et développement à Madagascar

El passat 4 de març, els alumnes de la Diplo-
matura de Turisme del CETT van assistir a la
conferència sobre l’ecoturisme i el desenvolu-
pament a Madagascar que el professor Bruno
Sarrasin, de la Universitat del Quebec, a
Montreal, va impartir a les instal·lacions de
l’escola.
Comme le développement durable duquel il relève, l’écotou-
risme est un sujet à la mode. Quel gouvernement, du Nord
ou du Sud, peut faire l’économie de réflexions et d’actions
en matière de protection de la biodiversité et de développe-
ment local? À ce sujet, Madagascar n’est pas en reste, du
moins sur le plan des énoncés de politiques. Un Plan d’ac-
tion environnemental d’une durée de 15 ans est mis en
œuvre depuis le début des années 1990 et l’écotourisme y
est évoqué à la fois comme un moyen de mise en valeur des
ressources naturelles et un catalyseur de devises. Cette stra-
tégie pose cependant un certain nombre d’enjeux qui pla-
cent l’écotourisme davantage dans une volonté d’accéléra-
tion de la croissance (macro) économique, de justification et
de financement des aires protégées dans les zones rurales
que d’une véritable alternative de développement pour la
population concernée.
Depuis quelques années, le marché du tourisme dans la
région Océan Indien progresse à un rythme annuel moyen
entre 9 et 13%, proche du double du rythme moyen mon-
dial (5,5%)1. Les grandes destinations comme la Réunion, les
Seychelles et l’île Maurice sont davantage visitées, mais
cette dernière se taille la part du lion en captant plus de la
moitié du trafic aérien régional. Quant à l’île de Madagascar,
elle représente une destination encore peu explorée et réa-
lise une modeste performance, aussi bien dans le marché
mondial (0,01% de part de marché) que dans le marché océ-
ano-indien.
À Madagascar, le nombre de voyageurs non-résidents a crû
en moyenne de 11,7% par année au cours de la dernière
décennie. Malgré cela, le nombre d’arrivées en 2000 demeu-
rait très modeste sur la Grande île avec 160.071 touristes,
alors que ses atouts –principalement naturels– lui confére-
raient une demande potentielle située entre 250.000 et
450.000 touristes par an. Malgré cette faible performance, le
tourisme occupe une place de première importance à
Madagascar. Sa contribution économique et, plus spécifi-
quement mesurée en entrée de devises, dépasse celles des
autres grandes industries d’exportation comme la crevette,
le café ou la vanille. Pays d'une grande biodiversité, l'offre
touristique de Madagascar ne peut donc pas se dissocier de
l'environnement naturel sur lequel il repose.
La relation difficile du tourisme
et de l'environnement
La dégradation des ressources naturelles est aujourd’hui un
enjeu politique d’une évidence telle qu’il est devenu diffici-
le d’en relever les nuances et les éventuelles contradictions.
Qui peut, en effet, s’en prendre à l’impératif de protéger la
biodiversité? Comment ne pas être interpellé par la dégra-
dation de l’environnement dans un contexte où les médias
nous décrivent une situation qui semble s’aggraver chaque
jour et toucher tous les aspects de la vie humaine, particu-
lièrement en Afrique. Pourtant, avant la fin des années 1970,
on faisait peu de cas, au sein des institutions bilatérales et
multilatérales de crédit, du caractère limité des ressources
naturelles. Du point de vue des économistes de la Banque
mondiale cependant, des «avancées considérables», sur les
plans de la préoccupation environnementale, de la recher-
che sur l’écologie et de l’application des principes de l’éco-
nomie néoclassique à «l’environnement» se sont réalisées
depuis la décennie 1970. Pour eux, la Stratégie mondiale de
conservation –World Conservation Strategy– publiée en
Estudis i investigacions
ÉCOTOURISME
et développement à Madagascar
1Évaluations du ministère du Tourisme de la République de Madagascar,
2000.
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1980 par l’Union internationale pour la conservation de la
nature et des ressources naturelles est considérée comme
l’événement qui a présidé à l’émergence du «développement
durable» et contribué à placer «l’environnement» sur l’agen-
da des décideurs politiques, autant au Nord qu’au Sud. Nous
croyons que ces conditions révèlent un certain nombre
d’enjeux que nous proposons d'explorer brièvement.
