Louxor

N°14
L 18776
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LOUXOR
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Le magazine de l’Égypte éternelle
Archéologie
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Sacré
Archéoastronomie et
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Découverte
Les catacombes sacrées du dieu Thot

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Pharaon N°14
Alors que la très belle exposition
« l’art du contour » ferme ses portes
au musée du Louvre, Pharaon
Magazine poursuit la découverte de
l’art égyptien dans ce numéro d’été.
En ancienne Egypte, on dit souvent
que l’art pour l’art n’existait
pas, qu’il s’agissait d’une œuvre
collective et anonyme. Nous savons
aujourd’hui que l’art tel que nous
le définissons et l’apprécions de
nos jours était connu des anciens
Egyptiens ; l’art joue même un rôle
très particulier dans les tombes et les
temples. Le mot « hémou » désigne
l’art, le concept de l’art et ceux qui
font l’art. L’art se définit aussi par
des traités théoriques et pratiques qui
ne semblent pas exister en ancienne
Egypte.
L’art égyptien est-il un art anonyme
où l’artiste n’existe pas ? Dimitri
Laboury, dans le remarquable
catalogue de l’exposition du Louvre,
corrige cette vision traditionnelle
(photo1). Il faudrait utiliser le mot
hémouou pour désigner un artiste,
un spécialiste (ex. : spécialiste des
meubles, des objets en or, etc.).
On découvre aussi une profession,
un métier hiérarchisé, comme tous
les métiers dans l’Egypte ancienne.
Nous avons les fameux scribes des
contours, ceux qui dessinent les
décors et forment les objets. Nous
trouvons aussi les directeurs des
scribes des contours (ainsi que des
inspecteurs surveillant et supervisant
leur travail).
Nous avons le maître et l’apprenti,
souvent le père et le fils, les métiers
© F. Tonic
Ouvriers et artisans fabriquent divers
objets. Tombe de Rekhmirê.

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Pharaon N°14
se transmettant souvent de père
en fils. Point d’écoles, mais un
apprentissage avec un maître et
un perfectionnement dans une
communauté d’ouvriers ou dans un
atelier.
L’atelier est un lieu important dans la
production artistique. Il regroupe un
certain nombre de scribes du contour
mais aussi d’autres hémouou comme
des ébénistes, menuisiers, maçons,
bijoutiers, métallurgistes, vanneurs,
etc.
Ces ateliers produisent aussi bien des
meubles que des statues, peut être
des tombes entières (du creusement
au mobilier funéraire). Ils possèdent
un administrateur, un directeur.
Ces ateliers peuvent être royaux
dépendants de l’Etat ou provinciaux,
voire, peut être privés, appartenant à
un artiste, comme ce fut peut être le
cas du fameux atelier de Thoutmosis
à Amarna.
Mais les artistes et artisans travaillant
dans des ateliers royaux ou à Deir
el-Médineh (le village des ouvriers à
Louxor) peuvent aussi travailler sur
des chantiers non royaux comme
par exemple pour un prêtre, un
temple, un haut fonctionnaire.
Les artisans travaillent aussi pour
d’autres artisans : l’un fait le décor
d’une tombe de Deir el-Médineh en
échange d’un meuble, etc…
L’ancienne Egypte avait ses Picasso,
David, Michel Ange. Bien que
l’artiste égyptien signe rarement ses
œuvres, certains n’ont pas hésité à
se faire représenter, à marquer leur
nom sur une œuvre.
Pahéry : scribe des contours, dans la
tombe de Iahmès fils d’Abana à El-
Kab. (photo 2)
Thoutmosis : artiste d’Amarna sous
le règne d’Akhenaton
Irtisen : artiste
Ankhenptah : chef sculpteur, peut-
être responsable de la décoration du
mastaba de Ptahhotep (Saqqarah)
Thoutmès : directeur des peintres
(Memphis)
Scribe des contours. Tombe de El-Kab
© F. Tonic

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Pharaon N°14
Comment les scribes des contours
et les autres artisans travaillaient ?
Comment les Egyptiens concevaient
les décors ? Nous avons la chance
de posséder de nombreuses tombes
dont le décor est inachevé. Ces
monuments montrent les différentes
étapes de fabrication d’un décor.
1 - Avant toute chose, le programme
iconographique (= décor),
comprenant les textes et les
représentations (hommes,
femmes, enfants, paysages,
animaux…) est défini par le
directeur des scribes des contours,
des scribes et/ou des prêtres. Pour
chaque période, nous retrouvons
toujours les mêmes thèmes
décoratifs et textuels (chasse,
pêche, divertissement, offrandes,
liste des titres officiels, etc.)
2 - les parois de la tombe sont
préparées afin de recevoir le décor.
Les scribes des contours tracent à
l’encre rouge un quadrillage. C’est
la grille de proportion. Cette grille
permet de placer textes et décors
et surtout il permet de respecter
les proportions des personnages
et animaux. C’est un travail
crucial pour la suite. Sans doute
que le directeur du chantier vérifie
attentivement la mise en place du
quadrillage. (photo 3)
3 - Les scribes des contours, suivant
le programme iconographique
préalablement défini, mettent en
place le décor. Cette ébauche est
tracée à l’encre rouge. C’est à cette
étape du chantier que les scribes
voient si le décor rentre bien dans
l’espace attribué. Si l’espace est
Un débat existe sur le sens à donner au mot égyptien sesh kedout. Aujourd’hui, les
égyptologues utilisent la traduction « scribe des contours ».
Car ils considèrent que l’art égyptien est un art du contour (1). Mais certains utilisent
« scribe des formes », car finalement l’art égyptien est aussi (et surtout ?) un art des formes,
tout autant que de contours…
Préparation de la paroi, quadrillage et mise en place du décor. Tombe de Meir.
1 Catalogue exposition « l’art du contour », introduction de G. Andreu-Lanoë
© F. Tonic