Fiche 16 : Les expansions du nom 1/2 Un nom peut être expansé

Fiche 16 : Les expansions du nom 1/2
Un nom peut être expansé grammaticalement de quatre manières.
Soit le nom « enfant », il peut être ainsi complété :
1) « enfants dont pas un seul ne rit » (Hugo)
« dont pas un seul ne rit » : nature : proposition subordonnée relative
fonction : complément de l'antécédent « enfants »
2) « doux êtres » (Hugo )
« doux » : nature : adjectif qualificatif
fonction : épithète liée au nom « êtres »
3) « les dents d'une machine sombre » (Hugo)
« d'une machine sombre » : nature : groupe nominal
fonction : complément du nom « dents »
4) Apollon, dieu de la beauté
« dieu de la beauté » : nature : groupe nominal
fonction : apposition au nom « Apollon »
Remarques :
La fonction apposition correspond à une égalité entre le nom et le groupe nominal qui suit : Victor Hugo, poète du
XIXè siècle.
La fonction complément du nom correspond à une inégalité entre le nom et le groupe nominal prépositionnel qui suit :
un jardin d'enfants.
La fonction « épithète » peut être précisée par « liée » ou « détachée » selon le degré de proximité de l'adjectif par
rapport au nom. Il est d'usage de considérer une virgule comme suffisant à détacher l'épithète du nom.
Repérage : pour trouver une expansion du nom, il faut relever chaque nom du texte et chercher si ce nom reçoit l'une
des quatre expansions possibles.
L'intérêt de l'expansion est à commenter. Il s'agit de se demander ce qu'apporte l'expansion et ce que serait la différence
avec le nom seul : dans le poème « Melancholia » de Hugo, le sens n'est pas le même entre : « Où vont tous ces
enfants ? » et « Où vont tous ces enfants dont pas un seul ne rit ? ». La proposition subordonnée relative apporte donc
une information inattendue sur les enfants et peu en harmonie avec l'image que le lecteur a de l'enfance. Elle signale la
tristesse inattendue du nom.
Un seul nom peut recevoir plusieurs expansions ; plus il en reçoit, plus cela lui donne de l'importance et il faudra
indiquer pourquoi cela le met ainsi en évidence. Ainsi, dans le même poème, « Ces doux êtres pensifs que la fièvre
maigrit » présente trois expansions pour le nom « êtres » (dont le lecteur sait par le contexte que cela désigne les
enfants). D'une part cela donne de l'importance à ce mot, l'un des thèmes du poème ; d'autre part, cela insiste tour à tour
sur la fragilité, leur curieux manque d'activité et le mauvais état de santé de ces enfants.
La fonction attribut du sujet n'est pas considérée comme une expansion du nom, puisqu'elle implique un verbe
médiateur (Victor Hugo est un poète : pas d'expansion, mais un GN attribut du sujet, grâce au verbe « être »).

Fiche 16 : Les expansions du nom 2/2
a) Pour vérifier vos connaissances, relevez et analysez la nature, la fonction et l'intérêt des expansions pour les noms
soulignés :
« Tout est désert. Mais non ; seul près des murs noircis,
Un enfant aux yeux bleus, un enfant grec, assis,
Courbait sa tête humiliée ;
Il avait pour asile, il avait pour appui
Une blanche aubépine, une fleur comme lui
dans le grand ravage oubliée. » V. Hugo « L'enfant » (Les Orientales, manuel de grammaire p.106)
b)Pour vérifier vos connaissances, relevez et analysez la nature, la fonction et l'intérêt des expansions des noms :
« Veux-tu, pour me sourire, un bel oiseau des bois,
Qui chante avec un chant plus doux que le hautbois,
Plus éclatant que les cymbales ? » (id.)
Réponses :
a) « seul » : nature : adjectif qualificatif ; fonction : épithète détachée du nom « enfant » (le premier). L'intérêt de cette
expansion est de mettre en avant l'aspect inattendu de cette situation pour un enfant.
« aux yeux bleus » : nature : groupe nominal ; fonction : complément du nom « enfant » (le premier). Cette expansion
indique une caractéristique physique du nom.
« grec » : nature : adjectif qualificatif ; fonction : épithète liée au nom « enfant » (le deuxième). Cette expansion précise
la nationalité de l'enfant.
« assis » : nature : (participe passé employé comme) adjectif qualificatif ; fonction : épithète détachée du nom « enfant »
(le deuxième). La position présente de l'enfant est mentionnée de cette façon.
« blanche » : nature : adjectif qualificatif ; fonction : épithète liée au nom « aubépine ». La teinte, avec ses connotaions
de pureté, est ainsi présentée.
« une fleur » : nature : groupe nominal ; fonction : apposition au nom « aubépine ». Le terme générique rappelle la
fragilité de l'élément cité, et son aspect inattendu sur un lieu qui a souffert de la guerre.
b) « bel » : nature : adjectif qualificatif ; fonction : épithète liée au nom « oiseau ». L'expansion attire l'attention sur une
qualité visible de l'oiseau.
« des bois » : nature : groupe nominal ; fonction : complément du nom « oiseau ». Le lieu d'origine, connotant ici la
liberté, est indiqué par cette expansion.
« qui chante avec un chant plus doux que le hautbois, plus éclatant que les cymbales » : nature : proposition
subordonnée relative ; fonction : complément de l'antécédent « oiseau ». Cette longue expansion met en avant les
qualités sonores de l'oiseau, d'autant qu'elle contient une double comparaison valorisante.