L’ AVARE
Molière
Historique
Molière crée L'Avare en septembre 1668. C'est une comédie en 5 actes, dite de caractère, comme le seront
Le Malade Imaginaire et, dans une moindre mesure, Le Bourgeois Gentilhomme. C'est-à-dire que le seul
souci de l'auteur est de dépeindre une passion dans ses manifestations les plus ridicules et les plus outrées.
La pièce ne connut guère de succès à sa création. Le public de l'époque préférait alors la versification à la
prose. De plus, certaines situations semblaient extravagantes, l'intrigue peu vraisemblable, le thème trop
sombre et le dénouement absurde. La pièce souffrit également du succès de Tartuffe, créé début 1669, et
dont la tonalité était plus polémique.
L'Avare, malgré cet insuccès de départ, est devenu l'un des chefs-d'œuvre de Molière et l'une des pièces
les plus jouées. Elle s'avère, sans conteste, l'une des plus drôles de tout le répertoire.
Les sources
Molière a emprunté son intrigue à Plaute (dans l'une de ses pièces, "La Marmite", cet auteur mettait en
scène un pauvre qui découvrait un trésor et vivait alors dans l'angoisse de le perdre), mais aussi à deux de
ses contemporains : Boisrobert (auteur de "La Belle Plaideuse”) et un certain Le Vert (auteur de "Le Docteur
Amoureux").
A noter toutefois que ces emprunts n'avaient rien de condamnables, car il était d'usage, à l'époque, d'imiter
les anciens.
L'intrigue
Elle se passe à Paris. Harpagon est un vieillard fort riche (il joue les usuriers sans que son entourage en
sache rien) dont l'avarice et l'esprit d'économie confinent à la folie. Son amour inconsidéré de l'argent le
conduit à sacrifier le bonheur de ses enfants. Il veut marier sa fille Elise (pourtant amoureuse d'un dénommé
Valère qui s'est introduit chez Harpagon en tant que domestique pour être plus près de sa belle) à l'un de
ses voisins, le très fortuné Anselme, sous le seul prétexte que celui-ci la prend "sans dot". Il s'apprête, par
ailleurs, suite à un veuvage récent, à épouser Marianne, jeune fille sans fortune vivant avec sa mère, dont
son fils Cléante est tombé amoureux. A noter que ledit Cléante recherche désespérément auprès d'un
usurier de quoi s'enfuir avec sa belle (ledit usurier s'avérera être, à la très grande surprise de toutes et de
tous, Harpagon lui-même). Harpagon se fera dérober une cassette contenant une grosse somme d'argent, et
sa folie deviendra telle qu'il en arrivera à vouloir emprisonner la ville entière (lui y compris). Un providentiel
coup de théâtre (on y découvre que Valère et Marianne sont frère et sœur et qu'Anselme est leur père)
donnera une fin heureuse à la pièce. Ce coup de théâtre tire sa genèse d'un incident vieux de 20 ans : le
bateau dans lequel Anselme et sa famille fuyait Rome (alors en proie à une guerre civile) fait naufrage.
Toutes et tous survivent, mais se trouvent séparés et pensent que leurs proches sont morts.
Interprètes ayant joué L'Avare (les plus récents, les plus marquants et les plus connus)
Michel Bouquet 1979 et 2007 Michel Serrault 1986 et 2006 Denis Podalydès 2010 Louis De Funès 1980