L’écotourisme comme stratégie
de conservation
Le tourisme de masse est souvent perçu comme une source
de dégradation du milieu culturel, social et naturel. Le prin-
cipal défi repose donc sur une fréquentation qui permettra
d’assurer des retombées économiques optimales (revenus,
emplois) tout en conservant les ressources. Dans cet esprit,
la notion de «tourisme durable» a précédé celle d’écotouris-
me dans la mesure où la première s’insère dans la démarche
du «développement durable» qui vise à ne pas compromet-
tre la pérennité des ressources par des actions présentes.
Bien que cet objectif reste vague et général, la définition du
«tourisme durable» va dans le même sens , c'est-à-dire qu'il
représente un moyen de réaliser le «développement dura-
ble». Mais cette forme de tourisme ne représente pas une
alternative au tourisme de masse dans la mesure où, si la
capacité du milieu le permet, l’objectif demeure l’accroisse-
ment du nombre de visiteurs. Bien qu’on suggère d’éviter la
dégradation, la raison d’être du «tourisme durable» n’est pas
la conservation, mais le «développement», c’est-à-dire la
croissance économique.
Dans le cas malgache comme dans celui de plusieurs autres
pays africains, l’écotourisme apparaît comme un moyen de
conserver des ressources naturelles, de stimuler l’économie
locale et nationale et de créer des emplois. A contrario, les
effets «pervers» de l’écotourisme s’apparentent à ceux du
tourisme (importation des intrants, dépendance économi-
que), en plus d’affecter plus précisément ce qu’il est possible
de nommer, malgré les risques de simplification, la «popula-
tion rurale» qui est peu concernée par le tourisme de masse,
surtout concentré dans les villes et les sites balnéaires.
Pour ou contre l'écotourisme
à Madagascar?
L’écotourisme connaît la croissance la plus rapide de toute
l’industrie du voyage à Madagascar avec un taux annuel se
situant entre 10 et 30% contre une croissance globale du
tourisme à 4% par an2. Sur le marché touristique malgache,
on note en particulier une hausse de la demande pour les
produits écotouristiques axées sur la visite d’aires protégées.
Les statistiques d’entrées compilées par l’ANGAP (Asso-
ciation nationale pour la gestion des aires protégées) depuis
1992 traduisent un intérêt de plus en plus marqué pour les
parcs et réserves naturelles de l’île.
En s’appuyant sur les quelques données touristiques dispo-
nibles à Madagascar, il est possible d’évaluer de façon
approximative la proportion des écotouristes en comparant
le nombre total des visiteurs étrangers pénétrant dans les
aires protégées par rapport au total des arrivées touristiques
dans une même année. Selon ces calculs, les écotouristes
constituent 43% de la demande touristique totale de
Madagascar3. La grande majorité des arrivées de touristes
étrangers à Madagascar provient de l’Europe (75% des éco-
touristes et 82% des touristes.) La proportion d’écotouristes
(43%) par rapport à la demande touristique totale est appe-
lée à croître compte tenu du potentiel de Madagascar
(diversité des paysages, faune et flore, richesse éthno-cultu-
relle, diversité de ses sites naturels: grottes, formations cal-
caires, aires protégées, etc.)
Loin de représenter la panacée du développement, l’écotou-
risme a contribué de façon marginale à ralentir la dégrada-
tion des ressources naturelles à Madagascar et s’est souvent
placé en dehors des intérêts de ceux qu’il prétend servir (la
population rurale, notamment) au profit des groupes d’ac-
teurs qui possèdent les moyens économiques et politiques
les plus importants. De plus, le tourisme et l’écotourisme à
Madagascar s’insèrent dans la perspective de l’ajustement
structurel du Fonds monétaire international et de la Banque
mondiale. En ce sens, ils visent principalement l’accroisse-
ment des entrées de devises, ce qui ne va pas nécessaire-
ment dans le sens du développement des communautés
locales. Ces conditions placent invariablement le tourisme et
l'écotourisme dans une logique principalement économique
qui est loin de contribuer à la protection des ressources
naturelles et à l'arbitrage d'enjeux sociaux qui ne peuvent
être pris en charge par l'économie. ■
Bruno Sarrasin
Département d'études urbaines et touristiques.
École des sciences de la gestion. Université du Québec à
Montréal (Canadá)
2Ministère du Tourisme / ANGAP – 2001.
3Idem.