De la matière noire capturée par le système solaire

COMMUNIQUÉ DE PRESSE
Besançon, le 10 janvier 2013
De la matière noire capturée par le système solaire
Des chercheurs de l'Institut UTINAM (CNRS/Université de Franche-Comté) et du Laboratoire de
Physique Théorique de Toulouse (CNRS/Université de Toulouse) ont calculé la masse de matière noire
capturée par le Système Solaire.
Ils ont mis en évidence que la rotation de Jupiter autour du Soleil permet la capture de matière noire
provenant du milieu galactique.
Un des plus grands défis posé à l'intelligence humaine est la compréhension de la matière
noire. En effet, en faisant l’inventaire de toute la matière que nous observons dans l’Univers,
il est impossible d’expliquer le ballet cosmique qu’exécutent entre elles les myriades
d'étoiles qui composent les galaxies. Ainsi, il manque près de 90 pour cent de matière pour
assurer la cohésion de l'édifice Univers. Cette matière non directement observable, appelée
matière noire, baigne dans un flot incessant, le cosmos tout entier et par conséquent notre
proche banlieue : le système solaire. C'est pourquoi des chercheurs de l'Institut UTINAM
(CNRS/Université de Franche-Comté) et du laboratoire de Physique Théorique de Toulouse
(CNRS/Université de Toulouse) ont calculé la quantité de matière noire présente
actuellement dans notre système solaire. Cette dernière a été arrachée au flot de matière
noire galactique par l'effet de la rotation de Jupiter autour du Soleil.
Les travaux de ces chercheurs du CNRS et des Universités de Franche-Comté et de Toulouse
assoient l’importance du chaos dans la capture de matière noire par le système solaire.
Cette capture chaotique est due à la combinaison de l’attraction gravitationnelle du Soleil et
du mouvement de son plus imposant satellite, la planète Jupiter. Ils ont simulé la dynamique
d'un flot de matière noire composé de plus de 1014 particules, soit plus de cent mille milliard
de particules traversant le système solaire durant les 4,6 milliards d'années d'existence de
celui-ci. Cette prouesse technique a été réalisée à l'aide des supercalculateurs de l'Institut
UTINAM et du mésocentre de calcul de Franche-Comté et s'appuie sur une simple
application symplectique – l'application obscure (dark map) – dont ces chercheurs ont
montré qu'elle décrivait de manière fidèle la dynamique chaotique des particules de matière
noire capturées. Ils ont pu calculer la masse de matière noire actuellement prisonnière du
système solaire, l'estimant à environ 2x1015 grammes (2 milliards de tonnes) dans un rayon
autour du Soleil comparable à l'orbite de la planète Neptune. Cette masse bien qu'étant
faible par rapport à la masse du Soleil (2x1033 grammes) représente néanmoins une densité
environ 4000 fois plus élevée que la densité de particules de matière noire galactique
pouvant être capturée par la relativement lente rotation de Jupiter.
Ces chercheurs ont également déterminé le profil de densité de matière noire dans notre
système solaire qui se trouve être similaire à celui trouvé dans les galaxies et dont
l'explication physique reste encore mystérieuse. Cette densité de matière noire est
représentée sur la figure, les zones les plus claires représentent les lieux où la matière noire
est la plus concentrée, c'est le cas notamment à proximité de l'orbite de Jupiter.
La théorie développée par ces deux chercheurs ne s'applique pas qu'au système solaire et
prédit, par exemple, que les étoiles gravitant à proximité d'un trou noir peuvent être
comparées à des accélérateurs générant des particules de matière noire hypervéloces et
même des trous noirs compacts traversant l'Univers à de très grandes vitesses.
Source : J. Lages; D. L. Shepelyansky, « Dark matter chaos in the Solar system », Monthly
Notices of the Royal Astronomical Society: Letters 2013; doi:10.1093/mnrasl/sls045
Contacts :
José Lages
tél : 06 52 43 60 82
Maître de Conférences
Institut UTINAM – UMR CNRS 6213
Observatoire des Sciences et de l'Univers THETA
Equipe PhAs – Physique théorique et
Astrophysique
Université de Franche-Comté
E-mail : jose.lages(at)utinam.cnrs.fr
Web : http://www.utinam.cnrs.fr/?-Lages-Jose-
Dima Shepelyansky
Directeur de Recherche au CNRS
Laboratoire de Physique Théorique du CNRS
IRSAMC
Université de Toulouse
E-mail : dima(at)irsamc.ups-tlse.fr
Web : http://www.quantware.ups-tlse.fr/dima/
Légende : Distribution de la densité de matière noire dans le plan perpendiculaire à l'orbite de Jupiter (colonne
de gauche) et dans le plan de l'orbite de Jupiter (colonne de droite). Sur chaque vignette, le Soleil se situe au
centre. Les régions représentées dans les vignettes du haut ont pour côté 12 rayons de l'orbite de Jupiter. Les
vignettes du bas sont des agrandissements (3x) des vignettes du haut.