Islande, nord de la Scandinavie et
de la Russie
Particularités: En été, le pelage du renard polaire est gris-brun; en hiver, il est
blanc comme neige.
Menaces: Modification de son espace vital en raison du changement
climatique
Effectif: Plusieurs centaines de milliers
Zones d’habitat
Le renard polaire, également dénommé isatis ou renard arctique, vit dans toutes les régions de l’hémisphère
nord où l’hiver est glacial: Canada, Alaska, Groenland, Islande, nord de la Scandinavie, nord de la Russie.
Il est parfaitement adapté aux températures froides. A l’approche de l’hiver, son pelage estival se transforme en
une épaisse fourrure blanche, qui va lui tenir bien chaud et lui permettre de se camoufler dans le paysage
enneigé. Pour ne pas avoir froid aux pieds, il a même des touffes de poils sous les pattes. Il se sert de sa
longue queue touffue comme d’un châle pour s’emmitoufler douillettement. Ainsi, il peut supporter des
températures allant jusqu’à moins 60 degrés Celsius.
© Howard Buffett / WWF-US
Alimentation
Pour ce qui est de la nourriture, le renard polaire n’est pas difficile. Petits rongeurs, lièvres, oiseaux et œufs
d’oiseaux, crustacés, oursins, cadavres de phoques: tout cela lui convient parfaitement. Cependant, il n’aime
rien autant que les lemmings.
Le renard polaire pratique la chasse à l’affût. Il se jette sur les proies qu’il a repérées et les maintient ensuite au
sol. Grâce à son excellente ouïe, il entend les lemmings s’affairer dans les galeries qu’ils creusent sous la neige.
Pour les attraper, il plonge la tête la première dans la neige.
Comme tout renard qui se respecte, il est malin! Quand il aperçoit un ours blanc en train de chasser, c’est pour
lui une aubaine, car il sait que si l’ours attrape une proie, il se contentera d’en manger la peau, la graisse et les
entrailles et laissera pratiquement toute la viande à sa disposition. C’est pourquoi, plutôt que de se mettre
lui-même en chasse, le renard va se contenter de suivre l’ours à une certaine distance, en espérant qu’il
trouvera du gibier.
En été, lorsque la nourriture est abondante, le renard polaire fait des réserves qu’il dissimule dans sa tanière ou
dans des cavités rocheuses. L’hiver venu, ces provisions lui rendent bien service.
WWF Suisse 2014 © 1986 Panda symbole WWF ® «WWF» est une marque enregistrée du WWF
© Michel Terrettaz / WWF-Canon
Mode de vie
En hiver, le renard polaire se construit une tanière sous la neige. Les galeries sont souvent utilisées par
plusieurs renards.
Trouver de la nourriture en hiver est une tâche beaucoup plus ardue qu'en été. Aussi est-il fréquent que
les renards polaires chassent en groupe pendant la saison froide. L'été, en revanche, chacun se met seul
en quête de nourriture.
© Wild Wonders of Europe /Ole Joergen Liodden / WWF
Progéniture
Le printemps venu, le mâle se met à la recherche d'une femelle. Durant la période de reproduction, il va
s'approprier un territoire, le défendre à grand renfort de cris et le marquer avec ses excréments et son
urine.
Après une cinquantaine de jours, la femelle met bas une portée de cinq à dix petits à l'abri d'une
tanière ou d'une cavité rocheuse. A la naissance, les petits ont encore les yeux fermés. Leur mère les
allaite pendant environ six semaines et c'est le mâle qui se charge alors de lui apporter sa nourriture.
Après deux semaines, les renardeaux ouvrent les yeux. Ils vont rapidement se mettre à explorer les environs
sous l'œil vigilant de leurs parents. Leur mère va peu à peu se remettre en chasse, car, au cours de
l'été, une famille d’ours polaires ingurgite des centaines et des centaines de lemmings.
Quand les jours commencent à se faire plus courts et plus froids, les jeunes renards quittent leurs parents. Ils
vont alors devoir se débrouiller par leurs propres moyens dans la toundra qui ne va pas tarder à se recouvrir de
neige.
© Wild Wonders of Europe /Orsolya Haarberg / WWF
WWF Suisse 2014 © 1986 Panda symbole WWF ® «WWF» est une marque enregistrée du WWF
Menaces
En raison de leur belle fourrure, les renard polaires ont longtemps été victimes de la chasse et ont bien failli
disparaître. De nos jours, il est interdit de les chasser dans beaucoup de pays. Mais une nouvelle menace pèse
sur eux: le changement climatique.
L’espace vital des renards polaires se réchauffe et se transforme. Les renards roux commencent à gagner les
régions arctiques, à prendre la place des renards polaires et à leur ravir le gibier.
En hiver, le renard polaire doit pouvoir compter sur les restes de nourriture laissés par de plus grands animaux,
comme l’ours blanc. Or, celui-ci est lui aussi menacé par le réchauffement climatique qui fait fondre les glaces
de l’Arctique. Beaucoup d’ours meurent avant l’hiver, ce qui ne fait pas l’affaire des renards polaires.
© Klein & Hubert / WWF
Que fait le WWF?
Le WWF s’engage activement pour lutter contre le changement climatique et protéger l’Arctique. Il explique aux
gens comment se comporter pour éviter que le climat continue à se réchauffer.
Le WWF mène des projets visant à protéger les animaux comme l’ours blanc et le renard polaire.
© WWF-Canon / Sindre Kinnerød
Et toi, que peux-tu faire?
Protège l’espace vital du renard polaire en prenant soin de l’environnement. Fais comme lui: en hiver,
habille-toi chaudement pour éviter de devoir monter la température du chauffage
WWF Suisse 2014 © 1986 Panda symbole WWF ® «WWF» est une marque enregistrée du WWF
© François Pierrel / WWF-Canon
WWF Suisse 2014 © 1986 Panda symbole WWF ® «WWF» est une marque enregistrée du WWF
1
/
5
100%
