Victor Hugo

Le Romantisme

Le Romantisme n’est pas né en France, mais il est
d’abord apparu en Allemagne et en Angleterre, comme besoin de
retourner aux manifestations concrètes de la vie, où la raison se
mêle à l’imaginaire. Il correspond aux besoins de chaque peuple
d’affirmer son identité nationale. Les Français subissent
l’influence de la littérature allemande et anglaise à travers des
traductions surtout après 1830. Ils redécouvrent Shakespeare,
Dante, Cervantes ; ils connaissent aussi Manzoni.
En France le Romantisme s’affirme surtout comme une
réaction violente contre le classicisme. Chateaubriand, Madame
de Staël annoncent le grand mouvement de rénovation. Les
Romantiques se sont réunis par amitié et ils ont formé ainsi des
groupes appelés « cénacles ». Vers 1828, Victor Hugo forme son
cénacle. Les réunions se tiennent chez lui et on y trouve les plus
brillants écrivains de l’époque (Vigny, Musset, Balzac…). Là, on
travaille et on dispute pour imposer les principes nouveaux.

La forme nouvelle qu’inventent les Romantiques c’est
le drame.
Victor Hugo en définit les grands principes dans les
préfaces de deux de ses pièces, Cromwell et Hernani.
•La préface de Cromwell
Elle rejette les vieilles règles classiques des unités,
contraires à la vraisemblance. Elle demande la
couleur locale, historique, pour donner l’impression
de la vie. Elle exige enfin la liberté dans l’art. « La vie
devrait être transfigurée en art » dit Hugo.
•La préface d’Hernani
Hugo y affirme que « la liberté littéraire est fille de la
liberté politique ».

Victor
Hugo
(1802-1885)

Les romantiques se font une très haute idée de la
mission du poète dans le monde. Le poète est celui
qui guide le peuple.
Pour Victor Hugo le poète est comme un mage, un
prophète qui éclaire le peuple, et le conduit à Dieu
parce qu’il sait déchiffrer le message du monde
inaccessible aux mortels.
Cependant Victor Hugo n’a pas été seulement un
poète mais un homme politique. Il a pris position
personnellement contre la peine de mort et
l’injustice sociale.
Victor Hugo, esprit romantique