Saul Alinsky : rebelle ou organisateur

rechercher les instruments du pouvoir, ce qui peut se révéler être un accès au pou-
voir ; comment s’en saisir et comment utiliser la revendication comme un levier de
pouvoir ? Son analyse est fondée, comme l’est toute la sociologie de Chicago, sur les
processus à l’œuvre dans la société.
4. Le conflit créateur
Saul Alinsky reprend la thématique du conflit créateur et créatif à Robert E.
Park, qui l’a lui-même emprunté au sociologue allemand Georg Simmel. Il assigne
au conflit plusieurs rôles : le groupe revendicatif doit combattre pour gagner, s’unir
et créer une organisation ; il doit pour arriver à ses fins trouver des instruments de
lutte, il doit se mettre en position favorable face à l’adversaire et acquérir du pou-
voir. Comment trouver ces moyens de la lutte sociale, quelles sont les stratégies
qu’il invente et qu’il développe ? On examinera des exemples de luttes pour en
comprendre les modalités. Saul Alinsky s’inscrit-il dans la lignée des radicals améri-
cains ou son cheminement est-il plus personnel ?
5. Industrial Areas Foundation
L’actuel président des Etats-Unis, Barack Obama, fut lui aussi un organisateur
communautaire dans le Developping Community Project (quartiers Sud de Chica-
go). Comment fonctionne l’IAF, avec quels objectifs ? Quelles sont les compétences
que l’on acquiert dans ces établissements en matière d’organisation, en matière de
compréhension de la structure sociale ?
6. La sociologie, l’engagement et l’émancipation
Saul Alinsky développe une pratique particulière de la sociologie. Bien qu’elle
ne soit pas souvent reprise dans les manuels classiques de la sociologie, il nous
donne des pistes pour une sociologie de l’émancipation, de l’action collective et de
l’engagement.
A quoi peuvent servir les connaissances sociologiques dans l’action sociale ? Ce
questionnement nous permet d’étudier les liens entre la sociologie et l’engagement,
entre l’émancipation et le rôle joué par le sociologue.
Nous projetons, à l’occasion du colloque Saul Alinsky : rebelle ou organisateur, de
prendre en compte toutes ces facettes de sa vie et de son œuvre. Nous souhaitons, a
l’issue de cette manifestation, rédiger un ouvrage collectif à partir de nos travaux.
Colloque international
9 & 10 septembre 2011
Strasbourg
Saul Alinsky : rebelle ou organisateur ?
Louise Fritsch 2010
Laboratoire FRE 3229 Cultures et société en Europe
UFR Sciences Sociales, Pratiques Sociales et Développement

Saul Alinsky : rebelle ou organisateur ?
Langue de communication : français et anglais
Comité scientifique
Comité d’organisation
Howard BECKER, professeur émérite
Catherine DELCROIX, Université de Strasbourg
Jean Michel CHAPOULIE, professeur émérite
Marie FLECK, Université de Strasbourg
Catherine DELCROIX, Université de Strasbourg
Nicolas GÖRTZ, Université Libre de Bruxelles
Laurent JEANPIERRE, Université de Paris 8
Suzie GUTH, Université de Strasbourg
Pierre LANNOY, Université libre de Bruxelles
Cherry SCHRECKER, Université de Nancy
Daniel ZAMORA, Université libre de Bruxelles
Les participants indiqueront le titre de leur communication, la langue de la presta-
tion (français ou anglais) et joindront un résumé de dix lignes.
Date limite : 15 mars 2011.
Les résumés de communication sont à envoyer à Suzie Guth,
mail : [email protected]
Université de Strasbourg, 22, rue René Descartes, 67084 Strasbourg Cedex
Tél. : [phone]
Pendant la grande dépression, la sociologie devint une discipline appliquée
pour nombre d’étudiants de l’Université de Chicago : ils ont d’ailleurs quelquefois
contribué à créer les institutions qui allaient les accueillir. Si la sociologie de la dé-
linquance juvénile et de la criminalité est bien connue, celle qui s’appuie sur le
conflit et l’organisation des groupes en conflit l’est beaucoup moins. Pourtant, elle
fit la preuve d’une grande inventivité dans les situations de conflit. Créée par un
homme, Saul Alinsky, cette sociologie des pratiques des mouvements sociaux
s’appuie sur un corpus de connaissances sociologiques ; elle a généré des institu-
tions comme l’Industrial Areas Foundation, toujours en activité dans plusieurs villes
du monde. Elle a sans doute permis au candidat Barack Obama d’acquérir des sa-
voir faire, des outils pour mobiliser des groupes sociaux significatifs. Nous nous
pencherons sur cet acteur mal connu de la sociologie et nous en observerons les dif-
férentes facettes, tant celles de sa biographie que celle de ses actions et de son œuvre
institutionnelle et sociologique.
1. La formation universitaire, les premières expériences professionnelles de Saul
Alinsky.
Etudiant d’Ernest W. Burgess, professeur à l’université de Chicago, Saul Alins-
ky a fait ses premières armes d’organisateur et de chercheur de terrain dans le cadre
du Chicago Area Project (CAP) ; il s’agissait d’un programme diligenté par Clifford
Shaw qui avait pour objectif la prévention de la délinquance juvénile à partir
d’institutions, mais aussi de rôles assumés comme celui de contrôleur judiciaire (pa-
role officer). Il avait été affecté à la prison de Joliet (Illinois) pour travailler sur la
criminalité et la récidive. Dans quelle mesure ces expériences professionnelles et
personnelles vont-elles influer sur sa conception de l’organisation et du travail
communautaire ?Comment voit-il les communautés, quelle est sa méthode pour dé-
crypter le social ?
Sa trajectoire personnelle et professionnelle a été marquée par ses travaux uni-
versitaires et par les expériences acquises dans les institutions chargées de la délin-
quance juvénile. Ce point est peu analysé dans les travaux bibliographiques qui in-
sistent plus sur sa carrière de militant et d’organisateur.
2. L’influence de différentes personnalités sur sa trajectoire d’organisateur
Nous avons déjà évoqué l’influence d’Ernest W. Burgess, il convient bien sûr de
mentionner celle de Robert E. Park, mais aussi l’importance de John L. Lewis, le
syndicaliste organisateur du CIO auquel Alinsky consacrera un ouvrage (1949) : il
fut pour le novice en rébellion de Back of the Yards une source d’inspiration et
d’admiration. Cette rencontre nous permettra également de réfléchir aux rapports
de Saul Alinsky avec le syndicalisme. Jacques et Raïssa Maritain, l’écrivain catholi-
que, universitaire en France, et son épouse, réfugiés aux Etats-Unis, lui ouvriront les
portes et la compréhension du monde catholique ; c’est grâce à lui qu’il rencontrera
le cardinal Manzini, le futur pape Paul VI. Les lettres échangées entre les deux
hommes montrent la profondeur de leur amitié et de leur attachement.
3. L’organisation comme modèle d’action
Comment conçoit-il ce métier nouveau qu’est le métier d’organisateur ? Les
sources de sa vision sont multiples et viennent autant de son expérience syndicale
que de sa compréhension de l’écologie urbaine et de la notion de communauté. Il ob-
serve les forces sociales à l’œuvre dans les communautés, tant religieuses que laï-
ques ; il induit la division des forces communautaires et la mosaïque de communau-
tés en s’adressant aux institutions du monde du travail ainsi qu’à celles des institu-
tions bâtardes. Son instinct, et il le dit aux journalistes qui l’interrogent, le pousse à