PLATO - CHEOPS - CoRoT - Laboratoire d`Astrophysique de Marseille

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La recherche d’exoplanètes depuis l’espace
En 2007 le télescope spatial du CNES, CoRoT,
a ouvert le domaine de la recherche des
exoplanètes depuis l’espace en traquant les
infimes baisses de lumière qui se produisent
quand (et si !) la planète passe devant son
étoile. CoRoT a observé plus de cent cinquante
mille étoiles en continu sur des périodes de
temps de plusieurs semaines à plusieurs mois.
Il a découvert 32 planètes, dont la première
planète tellurique (CoRoT-7b), ainsi que l’objet
substellaire le plus massif parmi les compagnons
à très courte période orbitale.
PLATO - CHEOPS - CoRoT
Détecter des super-Terres / Super-Earth detection
Vue d’artiste de CoRoT
Artist’s rendition of CoRoT
© CNES
Searching for Exoplanets from space
In 2007, the CNES space telescope CoRoT, paved
the road for the search for extrasolar planets
from space. Observing continuously more than
one hundred fifty thousand stars over a period of
several weeks to several months, CoRoT tracked
down tiny light dims that occur when (and if !)
a planet passes in front of its parent star. CoRoT
has thus discovered 32 planets including the
first telluric planet, and also the most massive
sub-stellar object with a very short orbital period.

Les chercheurs du Laboratoire d’Astrophysique de Marseille
ont coordonné le groupe international du programme
Exoplanètes de CoRoT. Les 32 planètes CoRoT ont été
découvertes grâce au mode « alarme », opéré au LAM,
puis confirmées par des observations complémentaires qui
ont permis d’en mesurer la masse. Connaissant le rayon
et la masse des planètes, on peut en déduire leur densité
moyenne et par suite, sonder leur structure interne.
LAM researchers coordinated the international
collaboration for CoRoT’s exoplanet program. The thirty
two CoRoT planets have been discovered using the
« alarm » mode, developed and operated at LAM. These
discoveries were then confirmed by complementary
observations which led to the measurement of their
mass. Knowing the radius and the mass of the planets,
one can deduce their average density and subsequently
probe their internal structure.
In parallel, LAM is heavily involved in the preparation of
two other space missions for the European Space Agency.
CHEOPS (2017 launch), a small telescope which will
observe bright stars for which ground-based instruments
will have already detected a planet presence. The objective
here is to accurately measure the radius of a dozen
Neptune and Super-Earth type exoplanets in order to
determine their nature: rocky or gaseous. The second, and
far more ambitious mission, is PLATO (2024 launch).
This satellite will determine with certainty whether
planetary systems similar to our own solar system, with
rocky planets in the habitable zone of Sun twin stars,
exist in the close vicinity of the solar system. PLATO is
a key step in the search for evidence of life beyond our
own planet.
Dans la lignée de ces travaux, le LAM est fortement impliqué
dans la préparation de deux autres missions spatiales de
l’Agence Spatiale Européenne. CHEOPS est un petit télescope
dont le lancement est prévu en 2017. Il permettra d’observer
des étoiles brillantes pour lesquelles des instruments au
sol auront déjà révélé la présence d’une planète. L’objectif
de CHEOPS est de mesurer précisément le rayon d’une
douzaine d’exoplanètes de type Neptune et super-Terre
afin d’en déterminer la nature, rocheuse ou gazeuse. La
seconde mission, beaucoup plus ambitieuse, est PLATO,
dont le lancement est prévu en 2024. Ce satellite permettra
de savoir avec certitude si des systèmes analogues à notre
système solaire, avec des planètes rocheuses dans la zone
habitable d’étoiles jumelles du Soleil, existent dans son
voisinage proche. C’est une étape clé dans la recherche de
preuves de l’existence de la vie, ailleurs que sur notre propre
planète.
PLATO - CHEOPS - CoRoT
Vue d’artiste de CoRoT -7b
Artist’s impression of CoRoT-7b
© ESO
Le concept de PLATO
PLATO concept
© Thales Alenia Space
Vue d’artiste du
satellite pour la
caractérisation
d’exoplanètes
(CHEOPS) –
vue de face
Artist’s rendition of
the CHaracterising
ExOPlanet Satellite
(CHEOPS) – Front view
© ESA