L'arbre à beignets Laurent Burgisser, 2012 LA TRADITION TZIGANE Il existe une belle tradition tzigane d'après-guerre que l'on peut faire revivre au mois de juin. Le soir autour du feu, dans la Forêt Noire, pendant que l'on détournait l'attention des enfants, les adultes profitaient de faire frire des fleurs de sureau noir sur l'arbre, pour en faire des beignets. Une fois leur petite cuisine faite, les enfants émerveillés, pouvaient découvrir un arbre à beignets ! Cette jolie tradition est rapportée dans un livre magnifique, "La Plante Compagne" de Pierre Lieutaghi. Ce botaniste-écrivain de talent nous raconte, avec un langage raffiné, les histoires qui ont lié les Hommes et les plantes en Europe. Un livre riche et passionnant, indispensable aux curieux qui aiment les plantes et/ou les humains... LIEUTAGHI, P. (1998). La plante compagne. Pratique et imaginaire de la flore sauvage en Europe occidentale. Actes Sud. L'ARBRE Malgré l’utilisation passée des sureaux noirs par les tziganes, il est également possible de faire des beignets sur les robiniers faux acacias. Le robinier faux acacia est un arbre originaire d'Amérique du Nord. En Europe, il a été planté à Paris en 1601 par le jardinier du roi de l'époque, Jean Robin (d'où son nom). Depuis cette date, il n'a cessé de se répandre en Europe et aujourd'hui, cet arbre fait pendre ses fleurs blanches un peu partout en juin. Bien que fréquemment nommé chez nous "acacia", il est bon de rappeler que les vrais acacias (comme le mimosa) poussent principalement en Afrique, en Australie ou en Amérique tropicale. Le robinier est cependant de la même famille botanique : les Fabacées (anciennement "légumineuses"), c'est à dire de la famille du trèfle ou du petit pois. ATTENTION AUX CONFUSIONS ! Savoir reconnaître le robinier est impératif ! Il ne faut pas confondre le robinier faux acacia avec l'aubour (ou cytise). Ceux-ci sont toxiques et possèdent des fleurs jaunes. Le robinier possède des grappes de fleurs blanches (et des feuilles composées de plusieurs folioles et non pas trois comme les aubours). Ne mangez que les fleurs, car les feuilles et le reste de l'arbre sont toxiques ! Quant à ceux qui voudront faire des beignets avec le sureau, qu'ils prennent garde à prendre les fleurs du sureau noir. Certains autres sureaux peuvent être toxiques ! LA RECETTE Une fois l'arbre aux fleurs blanches reconnu, il ne reste plus qu'à faire une pâte à beignets. Les quantités approximatives font les meilleures surprises... Un peu de bonne farine Une pincée de bon sel Un ou deux œufs Un peu de bon miel (pourquoi pas "d'acacia" ?) Un peu de bon lait ...et voilà, la pâte à beignets est prête ! Une fois que la pâte est de consistance adéquate, la suite doit impérativement se faire par des adultes. Prudents de surcroit ! Faire chauffer de l'huile dans une casserole. Ensuite, il ne reste plus qu'à tremper une grappe de fleurs blanches (si possible juste pas encore ouvertes) dans la pâte à beignets, puis à la plonger AVEC PRUDENCE et avec des gants dans l'huile chaude Et voilà, l'arbre à beignets possède son premier "fruit" ! Une fois la casserole d'huile écartée, le beignet peut être croqué sur l'arbre ! Ne mangez que les fleurs, les feuilles et le reste de l'arbre sont toxiques ! LES NATURALISTES ROMANDS L'association des Naturalistes Romands propose des sorties et des cours sur les sciences naturelles, ouverts à toutes et tous. Les activités dans ce domaine sont variées : des sorties botaniques, d'autres sur les insectes, la laine ou encore les oiseaux. De plus, les Naturalistes Romands proposent désormais une formation de naturaliste. Toutes les informations sont sur le site www.naturalistes-romands.ch.