Halo de Gaz autour d'une galaxie
Que cachent les cratons?
Du nouveau du côté des neutrinos
Eruption volcanique de l'Etna (juillet 2001)
Le satellite Chandra, très grand télescope à rayons X, a
permis d'observer pour la première fois un immense halo de
gaz autour d'une galaxie semblable à la nôtre, NGC 4631.
Un tel halo a longtemps été suspecté autour de la Voie
Lactée. Ces observations sont d'une importance considérable
pour bien comprendre le bilan énergétique et l'évolution des
galaxies.
Ils représentent une faible surface mais sont disséminés à
travers les continents. Les "cratons" sont des portions de
continent stables, ayant résisté à des millions d'années de
remaniement tectonique. On ne sait pas pourquoi ces
"croûtes continentales", vestiges de l'Archéen (plus de 2.6
milliards d'années), sont si stables. Une équipe de
l'université du Colorado vient d'apporter une explication.
Elle a constaté que les mesures du champ de gravité
montraient une anomalie de masse en dessous des cratons.
En général, les roches de la croûte sont plus légères que les
basaltes du manteau, ce qui explique que les continents
(flottent) sur le manteau. Or, sous les cratons, tout se passe
comme si le manteau était dépourvu de matériau dense, au
point que les scientifiques évoquent une racine de matériau
légers, spécifiques de la croûte, plantée au beau milieu du
manteau. Les cratons seraient à l'image de "quilles"
enfoncées à travers la croûte continentale. Reste encore à
expliquer l'apparition de cette étrange structure…
Après près de trente années de recherches le mystère des
neutrinos solaires manquants semble enfin avoir été élucidé.
C'est le 18 juin dernier, à partir du Sudbury Neutrino
Observatory (SNO), Ontario (Canada), que l'information a
été communiquée : C'est désormais sûr, les neutrinos
électroniques émis à partir du Soleil sur leur trajet
vers la Terre et se transforment en neutrinos muoniques
confirmant le nombre prédit par les théories nucléaires de
combustion du soleil. L'évidence d'une telle transformation
chez les neutrinos implique l'existence de leurs masses, ce
que ne permet pas le modèle standard ! En comparant leurs
données avec celles de l'expérience Super Kamiokande au
Japon, les chercheurs de SNO - près de 100 scientifiques
canadiens, américains et britanniques - ont pu en établir une
limite supérieure. Ainsi, tous les neutrinos existants ne
représenteraient qu'une infime partie de la masse manquante
de l'Univers ( ), équivalente à la masse
combinée de toutes les étoiles visibles. Il va sans dire que
ces résultats et ceux à venir ouvrent de nouvelles
interrogations et de grandes perspectives non seulement aux
astrophysiciens mais aussi aux théoriciens et physiciens des
particules élémentaires …
Photo NASA
NASA/GSFC/LaRC/JPL, MISR Team
Ciel et Espace Juillet 2001
oscillent
matière noire
Depuis le début du mois de Juillet le volcan l'Etna est entré
en éruption. Il est l'un des volcans les plus actifs au monde.
Il culmine à 3 345 m d'altitude. L'éruption du grand volcan
sicilien a été observée par le satellite Terra au moyen du
Multi-angle Imaging SpectroRadiometer (MISR) a été prise
le 22 Juillet 2001. On notera qu'un état d'urgence a été
déclaré pour la ville de Nicolosi, qui a été menacé par des
écoulements de lave des flancs méridionaux du volcan.
Un puissant séisme de Magnitude 7.0 a secoué la Nouvelle
Zélande sans faire de victimes, ni de dégâts importants.
L'épicentre du séisme, qui a eu lieu à 06h52 TU, était situé à
l'est de Gisborne.
La plus proche des étoiles visibles à l'œil nu - Alpha du
Centaure - pulse faiblement à 4 années-lumière de la Terre.
Son atmosphère résonne avec un période de 7 minutes, très
similaire aux 5 minutes qui caractérisent les vibrations
acoustiques du Soleil. Les oscillations ont été détectées avec
le télescope suisse Léonard Euler de 1,2 m, depuis La Silla
(Chili). Prouesse de la sismologie stellaire.
La comète C/2001 A2 Linear devait rester discrète.
Mais son sursaut d'activité en Mars dernier en a décidé
Seisme en Nouvelle Zélande (21 Août 2001)
En Bref...
!
!
Lawrence Berkeley Lab
Centre de Recherche en Astronomie, Astrophysique et Géophysique, route de l'observatoire, BP.63.Bouzaréah, Alger 16340 ALGERIE
LA LETTRE DU CRAAG
La lettre du CRAAG Numéro 4 Septembre - Octobre 2001··
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