Il faut défendre la société

AGONE
Philosophie, Critique & Littérature
numéro 18-19, 1998
Neutralité & engagement du savoir
Illustrer le nécessaire engagement du savoir et les
illusions de la neutralité en refusant que la lutte
contre les différentes formes de travestissement de
notre connaissance et de notre histoire – c’est-à-
dire de notre mémoire – oublie la remise en cause
des usages du savoir. Parce que les acquis de
l’humanité doivent demeurer aux bénéfices du
plus grand nombre.
11. Éditorial. Investissements de compétences intellectuelles.
Thierry Discepolo
17. Le travail intellectuel au risque de l’engagement.
Daniel Bensaïd & Philippe Corcuff
On n’est jamais complètement «dégagé», malgré notre volonté de
neutralité ou nos hésitations, on n’est jamais seulement «engagé» de
manière consciente et volontaire. À chaque fois, on a plutôt à faire avec
une certaine façon de nouer du réfléchi et de l’irréfléchi, du volontaire
et de l’involontaire, de la raison et du corps, de l’intelligible et de
l’expérience sensible, de l’engagement dans le monde et de l’engagement
par le monde. Mais si, pour les sciences sociales comme pour la
philosophie, le non-engagement est impossible, cela signifie-t-il qu’il n’y
a plus de place pour l’autonomie des savoirs, dans une affirmation
fourre-tout commode où «tout est politique »?

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29. De la neutralité du savoir à l’autonomie de sa production.
Thierry Discepolo
Il ne semble pas seulement que le terme de «neutralité» – postérité
encombrante – soit la source de quiproquos nuisibles ; et que celui
d’« axiologique » ne fasse qu’aggraver les choses en dissimulant que ce
sont aussi des valeurs qui fondent la connaissance scientifique.
L’impératif de neutralité axiologique n’est trop souvent devenu
aujourd’hui que l’occasion d’une posture aristocratique… J’aborderai la
nécessaire possibilité de fonder en raison nos décisions : c’est en tant
que producteur d’un savoir scientifique – que Max Weber jugeait neutre
et que Pierre Bourdieu définit comme autonome –que le savant est
engagé dans la transformation du monde parce que ce savoir entre dans
notre compréhension et nos actions.
47. Le vrai visage de la critique post-moderne.
Noam Chomsky
Traduit de l’anglais par Jacques Vialle
Avant-propos de Jacques Vialle
Abandonner le projet des Lumières reviendrait à laisser libre cours à
une version de l’histoire directement mise au service des institutions
régnantes. Dans les moments d’agitation sociale, beaucoup sont
capables de découvrir les vérités que leur cachent les leaders d’opinion.
Mais quand l’activisme décline, la classe des «commissaires du
peuple » reprend les commandes. Puisque les intellectuels de gauche
abandonnent aujourd’hui le terrain, les vérités qu’ils avaient autrefois
défendues n’ont plus qu’à se réfugier dans les mémoires individuelles et
l’histoire à être récupérée comme un instrument de domination. Aussi
valable et méritante que puisse être la critique de la «rationalité»… la
seule chose qui soit suggérée en est le rejet pur et simple ; une voie qui
risque de conduire directement au désastre ceux qui ont le plus besoin
de soutien en ce monde. C’est-à-dire la grande majorité des hommes, et
de façon urgente.
63. Sciences sociales & société contemporaine : l’éclipe des garanties
de la rationalité.Immanuel Wallerstein
Traduit de l’anglais par Frédéric Cotton & Jacques Vialle
Nous devons admettre que les sciences sociales ne sont pas
parfaitement désintéressées, puisque les scientifiques sont inscrits dans

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la réalité sociale et ne peuvent pas plus faire abstraction de leur esprit
que de leur corps… Nous devons admettre que nos vérités ne sont pas
des vérités universelles, que s’il existe des vérités universelles, elles sont
complexes, contradictoires et plurielles. Nous devons admettre que la
science n’est pas la recherche du simple, mais la recherche de
l’interprétation la plus plausible du complexe. Nous devons admettre
que les raisons pour lesquelles nous nous intéressons aux causes
efficientes est qu’elles nous servent d’indicateurs sur la voie de la
compréhension des causes finales. Nous devons enfin admettre que la
rationalité implique le choix d’une politique morale, et que le rôle des
intellectuels est de signaler les choix historiques qui sont collectivement
à notre disposition.
87. Le caractère évaluatif de la science sociale wébérienne.
Une provocation. Pietro Basso
Traduit de l’italien par Giovanna Russo
Dans l’« imaginaire » collectif de la communauté des chercheurs Max
Weber est le grand théoricien du caractère «non-évaluatif » des
sciences sociales. Ce serait lui l’« analyste pur » qui, hors de toute
doctrine préconçue, a fondé la sociologie «rigoureusement
scientifique ». En est-il tout à fait ainsi ? Je ne le crois absolument pas.
Le moins qu’on puisse dire est que son œuvre contient deux façons de
lire le rapport entre science et société: l’une «non-évaluative » et
l’autre tout à fait «évaluative ». Mais on peut aller plus loin encore en
soutenant que la seconde, au fond, l’emporte sur la première. Surtout
si, comme on le devrait, on met au premier plan sa manière
«concrète » de faire de la sociologie plutôt que sa théorisation de la
tâche du savant et des procédés des sciences sociales. Enfin, si l’on
mesure celle-ci à celle-là – et non le contraire.
97. «La question du maximum » : capitalisme et pensée unique.
Jack London (& Jacques Luzi)
La succession des siècles a été marquée non seulement par l’ascension
de l’homme, mais par celle de l’homme du peuple. Depuis l’esclave, ou
le serf attaché à la glèbe, jusqu’aux postes supérieurs de la société
moderne, il s’est élevé, échelon par échelon, dans l’effritement du droit
divin des rois et la chute fracassante des sceptres. Qu’il n’ait fait tout
cela que pour devenir l’esclave perpétuel de l’oligarchie industrielle,
c’est une chose contre laquelle tout son passé proteste. L’homme du