Les Vers blancs - Ville de Varennes

Les Vers blancs
Les vers blancs se nourrissent des racines des graminées qui composent la
pelouse. Leur présence dans le sol est normale; elle devient problématique
lorsqu’on retrouve plus de 5-10 spécimens par pied carré. En montérégie, ce
sont les larves des hannetons européens, communément appelés « barbeaux »,
qui causent la majorité des dommages. Ces insectes ont un cycle de vie d’un
an. Les larves passent l’hiver enfouies dans le sol et remontent à la surface au
printemps pour se nourrir. Vers le mois de mai, elles se transforment en
nymphes, puis au mois de juin, les adultes émergent du sol. Entre la mi-juin et la
mi-juillet, les hannetons se reproduisent dans les arbres et les femelles vont
ensuite pondre dans la pelouse. Une fois les oeufs éclos, les larves
recommencent à se nourrir.
On détecte la présence de ces insectes au printemps et à l’automne, alors qu’ils
se nourrissent activement. Dans le cas d’une infestation, on observe des
plaques de gazon jaunies qui se soulèvent facilement. La visite nocturne de
moufettes qui labourent le terrain est aussi un indice.
Prévention et intervention
Comme les hannetons adultes peuvent revenir pondre chaque année dans la
pelouse, procéder à une application de pesticide ou décider de refaire
entièrement la pelouse ne règle pas le problème définitivement. Afin de prévenir
une infestation de vers blancs, seules de bonnes méthodes culturales combinées
à un dépistage annuel constituent une solution à long terme. Voici comment
renforcer naturellement la pelouse pour qu’elle devienne plus résistante aux
insectes ravageurs.
Au printemps :
• Réensemencer les endroits dégarnis avec un mélange de graminées
(pâturin du Kentucky, ray-grass avec endophytes, fétuques) et du
trèfle;
• Aérer le sol à l’aide d’une carotteuse pour réduire la compaction et
favoriser l’entrée de l’aire, de l’eau et des matières organiques;
• Ajouter 1 centimètre de compost après l’aération.
Entre la mi-juin et la mi-juillet (période de ponte):
• Éviter de laisser les lumières extérieures allumées afin de ne pas
attirer les hannetons adultes;
• Limiter les arrosages pour ne pas créer un milieu humide favorable à
la ponte et à la survie des œufs et des larves.

En tout temps :
• Tondre la pelouse à 7,5 centimètres (3 pouces) et laisser les rognures
de gazon sur le sol;
• Vérifier l’acidité du sol (pH idéal entre 6,5 et 7) et corriger au besoin
avec de la chaux dolomitique;
• Installer des cabanes pour attirer et loger les oiseaux prédateurs qui
mangent les larves du hanneton (carouges, étourneaux, merles);
• Planter des géraniums et des pieds-d’alouette, ces plantes sont
toxiques pour les vers blancs;
• Tolérer la présence des fourmis, elles se nourrissent des œufs du
hanneton.