8- Pourquoi le virus du sida est-il si redoutable?
La première est le fait que l'infection par ce virus détériore le système
immunitaire (puisqu'il s'attaque directement à ses cellules), rendant la
personne très vulnérable à toutes sortes d'infections.
Le VIH possède un taux de mutation antigénique très élevé, c'est-à-dire qu'il
peut muter très rapidement. Cela le rend d'autant plus difficile à combattre
par le système immunitaire.
9- Comment le virus du sida se transmet-il?
Le VIH se transmet par échange de liquides biologiques comme le sang et le
sperme, qui contiennent des cellules infectées. Le meilleur moyen d'éviter
une infection au VIH reste donc la protection lors de rapports sexuels,
c'est-à-dire l'utilisation du condom.
10- En parlant de prévention, comment peut-on faire pour renforcer son
système immunitaire?
Une saine alimentation
La malnutrition majeure (marasme) avec déficit en calories et protéines est la principale cause de déficit
immunitaire. Elle se rencontre essentiellement là où la pauvreté et la famine sont présentes3.
De l’activité physique modérée
On connaît les multiples bienfaits de l’activité physique pratiquée régulièrement : une meilleure forme
cardiovasculaire, un bon maintien de la masse musculaire, la normalisation de la tension artérielle, le
contrôle du poids et la réduction de plusieurs facteurs de risque associés aux maladies chroniques.
En plus de favoriser une bonne santé globale, il se peut que l’exercice ait aussi un effet direct sur
l’immunité. En améliorant la circulation sanguine, l’exercice permettrait aux diverses substances du
système immunitaire de circuler plus facilement dans le corps. Cette bonne circulation est indispensable
pour prévenir l’infection d’une plaie, par exemple. De plus, on a observé que certaines composantes
immunitaires sont stimulées par l’activité physique.
La gestion du stress
Sans aucun doute, le stress a un effet néfaste sur la santé s’il est présent de façon constante ou
prolongée. En effet, les chercheurs qui s’intéressent au lien entre le stress et l’immunité ne s’attardent pas
aux stress ponctuels, à court terme, mais plutôt aux stress fréquents et constants (par exemple, concilier
les exigences du travail à la vie de famille ou prendre soin d’un proche malade). Le stress entraîne la
libération d’hormones du stress, comme le cortisol et l’adrénaline. Ces hormones sont très utiles à court