Introduction
Dans notre société actuelle, certains enfants et adolescents ne parviennent pas à
s’adapter. Ils ne parviennent pas à respecter les règles relatives à la vie en
collectivité, les relations avec leurs pairs sont souvent conflictuelles, des
comportements délinquants peuvent survenir. Face à l’évolution des
psychopathologies de l’enfant, telles que le trouble du déficit de l’attention avec
hyperactivité ou le trouble des conduites, des établissements spécialisés ont été
créés pour accueillir ces jeunes en difficultés : les Instituts Thérapeutiques Educatifs
et Pédagogiques (ITEP).
Dès mon premier jour de stage en ITEP, j’ai pu assister à une altercation physique
entre une enseignante et un jeune d’une douzaine d’années. La violence et
l’agressivité sont des comportements quotidiens au sein des ITEP. C’est souvent, la
loi du plus fort qui dicte les relations entre les enfants. Ces jeunes, aux histoires
familiales souvent chaotiques, communiquent entre eux avec beaucoup d’agressivité
verbale voire même de la violence physique. Le plus violent est le plus respecté, le
plus reconnu : c’est le meneur. L’agressivité permet de donner une place, un rang
dans les groupes de l’ITEP, ainsi un jeu de dominant dominé s’installe. On observe
également des rivalités entre clans.
Pour la plupart de ces enfants et adolescents, les injures, les insultes et les
agressions sont les seuls moyens d’expression et de communication qu’ils
connaissent. Tous les temps de groupes (récréation, temps de classe…) sont
généralement source d’agitation, de violence et de conflits.
Les propos et les gestes d’autrui sont souvent perçus par ces jeunes comme intrusifs
et agressifs. Cette perception erronée entraîne alors une réaction de défense
agressive qui leur semble justifiée. Pour les enfants en ITEP l’agressivité verbale ou
physique est un moyen de protection face à une menace qu’ils perçoivent.
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